Глава 2522 - Двести тысяч лет приготовлений, последний Хубэнь!
Услышав шепот Дерева Боти, юноша улыбнулся:
— И то верно. Сколько бы ни минуло веков, Наставник вернется. А раз он снова здесь, значит, кое с кем пришло время поквитаться.
С этими словами он небрежно разорвал пространство голыми руками и шагнул в образовавшийся разлом.
— Ван Лань, как жизнь молодая?!
Увидев возникшего прямо перед ним Ли Чаншэна, Ван Лань скривился так, будто проглотил кислый лимон.
— Слушай, у тебя вообще осталась хоть капля манер? Даже если приперся ко мне, можно было хотя бы предупредить о визите!
Ли Чаншэн невинно развел руками:
— Ничего не попишешь. С тех пор как я ступил на уровень Великого Дменика, мне как-то пресно докладывать о каждом шаге.
— Ой, да брось заливать! Потратить почти семнадцать сотен веков, чтобы доплестись до Владыки Моря Горького, — и ты еще имеешь наглость хвастаться таким убогим результатом? Да те, кто жил в прежние времена, одной левой сделали бы тебя!
На подобную отповедь Ли Чаншэн лишь усмехнулся:
— Ты прав, они были несравненно сильнее меня. Рядом с ними я — всё равно что светлячок супротив луны.
Ван Лань закатил глаза, наблюдая за напускной меланхолией собеседника:
— Будучи единственным Владыкой Моря Горького во всей Группе Дань, ты можешь нести любую чушь, и формально будешь прав. Но у меня нет времени слушать твои бредни. Выкладывай, зачем примчался.
— Могила Небесного Наставника объявилась!
— Ну объявилась и объявилась, невелика потеря. Прошло уже двести тысяч лет, неудивительно, что фокусы Тан Лина начали давать сбой.
Ван Лань отмахнулся от новости как от назойливой мухи, но Ли Чаншэн продолжил зловещим тоном:
— На Континетенте Демонов замечены следы, похожие на почерк Наставника.
От этих слов вечно невозмутимый Ван Лань мгновенно переменился в лице, а зажатый в его пальцах нефритовый палеч пошел тонкими трещинами.
Помолчав три удара сердца, он поднял взгляд на Ли Чаншэна:
— Ли Чаншэн, гибель Императорского Наставника — тяжелая утрата для всех нас, но я надеялся, что ты не станешь путать сладкие фантазии с жестокой реальностью. Ты прекрасно знаешь, какова была сила Сяо Юньшу и остальных. Положи руку на сердце, неужели ты всерьез веришь, что Императорский Наставник мог уцелеть в той мясорубке?
— Нет! — без тени сомнений отрезал Ли Чаншэн.
— Раз сам понимаешь, что нет, какого чёрта тешишь себя несбыточными надеждами?
— Это не надежда. Это интуиция! Что бы ни случилось, Наставник вернется. И если внезапного появления могилы недостаточно, то вот это должно расставить все точки над «i».
Ли Чаншэн бросил на стол нефритовый палеч.
Зарождение Духа мгновенно просканировало содержимое, и строки текста отпечатались в сознании Ван Ланя. Но одна фраза заставила его замереть, приковав к себе всё внимание:
[На Континенте Демонов зафиксированы мириады фантомов древних божеств!]
Прочитав это, Ван Лань окаменел и долго стоял неподвижно, словно изваяние.
Наконец Ли Чаншэн заговорил вновь:
— Сам знаешь, что представляет собой Континент Демонов. Не то что ты — даже я, сунься я туда лично, не рискнул бы дать гарантию, что сумею пробудить их фантомы. Кто на всем белом свете, кроме Наставника, обладает таким авторитетом? Те существа давно мертвы. Если перед ними не появится тот, кому они безоговорочно преданы, они удавятся, но не растратят последнюю крохи своего сознания. Или ты всерьез считаешь, что на свете сыщется второй такой глупец, способный заставить их подчиниться?
Стерпев эмоциональный выпад собеседника, Ван Лань холодно фыркнул, извлек чистый лист бумаги и принялся что-то выводить кистью.
Не выдержав его равнодушия, Ли Чаншэн вскипел:
— Да скажи ты хоть слово! Что у тебя на уме?!
— Раньше у меня было много мыслей. Но теперь их нет вовсе, — не поднимая головы, бросил Ван Лань. — Раз Императорский Наставник вернулся, значит, старые долги придется возвращать с процентами. Как главе корпорации семьи Ван, мне надлежит просчитать каждый шаг предстоящей войны.
— Ты… всё еще хочешь воевать? — опешил Ли Чаншэн.
Ван Лань поднял на него тяжелый взгляд:
— А что, у тебя пропало желание?
— Дело не в том, что не хочу, просто…
Ли Чаншэн запнулся на полуслове, встретившись взглядом с безупречно спокойными глазами Ван Ланя.
— Просто что? Тревога? Страх? Или животный ужас?
— И то, и другое, и третье!
— Ну и пусть. Я ведь тоже боюсь, тоже тревожусь и тоже испытываю страх. Двести тысяч лет назад Виртуальный мир казался непобедимым колоссом, но мы всё равно проиграли. Да так жутко, что пепел летел по ветру. Падали одно за другим великие божества, а эпоха Чаншэн, которую поколения возводили потом и кровью, обратилась в прах. Несокрушимая Группа Дань была загнана в угол, словно забитая крыса. Если тех монстров не смогли остановить даже титаны прошлого, то у нас и вовсе нет ни единого шанса бросить им вызов.
Выслушав его, Ли Чаншэн медленно кивнул:
— Я понимаю каждое твое слово. Но ведь ты и сам прешь вперед очертя голову, верно?
— Верно. А раз пути назад нет, к чему эти сопли? Двести тысяч лет! Мы готовились целых двести тысяч лет, не смыкая глаз и ожидая дня возмездия. И теперь, когда час пробил, даже если ты вздумаешь отступить, остальные тебе просто не позволят. Неужели ты сможешь спать спокойно, пока эта сволочь не умоется кровью?
Встретившись с решимостью в глазах Ван Ланя, Ли Чаншэн тяжело вздохнул:
— Ты прав. За кровь платят кровью. Разбирайся со своими делами в Группе, а у меня еще есть незавершенные дела.
— Иди, не теряй времени!
Едва слова затихли, Ли Чаншэн растворился в воздухе.
…
Безымянный мини-мир.
Шорох!
Ли Чаншэн материализовался посреди пустынного пространства.
Уточнив ориентиры, он стремительно отыскал одинокого, потрепанного жизнью мужчину зрелых лет.
Глядя на того, кто раскинулся посреди гор пустых винных кувшин и дрых так, будто мир рушится, Ли Чаншэн презрительно процедил:
— Когда-то грозный Хубэнь опустился до жалкаго пьянчуги. Ты вызываешь лишь глубокое разочарование.
Спящий даже не шелохнулся — казалось, пьяный муж и вовсе не слышал слов гостя. Он поскреб себя за ухом, перевернулся на другой бок и продолжил смачно храпеть.
— Наставник вернулся!
Тихо произнес Ли Чаншэн.
И именно эти три слова заставили погруженного в алкогольный дурман бродягу в мгновение ока распахнуть глаза.
— Что ты сказал?
— Я сказал: Императорский Наставник Чэнь Чаншэн вернулся!
— Ты понимаешь, чем грозит шутка на этот счет?
Мужчина холодно зыркнул на гостя, вперив в него взгляд налитых кровью глаз.
— Ты знаешь, какие отношения связывали меня с Наставником. Я не стал бы сквернословить на этот счет. В эпохе Чаншэн замечены следы, принадлежащие ему, но мне нужны неопровержимые доказательства.
— Я понял!
Бросил мужчина без лишних эмоций, после чего извлек из пространственного кольца комплект Бронзовых Латов и принялся методично полировать их тряпицей.
Ощутив исходящую от него острую, смертоносную ауру, Ли Чаншэн с удивлением покачал головой:
— Выходит, все эти двести тысяч лет ты лишь прикидывался сломленным.