Глава 2517 - Мудрый Чэнь Чаншэн, появление Смотрителя Гор!
Когда Наньгун Моцзы обратилась в пепел, ошеломленный Кайву все еще не мог прийти в себя.
Бросив взгляд на спутника, Чэнь Чаншэн бесстрастно обронил:
— Её сумка для хранения осталась цела. Можешь забрать её себе.
— Это плата за твои услуги. С этого момента наши пути расходятся, можешь идти куда глаза глядят.
Не обращая больше внимания на застывшего в ступоре юношу, Чэнь Чаншэн направился к выходу из разрушенного храма.
Оказавшись снаружи, он прикинул направление и без труда отыскал лаз, прорытый Сяо Хэем.
Поколебавшись перед зловещей темнотой провала, Чэнь Чаншэн шагнул прямо в черноту.
***
Глубоко под землей.
Кхе-кхе-кхе!
Седовласый старец зажал пробитую грудь и опустился на одно колено, окруженный телами павших соратников.
Вскинув взгляд на стоявшего перед ним мужчину, он выдавил:
— Лу Фэн… разрушать духовные жилы, прислуживать скверне — ты пошел против самого естества!
— Если не одумаешься сейчас, на всем белом свете не сыщется места, где ты сможешь укрыться.
Выслушав угрозы старейшины Управления Облачных Врат, глава секты Шэньсянь Лу Фэн лишь с досадой покачал головой:
— Вы, старичье, до сих пор цепляетесь за протухшие догмы.
— В нынешнюю эпоху, даже не сверни я с праведного пути, для меня всё равно не нашлось бы места под солнцем.
— Путь к долголетию для всех нас отрезан. Если я не отыщу способ скрестить обломанные концы этой дороги, мне суждено сгинуть.
— Разницы между гибелью от старости и гибелью в борьбе нет. Так почему бы мне не рискнуть?
— Ты…!
Не успел старик договорить, как Лу Фэн сжатой ладонью размозжил ему череп.
Немного брезгливо отерев кровь о полу одежды, Лу Фэн повысил голос:
— Вылазь. Ты прячешься здесь уже слишком долго, продолжать таиться просто неприлично.
Стоило ему умолкнуть, как из темного угла выступила крупная черная собака.
Оценив взглядом Сяо Хэя, Лу Фэн усмехнулся:
— В этих краях полно демонов и нечисти, но твое происхождение мне разгадать трудно.
— Ты явился в секту несколько дней назад. Уж не те ли самые цели привели тебя сюда, что и этих старых маразматиков?
Сяо Хэй оставил вопрос без ответа.
Он только что переродился, и его силы едва восстановились до седьмой ступени ранга Бессмертного Короля.
Сражаться на седьмой ступени с этой загадочной тварью девятой ступени ему было откровенно боязно — уверенности в победе не было никакой.
Хлоп!
В этот момент из туннеля, прорытого псом, кубарем вывалилась фигура.
Оглядев обстановку, новый гость спокойно произнес:
— Дальше действуй сам, у меня по-прежнему плохо получается разбираться с такими делами.
С этими словами Чэнь Чаншэн смежил веки. Спустя мгновение его глаза снова открылись.
Только вот вместе с этим неуловимо изменился весь его облик, вся его аура.
— Ты вернулся! — завиляв хвостом, Сяо Хэй подбежал ближе.
Ласково потрепав пса по голове, Чэнь Чаншэн вздохнул:
— Он вряд ли смог бы с этим справиться, так что пришлось вмешаться мне.
— И запомни: больше не задирай его понапрасну. На самом деле у него очень ранимая душа.
Сяо Хэй скривил морду:
— Да я не то чтобы нарываюсь, просто он невероятно зануден!
— Можешь сделать так, чтобы этот парень больше не вылезал?
В ответ на жалобу Чэнь Чаншэн лишь улыбнулся:
— У нас с ним остались незавершенные счеты. Пока мы не сведем их до конца, этому телу придется повиноваться ему.
Снова погладив пса, он щелчком пальцев материализовал кресло и опустился на него.
Тут же извлек из пространственного кольца бумагу и кисть, принявшись что-то сосредоточенно чертить.
Наблюдая за этими странными манипуляциями, Лу Фэн не удержался от вопроса:
— Что ты творишь?
— Собираю мысли в кучу. Подожди пару минут.
Продолжая выводить иероглифы, ответил Чэнь Чаншэн, а Лу Фэн с немалым интересом остался наблюдать за процессом.
В конце концов, ему до ужаса хотелось узнать, откуда взялась эта парочка со столь странными повадками.
Прошло время выкуривания палочки благовоний, прежде чем Чэнь Чаншэн отложил кисть.
— Почти готово!
Бормоча себе под нос, он поднял руку и небрежно швырнул Лу Фэну нефритовый кулон.
— Знакомо?
Лу Фэн промолчал, не спеша брать вещь в руки.
Чэнь Чаншэн слегка кивнул:
— Прекрасно. Судя по лицу, ты прекрасно знаешь эту вещицу.
— Раз последний кусочек мозаики встал на свое место, давай построим смелое предположение.
— Если я не ошибаюсь, ты — один из тех Смотрителей Гор и Управлений, но твое истинное ремесло… ты — Смотритель Земли.
На лице Лу Фэна мелькнула тень улыбки:
— Понятия не имею, о чем ты толкуешь.
— Брось ломать комедию. Подобные фокусы хороши для простофиль, но передо мной это просто ребячество.
— Строение храмов секты Шэньсянь кажется хаотичным лишь на первый взгляд. На деле в его основе лежит схема Девяти Дворцов и Восьми Триграмм.
— Это высшее тайное искусство даосов. Если ты не принадлежишь к их роду, с чего бы тебе владеть подобными знаниями?
— Хранители Гор, Смотрители Земли и Управление Облачных Врат. На первый взгляд они независимы, но все три ветви произрастают из одного корня — даосского учения.
— Твое молчание при виде символа Хранителей Гор выдало тебя с головой.
— Чушь собачья! — гневно оборвал его Лу Фэн.
— Я не ведаю ни о каких Смотрителях Земли, и уж тем более…
— А откуда у тебя сокровища даосского канона? Тоже хочешь сказать, что сами свалились?
Перебив Лу Фэна, Чэнь Чаншэн повысил голос:
— Будь ты чужаком, остаточная воля тех храмов стерла бы тебя в порошок при первой же попытке!
— Три великих учения давно ушли, но то, что они оставили после себя, живо по сей день.
— Без передачи даосского учения ты бы пальцем не пошевелил, чтобы сдвинуть столько святилищ. Или ты думал, они здесь ради красоты стоят?
Услышав это, Лу Фэн невольно отступил на пару шагов назад, вскинув руки в защитном жесте:
— Кто ты черт побери такой?!
— Мое имя роли не играет. Куда важнее то, до чего ты докатился.
Бегло взглянув на схему на листе бумаги, Чэнь Чаншэн продолжил:
— С Хранителями Гор и Управлением Облачных Врат я уже повстречался. Пусть звезд с неба не хватают, но помыслы их чисты.
— Смотрители Земли идут с ними рука об руку, так что вряд ли сильно отличаются.
— Подобная метаморфоза не могла случиться на пустом месте. Должно быть, произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Скажем, весь ваш род был вырезан подчистую, или же вы пережили какую-то абсолютную катастрофу.
— При таком потрясении вера неизбежно дает трещину. Так расскажи же, через что тебе пришлось пройти?
Столкнувшись с холодным допросом, Лу Фэн впился в него взглядом.
Долгое время в тишине пещеры не раздавалось ни звука, пока в памяти Лу Фэна не всплыло предание, передававшееся из поколения в поколение.
— Так это ты… тот самый человек!
— Наконец-то дошло. А ты не так глуп, как кажешься.
— Раз твоя память освежилась, изволь отвечать по существу.
— По логике вещей, твоя ветвь связана со мной тысячами невидимых нитей. Мне меньше всего хочется проливать эту кровь и уничтожать остатки былой преемственности.
— Почему ты явился только сейчас?! — сорвался на безумный крик Лу Фэн.