Глава 2516 - Прямой удар Мечом, Казнящим Бессмертных, и потрескавшаяся статуя!
Бросив саженец на землю, Чэнь Чаншэн неспешно продолжил свой путь в гору.
Видя столь безрассудную смелость Чэнь Чаншэна, маленькое сердечко Кайву забилось в бешеном ритме.
Однако стоило лишь Чэнь Чаншэну и его спутнику ступить на территорию секты Шэньсянь, как черный пес, яростно копавший землю где-то внизу, внезапно замер.
Принюхавшись, Сяо Хэй с кислым видом опустил морду.
— Как долго они тащатся… Раньше Чэнь Чаншэн не был таким болтливым.
Сыпанув изрядную порцию ворчания, Сяо Хэй принялся усердно работать лапами дальше.
***
Полуразрушенный храм на склоне горы.
Крип...
Толкнув наполовину сгнившую дверь, они увидели перед собой лишь одинокую, изъеденную временем статую.
Взглянув на нее, Чэнь Чаншэн бросил:
— Можешь говорить.
— Уф!
— Наконец-то голос вернулся, я чуть не задохнулся от этой тишины.
— Старший брат, что за чудо-оружие этот твой обломок меча? Как ты умудрился в одно мгновение сокрушить защитную формацию всей секты?
Стоило запрету пасть, как Кайву тут же засыпал его расспросами о Мече, Казящем Бессмертных.
Но Чэнь Чаншэн в этот момент даже не думал ему отвечать.
Фух!
Взмахом руки смахнув вековую пыль, Чэнь Чаншэн нежно коснулся пальцами потрескавшегося камня.
— Откуда взялось само название — секта Шэньсянь?
Стоило Чэнь Чаншэну задать этот вопрос, как Кайву тут же подскочил ближе:
— О, об этом я кое-что знаю!
— Говорят, что прародитель секты был некогда самым обычным бродячим практиком, угодившим в полосу черных дней.
— Но однажды в каком-то заброшенном святилище ему выпал невиданный шанс. С тех пор он взмыл ввысь, преодолевая любые преграды, и стал поистине грозной силой в этих землях.
— А когда он основал собственную секту, то решил, что эта удача была ниспослана ему свыше — самими небожителями. Отсюда и название.
— Ну а все эти святилища и храмы вокруг понатаскали из самых разных мест ученики секты. Считается, будто они способны привлечь благословение богов.
Выслушав этот рассказ, Чэнь Чаншэн в упор посмотрел на статую, лишенную верхней части, и тихо спросил:
— А ты знаешь, чьё это изваяние?
Кайву озадаченно моргнул, разглядывая обломки, и покачал головой:
— Понятия не имею!
— Неужели это сам Будда?
— А кто такой этот Будда?
— Будда — оплот веры последователей буддизма, а сам буддизм — одно из трех великих учений.
— И чем же занимается этот ваш буддизм?
Любопытство так и плескалось в голосе юноши. Чэнь Чаншэн, не сводя глаз с камня, ответил:
— Истинный путь буддизма — спасение всех живых существ и избавление мира от страданий.
— Значит, буддизм канул в Лету?
— Не исчез. Он просто ушел.
— Но как могли сгинуть без следа столь могущественные последователи одного из трех великих учений?
Слова Чэнь Чаншэна звучали для Кайву загадочно и туманно.
— Старший брат, этот буддизм что, сильнее секты Шэньсянь?
— Разница между ними подобна сиянию луны и тусклому мерцанию светлячка. Когда-нибудь сам увидишь их истинное величие.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек короткий меч и выцарапал на постаменте строку:
[Коль суждено спасти сей мир по воле личной, пред алтарем меня сам Будда восславит.]
Оставив эти слова, он резко развернулся и зашагал прочь.
— Старший брат, что это значит? — растерянно протянул Кайву, разглядывая свежие борозды в камне.
— Держись подальше! — Чэнь Чаншэн резко замер.
Не успел Кайву сообразить, в чем дело, как в дверном проеме материализовалась чья-то фигура.
— На-… Наставница!
При виде гостьи язык у Кайву мгновенно прилип к нёбу, в то время как Чэнь Чаншэн в упор вглядывался в вошедшую женщину.
— Оставили посты без присмотра. Вы осознаете тяжесть своего греха? — прозвучал ледяной, полный презрения голос.
Кайву рухнул на колени, застучав лбом о землю:
— Сестрица, мы не со зла! Мы забрели сюда случайно, оступившись!
— Умоляю, прояви милосердие, пощади нас на этот раз!
Пока Кайву в панике молил о пощаде, Чэнь Чаншэн продолжал стоять неподвижно.
Женщина нахмурилась, переводя взгляд на него:
— Провинился и даже не думаешь каяться? Настолько плевать на устои ордена?
Игнорируя ее гнев, Чэнь Чаншэн обратился к спутнику:
— Кайву, как её зовут?
— Старший брат, старшая сестра уже нас обнаружила, перестань…
— Я спросил, как её имя! — оборвал его Чэнь Чаншэн.
Глотнув воздуха, Кайву прошептал:
— Это Наньгун Моцзы… первая среди учеников Внутреннего круга Управления Облачных Врат.
— К тому же в её руках сосредоточена вся власть над жизнью и смертью адептов Внешнего круга.
С этими словами он рухнул ниц, чувствуя себя обреченным.
— Наньгун Моцзы, полагаю, именно ты и есть та самая крыса из Управления Облачных Врат? — спокойно произнес Чэнь Чаншэн.
Кайву вскинул голову, ошеломленно глядя на него.
— Наглец!
— Ты вообще понимаешь, что несешь?! — взвизгнула Наньгун Моцзы, брызжа ядом.
Но Чэнь Чаншэн оставался невозмутим:
— Силы адептов вашего Управления разношерстны, но все они без исключения идут по пути праведности.
— Едва ты приблизилась сюда, от тебя повеяло гнилью и скверной.
— Если я не ошибаюсь, ты практикуешь какую-то извращенную и порочную технику двойного культивирования.
— Больше того, у меня есть все основания полагать, что верхушка Управления Облачных Врат уже сгнила изнутри.
— Так что ты — самая настоящая предательница.
Услышав это, Наньгун Моцзы презрительно рассмеялась:
— Твои измышления шиты белыми нитками. Не думай, что сможешь повесить на меня вину этими бреднями!
— В подобных расследованиях я не мастак. Будь здесь другой дурак, он бы разложил всё по полочкам, — равнодушно бросил Чэнь Чаншэн.
— Впрочем, теперь это не имеет никакого значения. Сегодня кому-то из нас суждено остаться здесь навсегда.
С этими словами он вытащил обломок меча.
— Ха-ха-ха!
Увидев, что какой-то выскочка решил поднять на неё оружие, Наньгун Моцзы залилась звонким смехом.
— Практик на ступени Моста Богов бросает вызов ступени Преображения Зародыша… Какая уморительная шутка. Неужели ты всерьез полагаешь, будто…
Вжух!
Не дослушав, Чэнь Чаншэн сделал движение рукой. Ничем не примечательный обломок клинка рассек воздух, направляясь прямо к ней.
Считая этот выпад жалким барахтаньем богомола перед колесницей, женщина лишь лениво подняла нефритовые цитэрные струны-ножны, намереваясь всласть поиздеваться над забавной дичью.
Но стоило лезвию коснуться нефрита, как произошло немыслимое.
Божественная энергия? Техники? Любые защиты рассыпались перед обломком, словно мягкий творог под ножом мясника.
А следом пришла очередь её физического тела.
Плюх!
Тело практика ступени Преображения Зародыша не смогло даже замедлить бешеный порыв клинка.
Чэнь Чаншэн разрубил Наньгун Моцзы надвое одним ударом.
Вжжж!
Обломок в его руке превратился в вихрь смертоносных теней, а незримая волна ци принялась бешено выжигать её духовное сознание.
Не прошло и трех ударов сердца, как от Наньгун Моцзы осталась лишь кровавая кашица.
Бах!
Следом вспыхнул шар пламени, и плоть предательницы занялась жадным огнем.
Остатки её духа истошно заверещали, но в этот миг она уже не могла ничего изменить.
Кайву: «???»
Что сейчас вообще произошло?
События неслись с такой жуткой скоростью, что мозг юношеского организма попросту отказывался за ними поспевать.
Глядя на то, как огонь пожирает останки, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул.
Пусть Меч, Казящий Бессмертных, сломан и запечатан по рукам и ногам, это ни на йоту не умаляет того факта, что перед ними — подлинный императорский артефакт.
Стоит вспомнить Лун Аотяня, чья телесная оболочка достигла пика за счет невероятных трансформаций — даже он не рискнул бы ловить этот клинок собственной плотью.
О чем вообще думала эта девица на ступени Преображения Зародыша?!