Глава 279 - Битва избранников и отчаяние Пути восхождения
Внимательно оглядев троицу противников, Чэнь Чаншэн незаметно отступил на шаг назад и толкнул локтем замершего рядом Чжан Байжэня:
— Эй, из этой троицы кто самый опасный?
Тот лениво скользнул взглядом по врагам и ухмыльнулся:
— Разумеется, вон тот создатель системы золотых пилюль, Уцзи. В самих Запретных Землях Священных Руин его боевая мощь входит в топ-5.
Услышав это, сам Уцзи холодно бросил:
— В те годы Небесный Владыка шел на штурм дороги, а твои Запретные Земли ожесточенно противились этому. С чего вдруг такая перемена во взглядах?
— Времена меняются, и мы вместе с ними, — парировал Уцзи. — Тогда вы изо всех сил поддерживали безумца, а теперь сами нарушаете собственные заветы? Можете заимствовать силу скверны, я не лезу. Но дорогу придется пробить любой ценой, даже если ваши руины встанут поперек горла.
Лицо Уцзи помрачнело. Война богов и демонов уже уничтожила львиную долю планов Запретных Земель и выставила их тайны на всеобщее обозрение. Если путь откроется настежь, истинные хозяева Верхнего мира спустятся вниз для кровавой расправы. Такого исхода он допустить не мог.
— Раз оба товарища столь упрямы, мне не остается ничего иного, как лично преподать вам урок.
С этими словами Уцзи шагнул вперед, и чудовищная волна ци накрыла весь Путь восхождения.
Чэнь Чаншэн цокнул языком:
— Чжан Байжэнь, этот хрен выглядит грозно. Потянешь?
Тот закатил глаза:
— Хватит меня недооценивать, я вообще-то тоже не лыком шит.
— Насколько ты силен?
— Захоти я тогда помешать Ву Ли, он бы вряд ли проломил дорогу и наполовину.
— Солидно. Ладно, дальше сцена за тобой.
Бросив взгляд на отмахивающегося Чэнь Чаншэна, тот лишь тяжело вздохнул:
— Эй, давай перенесем бой в пустоту, этот напыщенный индюк мне смертельно надоел.
В следующее мгновение оба исчезли с гребня дороги.
Стоило Уцзи уйти, как на поле боя осталось еще двое избранников прошлого. Из рядов противника плавно спланировал Налан Синдэ. Окинув парочку долгим взглядом, он произнес:
— Расколов небесные печати, вы оба давно растеряли пиковую форму.
Противники ответили тем же оценивающим взглядом. Один из них усмехнулся:
— Дойти до такой ступени за неполную тысячу лет… поистине достойный преемник. Жаль лишь, что ты родился не в свое время: не будь здесь Чжан Байжэня, трон небесного избранника принадлежал бы тебе по праву. Но твое Дао слишком забавно, пожалуй, я сам испытаю его прочность.
Не тратя лишних слов, Налан Синдэ и его противник растворились в бездонной пустоте.
Два сильнейших бойца ушли, оставив Чэнь Чаншэна почти без поддержки. Последний из оставшихся врагов шагнул вперед, добродушно улыбаясь:
— Друг мой, теперь мы остались вдвоем. Старик сгорает от любопытства: каков же он, наставник самого Небесного Владыки?
Окинув взглядом приветливого старика, Чэнь Чаншэн вздохнул:
— Выбора нет. Раз уж моя команда столь немногочисленна… Кстати, не подскажешь, из какого ты поколения избранников?
Старик ласково улыбнулся:
— Ох, имена и сроки — пыль, старик давно позабыл такие мелочи. Но вот заговор против трех великих обителей в свое время организовывал лично я.
— Твою мать! Надо же было мне оставить самого живучего старика! До чего же бесяче.
Выругавшись, Чэнь Чаншэн резко взмахнул руками, и его тело на глазах стало стремительно расти.
Грох!
Один-единственный удар его кулака заставил саму пустоту пойти трещинами.
Старик небрежно поднял правую руку — и легко перехватил чудовищный удар.
— Ха-ха-ха! Слишком спешишь, друг мой. Давай-ка перенесем беседу в пространственный разлом.
С этими словами старик взмыл вверх, и Чэнь Чаншэн камнем последовал за ним.
Пока главные силы сходились в небесах, Запретные Земли обрушили всю мощь на оставшихся защитников Небесного Двора. Из глубин руин одна за другой вылетали тяжелые гробы, изрыгая орды давно сгинувших чудовищ.
***
В каком-то из пространственных карманов.
Бум!
— С дороги!
Мужчина средних лет нанес сокрушительный удар, его лицо исказило предельное напряжение — прямо перед ним висела фигура с совершенно размытыми чертами лица.
— Дорога не должна быть пробита, таково незыблемое правило.
— Плевать я хотел на ваши правила! То, что задумал я, не остановит никто!
Рев разорвал тишину, и бойцы вновь сошлись врукопашную.
У выхода с Пути восхождения.
— Ой-ей-ей! — небритый молодой человек с деланным вздохом покачал головой. — Вы все такие невыносимо упрямцы! Дорога пробита уже наполовину, неужели нельзя раскрыть шире свои тупые мозги? Попытаетесь и дальше мешать — и Небесный Владыка лично явится надрать вам задницы.
Преграждавшая ему путь человеческая фигура осталась непоколебимой:
— Путь нельзя открывать. Небесный Владыка поистине ослепителен, но в Верхнем мире найдутся те, кто с ним справится.
Юноша цокнул языком:
— Раз уж вы отправили людей на борьбу с ним, значит, и на Запретные Земли у вас припасен козырь. Сколько же ресурсов вы вбухали в этот цирк, просто поразительно! Ладно, хватит болтовни. Раззванивать горазды все, покажите-ка лучше пару приемов. Раз уж вызвался помогать, грех уклоняться от работы.
С этими словами он бросился в атаку. Вспышка их столкновения заставила содрогнуться далекие звезды.
Путь восхождения к небесам.
Вспых!
Лезвие клинка рассекло воздух, и чья-то голова покатилась по каменным плитам.
Глядя на бездыханное тело, Мэн Юй ощутила приступ удушающего бессилия.
Сила! Какая чудовищная сила!
Ее собственная культивация достигла полушага до сферы Бессмертного Владыки, и прежде она наивно полагала, что сможет принести немало пользы на этой дороге. Но стоило бойне начаться, как иллюзии развеялись в прах.
Один за другим из Запретных Земель вылетала элита прошлого, и слабейшим среди них был мастер сферы Смены Костей. Хуже всего было то, что каждый из них когда-то считался непревзойденным гением своей эпохи — существом, не знающим равных среди равных.
Здесь, на проклятой дороге, не было ни отступления, ни подкреплений. Только бесконечный, безжалостный океан врагов.
Какую же волю нужно было иметь тем смельчакам, что прорывались здесь первыми?
Отбросив лишние мысли, Мэн Юй вновь вскинула меч и бросилась в самую гущу схватки, ибо новый враг уже шел за ее душой. На этот раз противником оказалась истинная сущность сферы Бессмертного Владыки.