Глава 2490 - Прямой грабеж и разрушенный путь к императорскому престолу!
Резиденция князя Канцзинь.
Изысканные деликатесы, чарующие звуки музыки — весь особняк стоял на ушах. Сегодня князь Канцзинь устроил грандиозный прием для двадцати семи других князей. Пышность банкета заставляла изумленно замереть даже повидавших виды гостей.
Однако сами князья чувствовали себя не в своей тарелке от столь внезапного приглашения.
Один из вельмож не выдержал и поинтересовался:
— Князь Канцзинь, у тебя какой-то особенный повод? С чего вдруг такая щедрость — созывать нас всех разом без видимой причины?
Хозяин дома улыбнулся самой благожелательной улыбкой:
— Друзья мои, повод и впрямь грандиозный. На днях мне посчастливилось наткнуться на заброшенные руины. Представьте себе, они буквально набиты редчайшими сокровищами! Как говорится, делить радость в одиночку — дурной тон, вот я и позвал вас исследовать эту находку вместе.
Присутствующие встретили новость без особой радости. Хоть они и состояли в некоем подобии союза, нравы друг друга знали отлично: делиться добром просто так никто из них не стал бы. Раз зовут делить лакомый кусок — жди подвоха.
Другой князь холодно бросил:
— Полно, Канцзинь. Из-за каких-то рядовых руин стоило поднимать на уши весь альянс? Послал бы пару слуг проверить — и хватит.
— Верно. Стоит ли поднимать такой шухер из-за старого фундамента?
Остальные князья тут же поддержали коллегу.
Князь Канцзинь лишь загадочно усмехнулся:
— Будь это обычные руины, я бы вас и не побеспокоил. Но дело в том, что эти развалины не похожи ни на одно капище прошлого. Судя по всему, это не келья отшельника и не поле битвы, а уцелевшая сокровищница кого-то из древних владык.
Едва эти слова сорвались с его губ, глаза собравшихся загорелись алчным блеском. Обычные схроны их не прельщали, но старинная сокровищница — совсем другое дело.
— Заливай больше. При нашем-то состоянии чем нас удивишь? Или ты думаешь, нам не хватает артефактов и ресурсов?
— Обычного хлама у нас навалом, а если там спрятан артефакт Моря Горького?
С этими словами князь Канцзинь взмахнул рукавой, извлекая на свет поломанный осколок. Исходившее от него остаточное императорское давление заставило присутствующих невольно отшатнуться.
Убедившись, что наживка заглочена по самые гланды, хозяин продолжил:
— Двести тысяч лет назад修行界 пережил Великую Смуту: виртуальный мир пал, а путь Системы Моря Горького оказался навсегда отрезан. С тех пор практики идут по пути Небесной Судьбы, а Владыки Моря Горького превратились в легенду из учебников истории. Вместе с той системой исчезли и чертежи создания императорских артефактов Моря Горького. Осколок, что вы видите перед собой — пусть не полноценное оружие империи, но по меньшей мере полуимператорский артефакт. Ценность такой вещицы пояснять излишне, верно?
После этих слов дыхание всех присутствующих стало частым и горячим. Легенды о Владыках Моря Горького будоражили умы даже спустя два века тысячелетий. Именно поэтому, несмотря на переход на путь Небесной Судьбы, титул «Небесного Императора» был навеки упразднен — в сердцах миллионов лишь обладатели силы Моря Горького были достойны звания истинных владык. И вместе с тем любые артефакты той эпохи автоматически приобретали статус бесценных реликвий.
— Если на тех руинах и впрямь завалялся артефакт Моря Горького, пусть даже полуимператорского уровня, его цена не поддается исчислению. Но с чего бы тебе тащить такую добычу к общему столу? Неужто тут замешаны проблемы?
Один из князей озвучил общее подозрение.
Князь Канцзинь кивнул:
— Проблемы есть, иначе я бы не звал вас на помощь.
— Какие еще проблемы?
— Объявился Великий Похититель Небес. Человек, сгинувший два века тысячелетий назад, снова дал о себе знать. Он тоже положил глаз на эту сокровищницу. Собственно, это и есть главная причина моего зова.
За столом повисло тяжелое молчание. Связываться с монстрами из глубокого прошлого никому не улыбалось.
Но пока гости взвешивали риски, звон разбитого фарфора резко оборвал тишину. Все повернулись на звук и увидели служанку, которая в ужасе рухнула на колени перед длинным рядом уставленных яствами столов.
— Ничтожная тварь, ты что творишь?!
Служанка тряслась как осиновый лист под гневным окриком хозяина:
— Князь… эт… это не я!
Хмуро глядя на дрожащую девчонку, князь Канцзинь скользнул взглядом дальше — и осекся. Вокруг служанки валялись осколки сотен фарфоровых блюд, а меж ними сидела какая-то фигура и увлеченно уплетала деликатесы.
— Князь Цаому! Мы тут вообще-то деловые вопросы решаем, не мог бы ты вести себя приличнее?
Князю Канцзиню не нравилось, что кто-то перетягивает внимание на себя, но высокий статус нарушителя заставил его смягчить тон.
Виновник шума оторвался от горы тарелок, небрежно вытер губной жир рукавом и поднялся, прижимая к груди хворого облезлого пса.
— Прошу прощения. Угощение в вашем поместье столь безупречно, что я потерял счет времени. Что ж, раз брюхо набито, пора и за дело.
— Какое еще де…
Фразу договорить он не успел. Удушающая волна чудовищной ауры придавила гостей к самому полу. Из рукавов «князя Цаому» со свистом высыпала стая странных бумажных фигурок.
— Разумеется, грабить! Вы же сами только что заявили, что я положил глаз на сокровищницу. Так вот: подтверждаю, ваш диагноз абсолютно верен!
Ухмыльнувшись в лицо побелевшему князю Канцзиню, тот процедил сквозь зубы:
— Вор — это слишком медленно. Я предпочитаю брать всё открыто. И кстати, твоя силешонка ни в какое сравнение не идет с твоим дедом!
— Бум!
В этот момент из глубин поместья донесся оглушительный взрыв.
Лицо князя Канцзиня исказилось яростью:
— Что ты натворил?!
— Грабь награбленное! А что еще мне оставаться делать? — весело бросил «князь Цаому», подманивая пальцем бумажную куклу, которая уже несла в лапках три укутанных драконьей аурой плода.
Узрев похищенные Жемчужные Драконьи Плоды, князь взревел раненым зверем:
— Положи на место, иначе сдохнешь на месте!
— Вот как? А я не верю!
Шутливо парировал «гость», после чего бесцеремонно запихнул один из плодов в пасть чахлой собачонке. Больной пес вяло зашевал челюстями, ни капли не испугавшись смертельных угроз хозяина поместья.
— Бывайте! Благодарю за роскошный прием. В следующий раз вели побольше фруктов на стол выставить.