Глава 277 - Прощальное слово и безумие Тянь Сюаня
Заметив унылое выражение на лице ученика, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Хватит киснуть, шутки в сторону. Поговорим о деле. Этот еще не родившийся клинок вобрал в себя не только материнское золото Сюаньхуан, но и все обломки магических артефактов со времен Войны богов и демонов. Туда же отправились и осколки меча Чжэньу. Из-за обилия сломанного оружия клинок неизбежно родится кровожадным демоническим мечом. Изначально я планировал использовать в качестве духовного зародыша три миллиона душ павших в той войне воинов, но рассудил, что множить зло нет нужды, и отбросил эту идею. Так что вдохнуть жизнь в этот клинок придется тебе самому. Ты, Чэнь Шисань, и станешь духом этого меча.
Бросив взгляд на кипящую магму внизу, Чэнь Шисань спросил:
— Мы успеем? До штурма Пути восхождения к небесам остался всего год.
— Другому не хватило бы и жизни. Но ты — совсем другое дело. Ты сам по себе — острейший меч. Последний шаг в ковке должен сделать ты сам.
Чэнь Шисань молча кивнул.
— Что мне делать?
— Садись у жерла печи и представь клинок, что таится в глубине твоего сердца. Если твоя воля окажется крепка, меч явит себя миру. А твоя чистая устремленность смягчит его кровожадный нрав.
— Я понял.
Бросив короткий ответ, Чэнь Шисань опустился на камни и скрестил ноги. Чэнь Чаншэн развернулся и ушел, покидая Сад Богов и Демонов, где прожил тысячу триста лет.
***
Чертог бога богатства Небесного Двора.
Женщина за рабочим столом сосредоточенно разбирала стопки свитков. Внезапно ее кисть замерла в воздухе.
— Уходишь?
— Да.
Получив ответ, она подняла голову. Знакомая фигура вновь заполнила дверной проем.
— Нельзя остаться?
— Нельзя.
— Почему? Мир по ту сторону Пути восхождения к небесам тебя не касается. Дела Небесного Владыки — тем более. Зачем тебе снова лезть в это осиное гнездо?
Встретившись с ее упреком, Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся:
— Затем, что я должен взглянуть им в глаза. Живыми или мертвыми — в последний раз увидеть каждого.
В глазах Цянь Баоэр мелькнуло непонимание.
— Неужели только ради этого?
— Да. Ибо для меня нет ничего дороже. Прежде я думал, что вечность, отпущенная культиваторам, оставляет в запасе сколько угодно времени для встреч. Но позже понял: сколь бы могущественным ни был смертный мастер боевых искусств, перед лицом времени он — лишь песчинка. Обитель Шанцингуань, царство Еюэ, царство Сюаньу… когда-то эти три державы держали в страхе все окрестные земли. Но сегодня от них не осталось даже следа. А те, кто жил задолго до них? Кроме меня, о них больше некому вспомнить. Их имена стерты из необъятных страниц истории. Если я не сохраню их в памяти, этот мир забудет их навсегда.
Цянь Баоэр опустила голову.
— Учитель… а я? Вы тоже сохраните меня в своем сердце?
— Ха-ха-ха! Разумеется. Из всех, кого мне довелось встретить на своем пути, лишь ты, девчонка, осмеливалась открыто швырять в меня обвинения. Судьба даровала тебе печать власти, и ты прикована к этому миру. Это ограничивает твою свободу, но разве не в этом твое благословение? Ближайшие пять тысяч лет Небесному Двору не грозят серьезные потрясения, и эти годы покоя — то, чего ты по праву заслужила.
С этими словами фигура Чэнь Чаншэна растворилась в воздухе просторного зала.
Долгое время Цянь Баоэр неподвижно смотрела в ту точку, где он только что стоял. Наконец, тряхнув головой, она вновь склонилась над свитками.
У любого пира есть свой конец, любая дорога обрывается у обрыва.
Встреча у горы Неужоушань, странствие по бескрайним землям Будды, скорбь Войны богов и демонов — события тысячелетней давности стояли перед глазами так живо, будто происходили вчера. Вот только ее собственный путь подошел к концу. Больше не было сил идти дальше. Все понимали это с самого начала, просто никто не решался произнести вслух.
Земли клана Сюаньняо в Западном Царстве.
Нынешний владыка демонов Тянь Сюань в полном одиночестве восседал на массивном троне. Его отрешенный взгляд был устремлен куда-то за горизонт — казалось, он ждал гостя.
Ху-у…
Легкий порыв ветра колыхнул складки его одежд. Взгляд Тянь Сюаня дрогнул, и в тишине прозвучал голос Чэнь Чаншэна:
— Сколько ты ждал?
— С самого конца Войны богов и демонов. Не думал, что Учитель потратит на подготовку целых тысячу триста лет.
— Не было выбора. Та война обескровила весь мир, людям требовалось перевести дыхание. Да и Академия Шаньхэ подкинула немало хлопот, мне нужно было время, чтобы расставить фигуры.
Тянь Сюань прикусил губу.
— Раз Учитель готов, значит, пришел и мой черед пробудиться от долгого сна. Когда, по вашему мнению, мне стоит явить себя миру?
— Семь тысяч лет спустя. Небесный Двор простоит без потрясений еще пять тысяч лет, но раз уж Чжан Байжэнь вознамерился штурмовать небеса, власть его не продлится вечно. Спустя семь тысячелетий явится новый избранник небес — вот тогда у тебя появятся проблемы. Но я верю, ты справишься.
Закончив говорить, Тянь Сюань молча кивнул и извлек из складок одежды камень долголетия размером с сундук.
Внутри этого камня был запечатан крошечный младенец.
При виде этого лицо Чэнь Чаншэна мгновенно помрачнело.
— Раз я выбрал тебя, значит, доверяю безоговорочно. Или ты полагаешь, будто мне нужны заложники, чтобы держать тебя в узде?
Уголки губ Тянь Сюаня тронула горькая усмешка:
— Учитель остался прежним. Жаль лишь, что Тянь Сюань давно перестал быть самим собой. Этому ребенку не место в столь жестокую эпоху. Прошу, найдите для него тихое убежище.
От этих слов тучи на лице Чэнь Чаншэна сгустились окончательно.
— Чего ты добиваешься?
— Разве Учитель еще не понял?
— Подобное безумие не принесет тебе ничего хорошего.
— Я знаю. Но это пойдет на пользу всему живому. Таким несчастным созданиям, как я, лучше вовсе не рождаться на свет. Не правда ли, Учитель?
— Кто твоя цель?
— Имя еще не названо, но оно обязательно всплывет.
Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн вновь посмотрел на юношу, восседающего на троне. Тот мальчик-демон из прошлого исчез без следа; теперь его глаза пылали нескрываемой, всепоглощающей ненавистью.
И мишенью этой ненависти были те самые архитекторы судеб, что сидели высоко в небесах.
Небесный Владыка строил свои замыслы — и клан демонов в Западном Царстве потерял былое величие, а клан Сюаньняо едва не стерли с лица земли.
Сам он затеял Войну богов и демонов — и три миллиона живых существ сгинули в пучине, а дева-буддистка Линлун отдала свою жизнь.
Сотни бедствий сплелись воедино, породив в душе Тянь Сюаня жгучую, неизбывную злобу на творцов чужих судеб.
— Кем ты хочешь его вырастить?
— Пусть живет в мире и безопасности. Только умоляю, не позволяйте ему пробудиться слишком рано — по крайней мере, до тех пор, пока я не умру. Я не хочу, чтобы моя смерть стала для него поводом встать на путь мести.