Глава 2508 - Обычный мандарин, и слова Сяо Хэя: «Ты не смеешь его судить!»
Сяочэн смерил глупого амбала уничтожающим взглядом:
— Если он помрет, вы все последуете за ним!
Поежившись под грозным окриком, громила обиженно протянул:
— Старший брат, да я же о тебе беспокоюсь! Этот упрямец ни в какую не желает подчиняться, к чему возиться?
— Идиот! Не думай, что я не вижу твоих мелких мыслишек. Этот парень ценнее вас всех, ничтожеств, вместе взятых. Если мне удастся подчинить его себе, в будущем он станет незаменимым помощником. Загубите его по глупости — шкуры с вас спущу!
Поняв, что старший не шутит, амбал испуганно втянул голову в плечи и замолчал.
— Ладно, мне пора к ученикам внешнего круга.
— Позаботьтесь пока о нем. Очухается — накормите повкуснее, напоите. Кнут и пряник хороши лишь в паре. Новички всегда горделивы, но стоит немного пообтесать спесь — станут шелковыми.
Бросив это, Сяочэн гордо удалился.
Глядя на поверженного Чэнь Чаншэна, амбал скривился так, будто проглотил лимон, но всё же заставил себя оттащить тело на кровать.
Правда, в процессе ему пришлось выложиться так, будто он ворочал валуны.
— Твою мать!
— Чем этот ублюдок питается, что весит как целая гора?!
***
Ночь.
Пролежав без сознания два часа, Чэнь Чаншэн тихо приоткрыл глаза.
Заметив, что все остальные в комнате крепко спят, забившись по углам, он молча поднялся и вышел под лунный свет.
— Вжух!
Извлечив из ножен сломанный меч, он принялся рассекать ночную прохладу плавными движениями.
Раз, два, три…
Меч взлетал снова и снова, оттачивая смертоносное мастерство.
В какой-то момент Сяо Хэй спрыгнул с крыши, держа в зубах искусно сделанный лакированный ланч-бокс.
— Ш-шх!
Лезвие рассекло воздух, легкий порыв ветра пронесся над землей, и стебель дикой травы у ног внезапно переломился пополам.
Клинок Чэнь Чаншэна находился больше чем в футе от растения, но травинка все равно скосилась, словно от невидимого лезвия.
Посторонним тонкости были недоступны, но Сяо Хэй сразу понял суть.
Обломанный меч Пути Меча теперь заменила чистая, невидимая воля клинка. Пусть слабая, едва уловимая для чужих глаз, но она существовала.
— Будешь жрать, или мне скормить это собакам? — лениво бросил зверь.
Чэнь Чаншэн улыбнулся, опустил оружие и уселся за каменный стол.
Коробочка открылась, являя взору десятки изысканных деликатесов.
Увидев такое угощение, Чэнь Чаншэн одобрительно хмыкнул:
— Раздобыть подобное в этакой глуши — вышло же тебе похлопотать.
Достав ароматные блюда из шкатулки с пространственной формацией, он с аппетитом принялся за еду.
— Почему ты днем не прикончил Сяочэна? — хмуро бросил Сяо Хэй, наблюдая за трапезой.
Чэнь Чаншэн, не останавливаясь, пробормотал с набитым ртом:
— Он в сфере Зарождения Духа, а я всего лишь никчемный смертный без капли ци. Чем мне его убивать?
— Будь ты хоть трижды без духовных сил, для Чэнь Чаншэна отправить на тот свет практика Зарождения Духа — плевое дело. Как ты обращаешься со своей жизнью — твое личное дело, но не смей поганить этот сосуд! Имя этого тела — Императорский Наставник Чэнь Чаншэн!
Услышав гневный упрек друга, Чэнь Чаншэн спокойно возразил:
— Способов расправиться с ним у меня навалом. Хитрости, формации, руны, артефакты, пилюли… Захоти я — нашел бы тысячу путей лишить его жизни. Но все эти внешние подпорки хороши лишь тогда, когда ты сам уже силен. Если собственной мощи нет, а полагаешься лишь на уловки, рано или поздно в тебе найдут брешь и сотрут в порошок. Крах в виртуальном мире — яркое тому подтверждение. Полагаясь на внешние костыли, мы и впрямь шумно выделились среди многих сект. Но стоило столкнуться с таким неотесанным чурбаном, как Сяо Юньшу, как от всей нашей мишуры не осталось и следа. Обладай я силой, равной силе Сна, или мощью целого Небесного Сообщества, мы бы дали бой даже четверке безумцев. Разве стали бы мы падать так низко…
— Заткнись! — рявкнул Сяо Хэй, не выдержав. — Ты не имеешь права судить его поступки! Даже если ты — тоже Чэнь Чаншэн! Жри давай, я ухожу!
Не желая больше слушать оправдания, зверь резко развернулся.
— Держи!
В этот момент Чэнь Чаншэн легко кинул ему что-то круглое.
Поймав предмет лапой, Сяо Хэй обнаружил обыкновенный мандарин.
— К чему это? — подозрительно прищурился он.
— Купил у ворот Управления. Надкусил — на удивление сладкий. Ты ведь всегда любил мандарины, вот и захватил парочку мимоходом.
— Принес какую-то кислую дрянь и думаешь, я куплюсь? Ты хоть каплю уважаешь звериное достоинство? И главное — почему не взял сразу пару цзиней? Что это за подачка на один зубок?
Выругавшись, Сяо Хэй со злости швырнул мандарин куда подальше в темноту.
— Проваливай, тошно на тебя смотреть!
Бросив напоследок ругательство, зверь растворился в тени.
Однако Чэнь Чаншэн лишь тихо усмехнулся и продолжил неторопливо ужинать.
У ворот Управления Облачных Свитний.
Слущив плотную кожуру, Сяо Хэй сунул в пасть первую дольку.
Мгновенно его морда скривилась в дикой гримасе.
— Этот ублюдок вообще соображает, что покупает?! До чего же кислый!
Жуя фрукт, пес продолжал изрыгать проклятия, мысленно помянув всех предков Чэнь Чаншэна до седьмого колена.
Тем не менее, доев мандарин до конца, он так и не выбросил ни единой дольки.
Бульк! Бульк!
Сделав несколько жадных глотков чистой духовной жидкости, чтобы перебить оскомину, Сяо Хэй бросил долгий взгляд на темные постройки Управления.
— Кретин… если на душе хреново, так и скажи, зачем издеваться над собой? Сведешь себя в могилу — с кем мне тогда разговаривать?
Снова выругавшись в пустоту, он свернулся клубочком в чистом углу.
Как бы яростно он ни ругался на словах, Сяо Хэй никогда по-настоящему не помышлял о том, чтобы бросить Чэнь Чаншэна.
В жизни или в смерти, сквозь смену эпох и разрушение миров, он оставался тем самым псом, что вечно следовал за своим господином.
Если он и злился на нынешнего Чэнь Чаншэна, то лишь потому, что до панического ужаса боялся однажды потерять его навсегда.
Пока Сяо Хэй сторожил покой снаружи, Чэнь Чаншэн дни и ночи напролет закалял себя в стенах Управления.
Днем — кулачный бой, ночью — оттачивание меча. Получив негласное позволение Сяочэна, остальные чернорабочие больше не смели докучать ему.
Так, шаг за шагом, полагаясь исключительно на силу собственного клинка, Чэнь Чаншэн пробил врата Моря Горького.
А следом, опираясь на сокрушительные удары кулаков, он принялся расширять золотые воды Моря Горького удар за ударом.
Три дня пролетели незаметно, и вот уже настал день отбора во внешние ученики Управления Облачных Свитний.