Глава 266 - Одинокий путник, истинная свобода
Услышав это, Мэн Юй закусила губу до крови: ей было невыносимо слышать подобные речи.
— Учитель, раз вы прекрасно понимаете, что это не праведная война, зачем вы всё-таки ввязались в неё?
Чэнь Чаншэн лишь развел руками и расплылся в улыбке:
— Да потому что я добрый!
— Кто, если не я, человек с чистой душой, да к тому же великий благодетель?
— Не будь меня, столь прославленного своей добродетелью, Небесный Двор никогда бы не осмелился развязать Войну дарования богов.
— Если быть совсем точным, эту неправедную войну попросту негде было бы развернуть.
Лицо Мэн Юй исказилось от полного непонимания.
Заметив это, Чэнь Чаншэн мягко усмехнулся:
— Что, девочка, не улавливаешь суть?
— Совершенно не понимаю!
— Ничего страшного. Сейчас я тебе всё объясню, и тогда до тебя дойдет.
Проводя ладонью по шершавым, испещренным веками кирпичам Великой стены, он продолжил неторопливым, убаюкивающим голосом:
— В ваших умах Война дарования богов непременно должна быть исключительно праведной. Но реальность устроена иначе.
— Вернее сказать, кое-кто из вас до сих пор не осознает истинную цену этой так называемой справедливости.
— Если бы вы сполна познали ее цену, то рассуждали бы совсем иначе.
От этих слов Мэн Юй запуталась еще сильнее.
— Учитель, ваши речи становятся для меня все непонятнее.
— Ты не понимаешь лишь потому, что слишком молода. Впрочем, с подобным ты уже сталкивалась.
— На Собрании буддийской благодати секта Будды заранее прознала, что Тянь Сюань в грядущем станет разрушителем их веры, и потому попыталась уничтожить его без малейших колебаний.
— Но прегрешения, которые человек может совершить лишь в будущем, не имеют права становиться основанием для его казни в настоящем.
— И именно потому, что святые монахи проиграли в том споре о справедливости, я сумел выбить для себя шанс и помочь Чэнь Шисаню завладеть Прудом Заслуг.
— По тому же принципу строится и поход в чужие миры.
— Нашествие сил Мрака неизбежно, но оно еще не свершилось. Нападать на них заблаговременно — это и есть то самое неправедное деяние, о котором ты говоришь.
— Глоток! — Мэн Юй с трудом сглотнула вязкую слюну.
В этот миг до нее наконец дошел весь ужас грядущей платы за праведность.
— Выходит… платой за праведную войну станет гибель всего живого?
— Именно так.
— Если мы станем пассивно ждать, пока нечисть сама вторгнется в наш мир, и лишь тогда объединимся для отпора — вот это и будет та самая ваша чистая, праведная война.
— Только вот три миллиона человеческих жизней даже не заполнят ту пропасть, что разверзнется под нами.
— Ты прекрасно знаешь, какой разрушительной силой обладают небожители по отношению к простым смертным. Если перенести поле боя в наш собственный дом, ты можешь вообразить, сколько бесчисленных душ сгинет в пламени войны?
— К тому же, чтобы заставить весь мир культиваторов сплотиться единым фронтом, чудовищам из Леса Мрака придется вырезать их так жестоко, чтобы у каждого воителя сердце обливалось кровью от невыносимой боли.
— Понимаешь ли ты, сколько бессмертных должно пасть, прежде чем люди достигнут этой точки прозрения?
— И какую непомерную цену придется заплатить нам потом, когда уцелевшие наконец опомнятся и начнут истреблять мрак?
Топ!
Словно поддавшись невидимому удару, Мэн Юй невольно отшатнулась назад.
Ее до дрожи испугала та страшная, залитая кровью картина, которую так буднично описал наставник.
А Чэнь Чаншэн тем временем продолжал спокойно:
— Развязать праведную войну для меня — проще простого.
— Мне достаточно просто молча стоять в стороне, пока мир погружается в пучину хаоса, а затем воздеть руки к небу с единственным призывом.
— Толпы фанатиков сами повалят за мной, и каждый из них пойдет на смерть без единого сомнения на лице.
— Никто не станет проклинать меня или ненавидеть. Глядишь, мое имя даже вовеки прославится в веках, и мне воздадут почести как величайшему спасителю мира.
— Что же до моих близких… здесь все еще проще. Пусть в чем-то я слаб, но уж уберечь тех, кто дорог моему сердцу, мне вполне по силам.
— В конце концов, силы Мрака нацелены на уничтожение целого мира, а не на охоту за отдельными песчинками.
— Нечисть вовсе не глупа: зачем им тратить время на меня, этакую несокрушимую глыбу, когда вокруг столько легких мишеней?
Мэн Юй плотно сжала губы, храня молчание.
Все слова учителя были чистейшей правдой, и она ни на секунду не сомневалась в его силе.
Но он упрямо выбрал самую трудную, тернистую дорогу из всех возможных.
— Учитель… ступая по этому пути, вы обрекаете себя на бесконечные страдания.
— Пусть так. Мне не привыкать, да я и не жалуюсь.
— Многие идут по тропе совершенствования лишь ради того, чтобы обрести истинную свободу в этом бренном мире.
— Но лишь единицы понимают, что такое настоящая свобода.
— Подлинная свобода — это вовсе не вседозволенность, когда ты творишь всё, что заблагорассудится, и не безразличие ко всему происходящему.
— Творить всё подряд — это банальная распущенность.
— Прятать голову в песок и ни во что не вмешиваться — удел трусливой черепахи.
Услышав это, Мэн Юй не удержалась от вопроса:
— Так что же тогда такое — истинная свобода?
— Истинная свобода — это когда я желаю совершить некий поступок, и ничто на свете — ни живая душа, ни закон мироздания — не может меня удержать.
— И когда я не хочу чего-то делать, ни одна сила во вселенной не в силах принудить меня к этому.
— Вот как сейчас: я вознамерился спасти всех живых существ этого мира, и потому я делаю это.
— И пусть на моих плечах висят три миллиона грехов, пусть даже самые близкие люди не понимают моих мотивов…
— Ничто из этого не станет для меня причиной остановиться.
— И напротив: если в один прекрасный день мне опротивеет спасать этот мир, то пусть все живущие в нем обратятся в прах — я не пошевелю и пальцем.
Глядя на невозмутимого учителя, Мэн Юй вдруг отчетливо ощутила холодную, звенящую пустоту, таившуюся на самом дне его души.
Для чужаков он был грозным и непостижимым Проводником душ, всемогущим владыкой Небесного Двора, повелевающим всеми адептами мира.
Но те, кто знал его по-настоящему, никогда бы не назвали его счастливцем.
Учитель был всего лишь одиноким странником.
Путником, бродящим в полном одиночестве среди пыли мирской суеты.
— Учитель… наверное, брести по этой дороге в одиночку донельзя одиноко? — тихо прошептала она.
Заметив мрачную тень на лице девушки, Чэнь Чаншэн ласково потрепал ее по макушке.
— Ха-ха-ха!
— Глупышка, о чем ты тоскуешь? Какое тебе дело до моего одиночества?
— Ты лучше о собственной судьбе позаботьсь. Мое сердце закалено тысячами испытаний и невзгод.
— Какое-то там одиночество не способно меня сломить.
— К тому же на этом бесконечном пути мне то и дело встречаются весьма занятные люди.
— Пока они шагают со мной рядом, дорога уже не кажется такой тоскливой.
С этими словами он с наслаждением потянулся, расправляя плечи:
— Ладно, всё, что должно было быть сказано — сказано, всё сделанное — сделано. Дальше действовать предстоит вам.
— Эта неприступная крепость воздвигнута не только для сдерживания полчищ Мрака, но и для того, чтобы пресечь любые попытки предательства изнутри.
— Отныне вы обязаны держать оборону до последнего вздоха. Ни одно живое существо не смеет ступить за пределы Великой стены.
— Даже если это будут наши собственные люди!
Едва слова затихли, фигура Чэнь Чаншэна растворилась в воздухе, исчезнув без следа.
Глядя на то, как древний проход неумолимо затягивает пелена защитных чар, Мэн Юй в глубине души почувствовала жгучее желание войти в число тех трех миллионов воинов, что приняли свой смертный бой.
Те, кто пал, стали лишь строками в хрониках прошлого, их мысли оборвались в тот самый миг.
Но выжившим предстояло нести на своих плечах чужие заветы и продолжать этот тяжелый, безнадежный путь сквозь кровь и пепел.
Если она, прожившая так недолго, уже еле волочит ноги от усталости, то сколько же всего довелось вынести учителю за долгие годы скитаний?
Сжав кулаки, она прошептала едва слышно:
— Малыш воришка… теперь я понимаю, почему учитель так дорожил тобой. Сохранить чистоту собственной совести в этом мире и вправду невероятно трудно.
— Будь я на месте учителя, я бы сломалась под тяжестью столь мучительного выбора в первый же день.
— Прошло уже больше ста лет… почему ты до сих пор не вернулся?
— Если ты не поторопишься, то рискуешь опоздать даже на прощание с теми, кто ждет тебя больше всего.