Глава 2491 - Изначальная небесная кара и план Чэнь Чаншэна!
— Князь Цаому бросил эту насмешку и гордо удалился, оставив валяться на земле двадцать восемь жалких князей.
Тем временем слава Великого Похитителя Небес вновь прогремела по всей Эпохе Шэньчжоу.
Следом за этим этот неуловимый вор бурей пронёсся по каждому уголку здешнего мира. Поместья знати, княжеские дворцы — около семидесяти процентов всей элиты Эпохи Шэньчжоу пали жертвами дерзкого мародёра.
Столь дерзкие выходки не могли не встревожить истинных небожителей Эпохи Шэньчжоу.
……
В каком-то уединённом карманном мире.
Чэнь Чаншэн, полностью изменивший свою внешность, сидел за разбором добычи последних месяцев.
Обретший исцеление Сяо Хэй уже полностью пришёл в норму.
Встряхнув струящейся, словно шёлк, шкурой, пёс причмокнул языком и произнёс:
— Не слишком ли нагло мы себя ведем?
— Нагло? — переспросил он сам себя и усмехнулся. — По-моему, вполне нормально. Впрочем, за последнее время я заметил, что мир культивации сильно изменился по сравнению с тем, что было двести тысяч лет назад. Подавляющее большинство практиков Эпохи Шэньчжоу словно застряли на девятой ступени ранга Бессмертного Короля. Если вглядеться в их пути развития, за этим явно кто-то стоит и плетет интриги.
Услышав это, Сяо Хэй навострил уши:
— Какие еще интриги?
— Они хотят полностью отбросить небесную кару эпохи Чаншэн и создать собственную, уникальную божественную кару Империи.
— В смысле? — не унимался пёс.
Чэнь Чаншэн спокойно пояснил:
— Прежняя небесная кара создавалась мной при помощи Олтрона и Небесной Судьбы эпохи. Именно поэтому адептам Моря Горького приходилось отправляться в эпоху Чаншэн, если они желали ступить на путь Императора. Теперь же эпоха Чаншэн уничтожена, и вполне естественно, что они ищут замену.
Нахмурившись, Сяо Хэй засомневался:
— Разве это возможно?
— Теоретически — да, но на практике возникнет уйма проблем. Небесная кара эпохи Чаншэн была дорогой, которую я проложил собственноручно. Пусть этот путь смертельно опасен, по нему могут идти сразу многие. Но если практики начнут самовольно пробуждать кару эпохи, всё обернется катастрофой.
— Какая еще катастрофа? — продолжал допытываться Сяо Хэй.
Чэнь Чаншэн на мгновенье замер, а затем вымолвил:
— Если они действительно отыщут способ вызывать небесную кару самостоятельно, тогда система Моря Горького превратится в узкую тропу, по которой сможет пройти лишь один-единственный человек. Когда мы с Чжан Байжэнем только зарождали систему Моря Горького, мы тщательно всё обсудили. Без особой кары прорыв в Море Горького неминуемо свяжет новоиспеченного императора с Небесной Судьбой, породив нечто вроде подавления Великого Дао. Проще говоря, пока жив тот, кто шел впереди, у будущих поколений не останется ни единой надежды на восхождение.
Лицо Сяо Хэя исказилось от изумления:
— Неужели всё настолько серьезно?
— А ты как думал?! — Чэнь Чаншэн одарил его выразительным взглядом. — Лишь осознав всю глубину этой угрозы, я и создал ту особую кару. Моей целью было оставить открытую дорогу для всех практиков Поднебесной. Теперь же Небесная Судьба эпохи Чаншэн разрушена, и путь системы Моря Горького перерезан почти наполовину. Нет ничего удивительного в том, что местные мастера ищут обходные пути.
— Погоди-ка, разве часть практиков Эпохи Шэньчжоу уже не идет по пути Небесной Судьбы?
Заметив недоумение в глазах верного зверя, Чэнь Чаншэн пояснил:
— Те, кто ступил на этот путь в Эпохе Шэньчжоу — выходцы из бедных семей или бродяги-одиночки. Ни один представитель истинной аристократии даже не притронулся к нему. Подобное положение дел говорит лишь об одном: верхушка Эпохи Шэньчжоу докопалась до каких-то секретов. Судя по нашим с Чжан Байжэнем старым расчетам, Небесная Судьба одного полноценного великого мира способна возвысить до полуимператора лишь одного адепта Моря Горького. И лишь Небесная Судьба целой великой эпохи способна породить Владыку Моря Горького. Навязывая путь Небесной Судьбы нищим и бродягам, они наверняка преследуют цель сохранить число великих миров внутри эпохи. Как только они полностью раскусят механику Моря Горького, Эпоха Шэньчжоу станет монолитной и неизменной. Один полуимператор подавляет целый великий мир, а Владыка Моря Горького держит в узде всю эпоху.
Сяо Хэй возмущенно замахал лапами:
— До чего же они жадные! Очевидно же, что эти твари хотят превратить всю эпоху в собственный задний двор! И ты собираешься просто сидеть и смотреть?
В ответ на упреки товарища Чэнь Чаншэн хранил молчание, лишь глядя на него странным, «двусмысленным» взглядом.
Спустя мгновенье до Сяо Хэя дошло. Пёс опешил:
— Ты… ты сделал это специально?!
— Именно так! — честно признался Чэнь Чаншэн.
Сяо Хэй растерянно захлопал глазами:
— Твоего хитроумного плана я что-то не уловил.
Убрав трофеи в пространственное кольцо, Чэнь Чаншэн сладко потянулся:
— Полуимператоры и великие императоры, рожденные под карой эпохи Чаншэн, были независимыми единицами, и продолжительность их жизни оставалась неизменной. Напротив, адепты Моря Горького, прорвавшиеся через изначальную небесную кару, столкнутся с чудовищным сокращением срока службы. По моим прикидкам, предел жизни полуимператора едва ли превысит сто тысяч лет, а император протянет от силы тысяч пятьдесят.
— Пятьдесят тысяч лет?! Ты шутишь?! — цифра повергла Сяо Хэя в шок.
— Никаких шуток, теоретически пятьдесят тысяч — это абсолютный предел для Владыки Моря Горького. Представь: практик на исходе своих дней пробивается через изначальную небесную кару и становится Владыкой. Ему отпущено жить всего пятьдесят тысяч лет. Девятикратный бессмертный король на пороге смерти, достигнув статуса полуимператора, получит в награду лишь десять тысяч лет. Каждый новый шаг дарует еще десяток тысяч, так что девятиуровневый полуимператор в сумме имеет около девяноста тысяч лет — чуть меньше ста тысяч. То, что Эпоха Шэньчжоу выбрала этот путь, меня ни капли не удивляет — я предвидел это давным-давно. Стоит им отыскать метод прорыва через изначальную кару, как они тотчас захлебнутся в моих сетях.
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула легкая улыбка, и Сяо Хэй осторожно уточнил:
— А что, если они не клюнут?
— Даже если сильные мира сего откажутся от этого пути, бродяги и бедняки ухватятся за него обеими руками. Позволив угнетенным достичь императорского венца, тамошняя элита вряд ли сможет спать спокойно. Система Моря Горького превосходит систему Небесной Судьбы в чистой силе. Если аристократы не станут использовать изначальную кару, их неизбежно разорвут в клочья императоры нового поколения. А вкусив всю мощь Владыки Моря Горького, они попросту не смогут отказаться от столь соблазнительного пути к силе.
С этими словами Чэнь Чаншэн ласково потрепал черную макушку зверя и перевел взгляд к небесам:
— Хватит прятаться, выходи! Твои жалкие уловки не способны обмануть мои глаза.
Стоило ему договорить, как перед ними материализовался седовласый старец.
Тщательно окинув Чэнь Чаншэна взглядом, старик хмыкнул:
— Что-то я не припомню, чтобы у меня был такой ученик!