Глава 2527 - Безумие Чаншэна и ставка на кон жизни!
— Погоди-ка! — резким жестом прервал его Ван Хао.
Он подскочил со стула и принялся мерить комнату быстрыми, нервными шагами, что-то непрерывно шепча себе под нос. Спустя добрых полчаса этих метаний Ван Хао тяжело обрушил обе ладони на дубовую столешницу и въелся пристальным, почти безумным взглядом в Чэнь Чаншэна.
— Давай проясним ещё раз: у тебя есть веские основания полагать, что Четыре Безумца — это истинные бессмертные, или же они смогли разыскать Обитель Бессмертных? Я всё правильно понял?
Глядя в горевшие фанатичным огнём глаза собеседника, Чэнь Чаншэн сдержанно кивнул:
— Да. У меня появились определённые умозаключения и доказательства на этот счёт. Однако что касается самих бессмертных...
— Никаких «однако»! — на полуслове обрубил его Ван Хао, и на его лице расплылась дикая, исступлённая улыбка. — Одной лишь этой зацепки более чем достаточно! Говори, что от меня требуется!
Чэнь Чаншэн слегка нахмурился, глядя на его безумный азарт:
— Ты готов рисковать всем ради призрачной догадки?
— Это не просто догадка, — задыхаясь от благоговейного трепета, выдохнул Ван Хао. — Это надежда пробить путь к Чаншэн! Да будь у тебя на руках не улики, а лишь смутные подозрения, полмира без колебаний выстроилось бы в очередь, чтобы прикончить Четырех Безумцев. Пойми ты: Чаншэн — вот единственное, к чему стремится каждая живая душа под этим небом!
Чэнь Чаншэн выдержал паузу, храня ледяное спокойствие, и лишь затем тихо произнёс:
— План — это лишь план, а Чаншэн — это Чаншэн. Меня не интересует ваша одержимость вечной жизнью. Но как организатор этой затеи, я обязан сразу расставить все точки над «i». О бессмертных и Обители Бессмертных я знаю ничтожно мало — да и, честно говоря, никогда этим особо не интересовался. Мои познания ограничиваются лишь тем, что в руках Ли Нэньшэн оказался осколок древнего артефакта бессмертных, оказавший колоссальное влияние на её самосовершенствование. Я занялся его изучением исключительно из любопытства. Что же касается Леса Мрака — меня привлекла его аномальная базовая структура. То, что они оказались схожи — не более чем слепая случайность.
Глаза Ван Хао вспыхнули ещё ярче:
— Ты хочешь сказать... Лес Мрака — это тоже артефакт бессмертных?
— С технической точки зрения — да, — спокойно подтвердил Чэнь Чаншэн. — Но я видел слишком мало подобных вещей, чтобы полностью исключить совпадение.
— И где он сейчас? Лес Мрака всё ещё находится в эпохе Чаншэн? — в голосе Ван Хао закипела нескрываемая алчность.
— Можешь даже не зариться на него, — остудил его пыл Чэнь Чаншэн. — Если бы Лес Мрака не покинул эпоху Чаншэн, с чего бы мне вообще приходить к тебе?
— Ты... — Руки Ван Хао затряслись от захлестнувшей его досады, когда он понял, какую драгоценность упустил его собеседник. — Ты просто взял и позволил артефакту сбежать?! Ладно... Времени перехватить его у нас ещё хватит. Давай вернёмся к Обители Бессмертных. Ты говоришь, Лес Мрака — это артефакт. Но возможно ли, что его хозяин, подобно тебе, сумел взломать секрет древней магии путём обратного анализа?
— Исключено, — качнул головой Чэнь Чаншэн. — Ты погружён в Дао не меньше моего и понимаешь, насколько сложен обратный инженерный разбор. Даже преуспев, ты никогда не узнаешь всех тайн создателя. Это всё равно что пытаться воссоздать систему Моря Горького в чужой эпохе: в лучшем случае удастся подсмотреть суть пары ступеней, но выстроить целостную систему, как в эпохе Чаншэн, невозможно. Лес Мрака — живой организм. И древние хроники чётко гласят: он был сотворён искусственно. А значит, его создатель владел всей полнотой Тайного Дао. Кроме самих бессмертных или их прямых наследников, на подобное не способен никто.
Дыхание Ван Хао стало частым и прерывистым:
— Верно... Твоя правда! Без абсолютного знания системы сотворить подобное невозможно. Назови цифру: сколько сил нужно, чтобы уничтожить Четырех Безумцев? Я соберу всех, кого смогу!
— Сейчас мы не будем на них нападать, — ответил Чэнь Чаншэн.
— Это ещё почему?! — опешил Ван Хао. — Если твоя догадка верна, ты хоть понимаешь, ЧТО это значит?!
— Повторяю: план — это план, а Чаншэн — это Чаншэн, — ровным тоном произнёс Чэнь Чаншэн. — Если Четыре Безумца действительно те, за кого мы их принимаем, их могущество безгранично. Идти на врага с бесконечной силой — значит обречь себя на верную гибель, сколько бы союзников мы ни собрали. У нас будет только один-единственный шанс.
Ван Хао прищурился, всматриваясь в его каменное лицо:
— И что же ты предлагаешь?
— Я хочу принять их первый удар на себя. Нам катастрофически не хватает сведений. Если мы не уничтожим их с одного-единственного выпада, то до конца дней будем жить в изнуряющем страхе.
— И как ты собираешься встретить их?
— Без лишней подготовки. На чистой силе, хитрости и хладнокровии. Но чтобы пережить грядущую катастрофу, я заранее приготовлю козыри — именно они станут ключом к нашей конечной победе. И мне нужны могущественные люди, способные уберечь эти тайные резервы от уничтожения.
Ван Хао мгновенно уловил суть:
— Ты хочешь, чтобы я охранял часть твоих後手 — твоих тайных козырей?
— Именно. И если события пойдут по наихудшему сценарию, даже Запретная Река может тебя не спасти. О наших с тобой связях известно многим. Если Четыре Безумца решат истребить всех до единого, они придут и за тобой. Не выстоишь — погибнешь.
На губах Ван Хао расплылась хищная усмешка:
— Риск я понимаю. Но что, если я не сдержу их натиск и просто сдам твои козыри?
— Сдавай, если захочешь, — безмятежно пожал плечами Чэнь Чаншэн. — У меня их много. Но если отдашь их, можете навсегда забыть о Чаншэн. Если в этом мире и есть истинные бессмертные или их обитель, с таким подходом вы всё равно проиграете борьбу за них.
— Пойдёт! — хохотнул Ван Хао, и в его глазах вспыхнул азарт отчаянного игрока. — Я в деле. Поставлю свою жизнь на кон в этой твоей игре. Но перед этим ответь: а если я отражу атаку Четырех Безумцев, а ты падешь — что тогда?
— Тогда заберёшь моё наследство и будешь наслаждаться жизнью, — ухмыльнулся Чэнь Чаншэн. — Мёртвому мне всё равно будет уже плевать.