Глава 2497 - Непостижимые методы и болтливый юнец!
Столкнувшись с загадкой, которую обрисовал Чэнь Чаншэн, Сяо Хэй ощутил, что его скудного ума явно недостаточно для столь масштабных размышлений.
— Да как такое вообще возможно?! Даже если этот Создатель Бедствий превзошел небеса, он не в силах изменить саму природу вещей. Может, он возвел какую-то исполинскую формацию, которая втайне вытягивает всю ци из эпохи Чаншэн?
Отвергнув догадку пса, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Если бы он использовал лишь обычные массивы поглощения, здешний мир не скатился бы до столь плачевного состояния. Источником духовной силы служат не только мириады живых существ, но и безграничный Хаос, лежащий за пределами эпох. Первородная дымка, проходя через фильтры пространственных барьеров, как раз и превращается в ту самую ци, которой питаются все практикующие. Объем переработки колоссален. Чтобы иссушить целый мир, Создателю Бедствий пришлось бы покрыть массивами каждый дюйм пространства. И даже в этом случае полностью исчерпать запасы невозможно.
— Почему? — опешил Сяо Хэй.
— Потому что сгустки энергии всегда тяготеют к определенным точкам ландшафта. Проще говоря, даже из самого неровного чана вычерпать воду до абсолютной сухости не удастся — на дне всегда останутся капли. Практикующие инстинктивно кучкуются там, где еще теплится энергия. Но взгляни на нынешнюю эпоху: я не чувствую здесь ни единого атома ци. Даже на пяти уцелевших континентах царит абсолютная пустота. Если кто-то из адептов и выжил, то лишь потому, что их собрали в строго определенных местах по чьей-то злой воле. К тому же твоя теория рассыпается еще в одном пункте: если бы дело было в массивах, я бы, обладая своим зрением, заметил их издалека.
Сяо Хэй прикусил губу:
— Тогда, может, барьеры между эпохами дали течь?
— Я проверял барьеры. С ними всё в порядке. Мощь Хаоса по-прежнему непрерывно конвертируется в чистую энергию. Но сто́ит этим потокам хлынуть в наш мир, как они растворяются без следа. На что, по-твоему, это похоже?
Пес немного подумал:
— Словно на раскаленный песок вылили воду.
— Именно! Словно раскаленный песок! Какое бы количество осадков ни выпало, влага впитывается мгновенно. Меня терзает лишь один вопрос: энергия, накопленная за двести тысяч лет, неисчислима. Каким же непостижимым способом этот ублюдок умудрился ее спрятать? Даже если бы он выбросил ее прямо в бездну Хаоса, подобный катаклизм не мог пройти мимо моего внимания!
Погрузившись в раздумья, Чэнь Чаншэн умолк.
Заметив, что хозяин рискует зависнуть надолго, Сяо Хэй поспешил вернуть его к реальности:
— Оставь эти высокие материи на потом. Сейчас куда важнее вычистить грязь под нашими ногами. Посмотри, во что превратились местные адепты — от них смердит падалью, они растеряли все черты истинных небожителей.
Слова пса вернули Чэнь Чаншэна к действительности.
— Ты прав. Займемся сперва империей Кровавого Дракона. Если все практикующие здесь опустились до такого уровня, эпохе Чаншэн уже не помочь.
С этими словами они направились прямиком к шахтам.
***
Рудники литеры «Дин».
Бесплодная пустошь и кипучая каторжная жизнь странным образом сплелись в этом проклятом месте.
С каждым шагом ближе к штольням удушливый запах крови становился всё невыносимее. Сама земля здесь из багровой превратилась в кроваво-бурую, а камни казались забрызганными свежей плотью. Единственными живыми существами посреди этого мрачного пейзажа были толпы изнуренных людей, молчаливо махавших кайлом. Огромная армия рабов превратила мертвую зону в подобие муравейника.
Даже видавший виды Чэнь Чаншэн не смог сдержать тяжелого вздоха:
— Ни травинки, ни единого живого ростка, а почва сочится кровью — классическое логово абсолютного зла. В прежние времена небесные стражи стерли бы такое пятно с лица земли. А теперь из этого устроили обитель культивации. До чего же абсурдно.
Сяо Хэй, завернувшийся в попону, проворчал:
— Оставь философию на потом. Мой предел терпения на исходе. Отыщем источник заразы — я больше минуты не желаю здесь оставаться.
— Хорошо, спустимся к самому сердцу жилы, — согласился Чэнь Чаншэн. — Корень зла кроется глубоко под землей.
Спустившись в шахту, они принялись за свою беспросветную каторжную работу.
Глубокие забои.
Бум!
Тяжелая кирка с хрустом вонзилась в породу, разметнув тучи каменной крошки. Рельефные мышцы на спине Чэнь Чаншэна мерно заходили под кожей.
— Братец, а ты шустрый! — раздался с соседней дорожки голос тощего юноши.
Незнакомец подошел ближе, беззаботно утирая пот со лба. Окинув его быстрым взглядом, Чэнь Чаншэн равнодушно бросил:
— Нормально. Просто силенок от природы чуть больше, чем у других. Ты планируешь разрабатывать этот проход? Если да, я могу уступить.
— Ни к чему! — отмахнулся парень, лучезарно улыбаясь. — Я просто устал махать инструментом и решил поболтать. Надеюсь, не мешаю?
Коротко кивнув, Чэнь Чаншэн вновь занес инструмент.
Не добившись ответа, болтун перевел взгляд на пса, который лежал неподалеку, пуская изо рта белую пену.
— Эй, дружище, а с твоим зверем всё в порядке?
— Пустяки. Просто тяжело переносит здешний воздух, скоро привыкнет.
Словно в подтверждение его слов, бьющийся в конвульсиях Сяо Хэй вдруг подскочил и стремглав запрыгнул прямо на руки опешившему юноше.
Улыбнувшись, тот ласково погладил пса по шерсти:
— Гляди-ка, я ему приглянулся!
— Вот как?
— Значит, у меня чистая карма, плохих людей он сторонится.
Бросив на собеседника равнодушный взгляд, Чэнь Чаншэн продолжил методично долбить скалу.