Глава 2525 - Повод устранить Четырех Безумцев: Ван Хао вступает в игру!
Ши Ци продолжал неторопливо поддерживать огонь в очаге, но Лу Минюй отчетливо уловил в его одинокой спине невыносимую, звенящую тоску.
— Ши Ци, в этом мире так много прекрасных вещей, порой...
— Я знаю!
Ши Ци безжалостно оборвал его на полуслове.
— Ступай. Сегодня я не готовил на троих.
Глухо вздохнув в ответ, Лу Минюй резко развернулся и зашагал прочь.
***
Запретная Река.
Бескрайнее кровавое море медленно несло свои тяжелые воды, а над его багровой гладью, скрестив ноги в медитации, замер одинокий мужчина.
Внезапно его веки дрогнули, и он резко распахнул глаза. Пузырь воздуха, поднявшийся со дна перед ним, лопнул с глухим звуком.
Уголки губ мужчины тронула легкая усмешка:
— Двадцать тысяч лет... На этот раз у тебя поистине ангельское терпение!
Взмахнув правой рукой, он рассек надвое бескрайний океан крови.
Два безжизненных тела медленно всплыли со дна, поднимаясь сквозь толщу багровой воды.
Внимательно осмотрев их, мужчина быстрым движением послал по лучу света прямо им в межбровья.
— О души усопших, вернитесь в свои тела~
От этого зова веки оживших синхронно дрогнули, и они пришли в сознание.
— У меня есть иные дела. Все подробности вам объяснит мой аватар.
Бросив эти слова, мужчина оставил здесь лишь свою бестелесную оболочку и мгновенно растворился над водами запретного моря.
Один из только что воскресших мужчин ошеломленно посмотрел по сторонам и неуверенно спросил:
— Второй Учитель, разве я не погиб?
— Ты действительно умер, но я вернул тебя к жизни с помощью запретной техники, бросающей вызов самим небесам.
Самодовольно бросил Ван Хао, широко улыбаясь.
Услышав это, Лю Идао едва заметно опустил голову:
— А остальные?
— Кто-то пал окончательно, а кто-то, должно быть, еще коптит небо. Полного списка у меня нет.
— А Учитель?
— Он уже вернулся в эпоху Чаншэн, хотя сейчас, судя по всему, занят подготовкой к какому-то грандиозному действу.
Получив ответ, Лю Идао кивнул, а затем перевел взгляд на стоявшего рядом Чжан Чжэня.
— Прости, старший Учитель, я опозорил твое имя.
Чжан Чжэнь, только что вернувшийся из небытия, посмотрел на него без тени упрека:
— Проиграть ему не зазорно.
— Но перед его лицом я даже не успел вытащить клинок из ножен!
— Это лишь значит, что твое лезвие все еще недостаточно остро, а клинок в твоем сердце до сих пор не обрел истинной формы.
— Шансы не выпадают дважды, но эту возможность ты обязан удержать мертвой хваткой.
— Я понял, старший Учитель. На сей раз я не посрамлю твоих надежд.
Глядя на двух учеников, чья уверенность в собственных силах лишь окрепла, Ван Хао довольно рассмеялся:
— Прекрасно! Люди из Запретной Реки воистину превосходят прихвостней Императорского Наставника.
— Обычный Дооцзу — сущий пустяк, не стоящий лишних слов.
— В моих глазах они всего лишь дряхлые старикашки, слишком засидевшиеся на этом свете.
— Новая эпоха принадлежит нам, а таким, как они, самое место на погосте!
Древние Запретные Земли.
— Эй, отворяйте ворота! К вам гость пожаловал!
Голос Ван Хао раскатился громом за пределами защитных формаций Древних Запретных Земель.
Однако появление незваного гостя не вызвало у хозяев ни капли радости.
— Зачем ты приперся?
— Разумеется, позвать вас размять кулаки и совершить пару убийств.
— Кого на сей раз?
— Четырех Безумцев!
При этом имени Древние Запретные Земли погрузились в зловещее молчание.
Лишь спустя долгое время из глубин раздался глухой ответ:
— У нас нет прямой вражды с Четырьмя Безумцами. У нас нет ни малейшей причины поднимать на них руку.
— К тому же их мощь потрясает Поднебесную, и даже нам, обитателям Запретных Земель, тягаться с ними рискованно.
— Так что это дело...
— Отставить!
Ван Хао бесцеремонно прервал собеседника:
— Всё, что ты сейчас перечислил, я и сам прекрасно знаю. Но я пришел сюда не для того, чтобы вести пустые философские беседы.
— Для расправы над Четырьмя Безумцами не нужно много поводов. Хватит и одного.
— Какого еще повода?
— Они слишком охренели!
Короткая фраза эхом прокатилась по ущельям, после чего Ван Хао заговорил уже со всей серьезностью:
— Я не отрицаю их чудовищной силы. Но разве эта вселенная обязана терпеть столь одиозных выскочек?
— Я стерпел, когда они решили прикончить Чэнь Чаншэна, и даже стерпел бы уничтожение виртуального мира.
— Но перед тем как вершить такие дела, они соизволили хотя бы спросить нашего мнения?
— Устраивать резню без единого слова — они возомнили себя истинными хозяевами этого мира?
— Сегодня они растоптали Чэнь Чаншэна, не посчитав нужным объясняться. А завтра они укажут на Запретные Земли — и что тогда, сравняют с землей и нас?
Слова Ван Хао попали в самую точку, задев скрытые страхи сильнейших обитателей Древних Запретных Земель.
Конечно, своеволие Чэнь Чаншэна уже давно вызывало у них зубовный скрежет и желание избавиться от него, но выходки Четырех Безумцев, которые рубили налево и направо без предупреждения, перешли все мыслимые границы.
Во всей Поднебесной не было живой души, которая не знала бы: виртуальный мир создан совместными усилиями трех сил — Эпохи Пилюль, эпохи Чаншэн и Запретных Земель.
А эти безумцы перевернули стол вверх дном, бросив вызов и им, и Эпохе Пилюль. Их дерзость перешла любые границы дозволенного.
— Твой довод разумен, мы принимаем его. Но сила Четырех Безумцев по-прежнему чрезмерна, и идти на риск их уничтожения слишком опрометчиво.
— Разве сильны только они одни? Разве мы слабы?
— К тому же они оскорбили не одни лишь Запретные Земли — под удар попали и другие эпохи.
— Особенно Эпоха Пилюль. Держу пари, та злобная тварь по имени Сон сейчас жаждет разорвать Безумцев на куски и скормить псам.
— По здравому размышлению, даже реши они стереть с лица земли виртуальный мир и линию Императорского Наставника, они были обязаны проявить уважение к Эпохе Пилюль.
— В конце концов, Сон обладает достаточным весом, чтобы разговаривать с ними на равных.
— Но реальность такова, что эти сумасшедшие плюнули на всех. Они ворвались в пределы Эпохи Пилюль, уничтожили нескольких великих императоров, да еще и замахнулись на самого Сон!
— За такую кровную обиду Эпоха Пилюль никогда не простит им долга.
— Именно поэтому я считаю момент идеальным. При грамотном планировании мы сможем навсегда вырезать эту опухоль.
Из глубин Древних Запретных Земель посмертным эхом донесся ответ:
— Опираясь лишь на наши силы и Эпоху Пилюль, мы все равно не имеем стопроцентной гарантии на успех.
— Сами по себе мы не справимся, но если к нам присоединится Чэнь Чаншэн — ситуация кардинально изменится.
— Этот упрямец злопамятен и никогда не прощает обид. Раз они перебили столько его людей, он сотрет их в порошок любой ценой.
— Стоит ему отыскать их уязвимое место, и наши шансы взлетят до небес.
— Ты так слепо веришь в Чэнь Чаншэна? — с любопытством поинтересовались из недр запретной зоны.
Ван Хао расплылся в улыбке:
— Я верю не столько в самого Чэнь Чаншэна, сколько в его дьявольский ум и способности.
— Больше двухсот тысяч лет назад он отыскал меня, завел весьма любопытный разговор, после чего я дал ему слово о помощи.
— Правда, сразу после беседы я стер эти воспоминания из памяти, так что условий сделки не помню до сих пор.
— Но раз уж он сумел пронять такого прожженного труса вроде меня, предложенная цена явно стоила свеч.
— Желаете взглянуть сами?
В руке Ван Хао материализовался небольшой фарфоровый сосуд.