Глава 2498 - Междоусобица и два скелета!
Убедившись, что угрюмый горняк не расположен к беседе, странный парень ничуть не смутился и продолжил трещать без умолку.
Хотя на десяток его фраз Чэнь Чаншэн отвечал максимум одной, юношу это ни капли не удручало.
Спустя три часа непрерывной болтовни и работы Чэнь Чаншэн наконец добрался до цели. Мощный удар кирки пробил тонкую каменную перегородку, открыв взору уходящий в кромешную тьму провал.
— Внизу опасно. Тебе лучше не соваться, — бросил Чэнь Чаншэн. — Сяо Хэй, за мной!
Оторопевший пес мгновенно соскочил с рук юноши. Человек и зверь один за другим сиганули в черную бездонную дыру.
Парень едва не выронил сердце от такого зрелища:
— Да что за безумцы! Прыгнуть в такую пасть без страховки… Если там ловушка, их не спасет даже сам бессмертный владыка!
Заметавшись на месте, он закусил губу. Взвесив все за и против, юноша решительно хлопнул себя по груди, прилепил на одежду три желтые руны и бормоча молитвы:
— Предки, защитите недостойного внука, дайте выбраться отсюда живым!
С этими словами он сиганул следом.
Тем временем на дне пещеры неспешно беседовали те, кто опередил его на шаг.
— Чэнь Чаншэн, этот дурачок не расшибется при падении?
— Нет. Я смягчил его падение толикой энергии, жить будет.
Ответив с каменным спокойствием, Чэнь Чаншэн едва заметно улыбнулся уголкам губ. Сяо Хэй скептически покосился на него:
— Уж улыбался бы открыто. В таком выжженном дотла мире встретить чужака с чистой «прозрачной аурой» — на душе потеплело, признайся?
— Само существование подобных людей в столь мрачную эпоху доказывает, что Путь еще не угас, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Разве это не повод для радости?
— И как думаешь, к какому сектантскому корню принадлежит этот мальчишка?
— Пока неясно, — покачал головой тот. — Ныне духовные корни иссушены, а преемственность знаний оборвана. Прошло два десятка веков — срок, достаточный для стирания любых следов. По его жалкому мастерству я не могу восстановить истоки. Впрочем, сто́ит ему пустить в ход фамильные секреты, как всё тайное станет явным.
Едва он договорил, как шаги замерли.
Тоннель вывел их в просторный каменный зал, посреди которого покоились два исполинских скелета.
Тело древнего дракона давным-давно истлело наполовину, но даже в смерти кости продолжали защищать распростертое под ними тело божественного феникса.
Увидев эту картину, спутники умолкли.
В этот самый момент из темного угла донесся холодный голос:
— Кто бы вы ни были, раз посмели явиться сюда — вам не уйти живыми!
Фигура в черном шагнула из тени, но Чэнь Чаншэн и пес продолжали зачарованно смотреть на останки. Воин на мгновение растерялся перед лицом столь странного безразличия, но затем ярость взяла верх, и он ринулся в атаку.
— Берегись!
Прежде чем удар достиг цели, откуда ни возьмись выскочил тот самый болтливый юноша.
Три желтые руны вспыхнули щитом, приняв на себя чудовищную мощь удара. Взрывная волна отбросила паренька назад, и он кубарем покатился по полу.
— Гу Дунчунь, убирайся к чертям! — взревел атакующий, узнав незваного гостя.
Сплюнув кровь, юноша утер подбородок и вскочил на ноги:
— Старший брат, опомнись! Вернись на праведный путь, пока не поздно! Наставник простит тебя!
Лицо воина исказилось от бешенства:
— Не нуждаюсь я в его прощении! Я давно отрекся от клана стражей гор. Это ваша доля — гнить в нищете, слепо цепляясь за мертвые заветы! Я, Ян Цзайвэй, не желаю бесславно сгинуть в забвении, как вы, и точно не собираюсь тратить жизнь на бессмысленную рутину!
Покачав головой, Гу Дунчунь печально выдохнул:
— Раз ты предал кодекс, мы больше не братья. Чего бы это ни стоило, я уничтожу останки злого дракона и птицы. Пока эти скверные тела здесь, империю Кровавого Дракона ждет гибель!
Окинув его ледяным взглядом, Ян Цзайвэй усмехнулся:
— Тягаться со мной вздумал? У тебя кишка тонка! Прошло тридцать лет, а ты всё такой же наивный дурак. Я уже прорвался на ступень Преображения Зародыша, чем ты собрался со мной бороться?!
Выхватив из ножен меч Семи Звезд, Гу Дунчунь твердо ответил:
— Пусть мое мастерство уступает твоему, но предки учили: не ступень определяет силу бойца. Пока в сердце живет праведность, любая скверна рассеется в прах! Сегодня я очищу имя ордена от позора!
Он взмахнул мечом, и пещеру заполнили кружащиеся желтые руны вперемешку с клубами черного тумана.
Однако двое посторонних даже не глянули в их сторону. Чэнь Чаншэн и Сяо Хэй продолжали медленно приближаться к великим останкам.
Бум!
Прошло несколько мгновений, и Гу Дунчунь, чья сила едва достигала светильника судьбы, с хрипом рухнул на колени, изрыгая кровь.
Поняв, что оба зеваки «парализованы» злой аурой, он в отчаянии выдернул из-за пазухи редкую фиолетовую руну.
— Предки, я молю о помощи!
Капля алой крови упала на бумагу, пробуждая древние чары. Под сводами затрещали серебряные молнии, и над головой юноши проступил грозный расплывчатый силуэт.
Ян Цзайвэй впервые занервничал.
Но отступать было некуда. Собрав всю оставшуюся злобу, он выплеснул ее в форме черного дракона, бросаясь на врага.
Грохот!
Столкновение молний и черного пламени разметало обоих бойцов в разные стороны.
Гу Дунчунь отлетел к стене, захлебываясь кровью, в то время как Ян Цзайвэй рухнул на землю, опутаный сетью серебряных разрядов.
С трудом поднимаясь, младший победно усмехнулся:
— Видишь, старший брат? Свет всегда побеждает тьму…
Лежа на камнях, Ян Цзайвэй горько рассмеялся:
— Дурень… Это была последняя фиолетовая руна нашего клана. Ты истратил ее на меня. Чем ты станешь защищаться завтра? И неужели твой крошечный мозг не задумывался, почему тридцать лет назад от клана хранителей остались лишь мы двое? Как ты вообще посмел сунуться в эту пасть, не понимая элементарных вещей?