Глава 280 - Все карты на стол, и меч Чэнь Шисаня
Битва на Пути восхождения длилась ровно тридцать лет.
За эти три десятка лет почти все соратники, приведенные Чэнь Чаншэном и Чжан Байжэнем, полегли на камнях. Из адептов обители Конэнь в живых осталась лишь Мэн Юй, а от свиты Небесного Двора уцелели лишь двое мастеров сферы Бессмертного Владыки.
Мэн Юй ухитрилась выжить лишь благодаря зеркалу Инь-Ян, подаренному наставником. Но даже с ним она истекала кровью при каждом вздохе, поскольку все три десятилетия на нее наседали трое мастеров-бессмертных разом, не считая одной невыразимо страшной твари выше этого ранга.
Именно то чудовище едва не похоронило весь Небесный Двор, если бы вовремя не подоспел Фуцзы.
Удар старика стер монстра с лица земли, но цена оказалась чудовищной: в тот момент вражеское копье насквозь пробило грудь Фуцзы, едва не раздавив его сердце.
Грох!
Пространство над дорогой разорвалось, и чья-то рука грубо вышвырнула наружу Чэнь Чаншэна, вцепившись ему в горло.
Обе кисти рук мастера были оторваны, живот зиял страшной рваной раной, лишившей его трети плоти. Но и старик заплатил страшную цену: он лишился левой руки и правой ноги.
— Ха-ха-ха! — хохотал старик, втягивая лицо Чэнь Чаншэна вплотную к своему. — Как жаль! Какая нелепая смерть! Дай тебе еще пару веков на подготовку, и ты бы превзошел меня. Но ты слишком спешил. В этом твоя погибель.
Уголки рта Чэнь Чаншэна дрогнули в слабой улыбке.
— Проиграл так проиграл, оправданий не будет. Но знаешь, почему я проиграл?
— Почему же?
— Потому что я ждал, пока ты потеряешь бдительность!
Вспых!
Золотая молния сорвалась с губ Чэнь Чаншэна и навылет прошила переносицу старика. В тот же миг Чэнь Чаншэн позволил собственному телу взорваться изнутри.
Золотой шелкопряд!
С самого выхода из Леса Мрака Чэнь Чаншэн тайком вынашивал эту тварь. Священное создание клана Ву, пожирающее абсолютно всё, обладало мощью, способной напугать даже избранников небес.
Он берег этот козырь до самой последней секунды, дожидаясь момента, когда враг сочтет победу окончательной.
Вжжжик!
Оторванная голова Чэнь Чаншэна застыла в воздухе, а из обрубка шеи фонтаном хлынула плоть и кровь. Мгновение — и его тело собралось заново, словно отлитое из стали.
Новый взрыв сотряс дорогу, и окровавленный Чжан Байжэнь вывалился из пустоты. В его руке была зажата разбитая золотая пилюля — Уцзи выдохся до абсолютной немощи.
Система золотых пилюль имела фатальный изъян: стоило ядру разрушиться, как человек терял более восьмидесяти процентов силы.
Дзинь!
Огромный золотой фолиант распахнулся в небесах, силой затянув внутрь сражавшегося с Наланом Синдэ противника.
Бах!
Завершив ритуал, Налан Синдэ рухнул на камни без чувств.
— Учитель… я выполнил долг.
Уронив голову набок, он закрыл глаза. Жив он или мертв, у Чэнь Чаншэна не было ни времени, ни сил проверять.
Из распечатанных Запретных Земель перли новые, еще более чудовищные ауры. С противоположного конца дороги навстречу им двигались другие тени.
Даже у видавшего виды Чэнь Чаншэна от этого зрелища волосы встали дыбом.
— Чжан Байжэнь, ты же говорил, что кое-кто передумал?! Откуда их здесь столько?!
Тут же вытирая кровь с подбородка, тот огрызнулся:
— Я не лгал! Не будь у них сомнений, сюда бы набилось вдвое больше народу!
Чэнь Чаншэн: «……»
— Ты не мог прихватить подкрепление помощнее? Ты же сам выходец из запретных мест! Не думал же ты, что на свете существуют только Руины и Древние Земли? Если бы я не позвал остальных, врагов было бы втрое больше!
Чэнь Чаншэн наградил его долгим, выразительным взглядом.
— Так вот с кем сражался Небесный Владыка в свое время?!
— А ты как думал? И ему никто не помогал! С чего, по-твоему, все вокруг до сих пор трепещут при одном имени Небесного Владыки? Этот титул он вырвал зубами у самой смерти!
С этими словами Чжан Байжэнь вновь взметнул Зеркало Сюаньтянь и бросился наперерез толпе.
Глядя на сражающегося в лужах крови соратника, а затем на ощетинившиеся гробами Запретные Земли, Чэнь Чаншэн прищурился и заревел во всю мочь легких:
— Базэ! Где тебя носит?!
Громадная волна духовной энергии пронеслась над дорогой, пробив барьер и донеся его голос до самого Нижнего мира.
Где-то внизу, у корней древнего дерева, слепой зверь резко распахнул глаза.
— Старый слепой монах, наша очередь!
Мгновение спустя на широкой спине Базэ возник сгорбленный слепец. Две мощные лапы взметнулись к небесам, раздирая закрытую наглухо границу Пути восхождения. Пробив брешь, зверь молнией понес старца вверх.
— Три миллиона душ павших, язываю вас!
Голос Чэнь Чаншэна грянул вновь, и тысячи безмолвных могил в Саду Богов и Демонов внезапно вспыхнули россыпью звездных искр. Звездный поток рекой хлынул наверх, вливаясь в битву.
Гу-у…
Медная лампада судьбы зажглась над головой Чэнь Чаншэна, а за его спиной взметнулось жуткое кладбищенское видение. Впитав миллионы мертвых душ, призрачный пейзаж неожиданно сжался, принимая форму исполинского гроба.
— Намо Амитабха!
Ощутив знакомую ауру, слепой Сюань Синь на спине зверя тихо пропел молитву. И в тот же миг из его тела брызнула чудовищная, всепоглощающая волна демонической ци. Пять тысяч лет накопившейся ненависти выплеснулись наружу.
За резню безжалостной девы в прошлом, помимо Безжалостного Павильона и Фан Цяньчэна, главную ответственность несли именно Запретные Земли Священных Руин. Он волочил жалкое существование всё это время лишь ради сегодняшнего дня.
Его собственная плоть таяла прямо на глазах, но над руинами уже возвышался лик гигантского Будды, чье лицо одновременно смеялось и плакало.
— Мелко!
Почувствовав угрозу, из глубин Запретных Земель донесся презрительный хмык, и гигантская костлявая рука попыталась смазать падающего Будду.
Чэнь Чаншэн взревел в последний раз:
— Чэнь Шисань! Твой выход!
Услышав призыв, медитирующий в Саду Богов Шисань открыл глаза. На его коленях лежал самый простой, ничем не примечательный меч.
Одним шагом он пересек пространство, оказавшись рядом с наставником.
— Нанеси один удар. Снеси их!
— Исполню!
Взмах. Невидимая река времени хлынула из лезвия клинка, являя миру бесчисленные отражения — в каждом из них Чэнь Шисань наносил тот самый единственный удар.
Запретные Земли рассеклись надвое, а преграждавшая путь гигантская рука рассыпалась прахом.
Плачуще-смеющийся Будда всей тяжестью рухнул на руины, извергая отчаянные вопли скрывавшихся там тварей.
— Похоронить!
Громадный гроб накрыл собой всю территорию Запретных Земель, и Чэнь Чаншэн сжег остатки собственной культивации, до предела перегрузив артефакт.
Бум!
Запретные Земли были выброшены за грань пустоты, а следом за ними Чэнь Чаншэн подбросил ввысь собственный гроб, взрывая его вместе с собой.
Сделав это, он пошатнулся.
Сильная рука подхватила его за плечо. Повернув голову, Чэнь Чаншэн увидел поседевшего Чэнь Шисаня.
Глядя на темнеющие силуэты впереди, Шисань тихо произнес:
— У меня остался еще один удар.
— Смеете ли вы… встать у меня на пути?