Глава 25 - Тайна древнего храма и предание минувших лет
Степень невозмутимости Чэнь Чаншэна на секунду выбила Лин Ху из колеи.
Придя в себя, тигр впал в яростное бешенство. Но прежде чем он успел наброситься на наглеца, марионетка Зарождения Души преградила ему дорогу мощным толчком воздуха.
— Ху Чжань, ты что удумал? Вздумал защищать человеческую тварь?
Лис бросил холодный взгляд на поглощенного разглядыванием стен соперника:
— Убить человека мы успеем всегда, Лин Ху. Не забывай, зачем мы здесь.
Эти слова остудили пыл тигра. Разум подсказывал, что этот странный человек явился в логово демонов явно не из-за принцессы. Зачем обычному человеку рисковать головой ради чужой невесты? Значит, за его спиной стояла мощная сила. Ошибиться сейчас — значит спугнуть крупную рыбу. Потерять врага — полбеды, а вот сорвать главную цель — смерти подобно.
Пока Ху Чжань осаживал тигра, Чэнь Чаншэн углубился в изучение таинственных узоров.
Спустя несколько минут лис подошел ближе:
— Ну как, братец Чэнь, удалось разглядеть что-то примечательное?
Чэнь Чаншэн задумчиво потер переносицу:
— Братец Ху, доводилось ли тебе слышать о тайной обители Улян в пределах Великой Цянь?
— Краем уха. А разве она имеет какое-то отношение к нашему месту?
— Самое прямое. В обители Улян тоже стоит точно такой же бронзовый храм. Для людей Великой Цянь это не великий секрет. Но вот появление его брата-близнеца в Запретных Землях Еюэ — занятная вещица. Что ты думаешь по этому поводу?
Вопрос заинтриговал не только лиса — даже нахмуренный Лин Ху невольно навострил уши. Оба государства простояли больше тысячи лет, и тайные обители существовали здесь с самого зарождения империй. Наличие одинаковых святилищ по обе стороны границы не могло быть случайностью.
Ху Чжань подался вперед:
— Улянская обитель закрыта для всех, кроме людей. Если бы не ты, я бы и не ведал о ее существовании.
— Не удивительно. Подозреваю, что даже в верхах обеих империй об этом знают лишь единицы. Барельефы на этих стенах весьма необычны, они не похожи на простые украшения. Если вы не спешите, я попытаюсь расшифровать их смысл.
Лис недоверчиво прищурился:
— Многие старейшины нашего рода пытались расшифровать эти письмена, но все их трупы… кхм, все их попытки окончились ничем. Уверен, что справишься?
Хоть Ху Чжань и выразился мягко, по его глазам читалось: «Мы, великие демоны, сломали зубы об эту загадку, а ты, жалкий человек с золотой сердцевиной, возомнил себя мудрецом?»
Игнорируя скепсис, Чэнь Чаншэн извлек из рукава пачку чистых листов бумаги со схожими набросками:
— В одиночку мне было бы не справиться. Но не забывайте, что над храмом в Уляне тоже ломают головы ученые мужи. Соединив чертежи двух храмов, мы вполне можем отыскать разгадку. Тот, кто оставил эти храмы, явно желал донести некую истину до потомков, а не просто потешить свое тщеславие бессмысленными каракулями. Если мы ничего не понимаем, значит, минуло слишком много веков, и старый алфавит стерся из памяти.
С этими словами он приложил бумагу к барельефам, принимаясь за срисовку. Ху Чжань и Лин Ху невольно приблизились, желая воочию увидеть плоды его трудов. Тайна Еюэ крылась именно здесь, в этих древних стенах. Разгадка барельефов могла стать ключом ко всему последующему.
***
Прошло три часа.
— Вот оно что! — внезапно вырвалось у Чэнь Чаншэна.
Лис тут же подался вперед:
— Ты что-то нашел, братец Чэнь?
— Да. Загадка бронзового храма наконец поддалась.
— Какая разгадка? Выкладывай! — рявкнул нетерпеливый тигр.
Чэнь Чаншэн не стал томить и указал пальцем на ряды завитков:
— Вы оба — наследники великих родов, чья ученость не вызывает сомнений. Вы наверняка заметили связь между узорами двух храмов, но не смогли сопоставить их ни с одним из известных языков.
Лин Ху поморщился:
— И что с того? Эти реликвии стоят здесь дольше, чем помнят наши предки. Исчезновение древней письменности — дело естественное.
— Разумное замечание, братец Лин. Но вы забыли одну деталь: создатель храма стремился передать послание потомкам. Разве великий мастер не учел фактор времени? Вечность стирает горы в пыль, ни один алфавит не способен пережить тысячелетия. Поэтому мудрец должен был избрать метод, не зависящий от капризов письменности.
Юноша взмахнул рукой, заставляя исписанные листы бумаги зависнуть в воздухе в строго определенном порядке. Затем он с помощью капли чистой ци перенес оттиск барельефов с храмовой стены прямо в центр композиции. Обрывки линий соединились, складываясь в единое полотно.
— Буквы и слова исчезают. Рисунки — никогда. Образы — это первый алфавит, который познает любое живое существо с момента открытия глаз. Мы видим горы, реки, деревья и познаем их форму без всяких книг. То, что вы принимали за письмена — на самом деле фреска. Пытаться читать ее как текст — всё равно что искать буквы в облаках.
Узрев разгадку, лис и тигр почувствовали, как внутри шевельнулось уважение. Храм простоял тысячелетия, не сдавая своих секретов ни одному из могучих воинов Еюэ. Человек же разгадал его тайну всего за несколько часов. Его ум превосходил любые боевые искусства.
Окончив пояснения, заклинатель перевел взгляд на парящие в воздухе листы. Пусть фреска сохранилась лишь фрагментами, проступавший на ней сюжет уже обретал очертания.
Из тени веков перед ними медленно вставала древняя история.