Глава 2486 - Взрывные последствия и месть Ван Хао!
Услышав это, Сяо Хэй оживился еще больше.
— Ну и что было дальше?
— С чего ты взял, что было продолжение? — изумился Чэнь Чаншэн.
Сяо Хэй лишь презрительно фыркнул:
— Те бумажные куклы, что ты использовал на днях, вовсе не твоя техника «Призыв солдат из горсти бобов». Если я не ошибаюсь, это знаменитое «Превращение Бумажных Фигурок в Солдат» Великого Похитителя Небес.
Сяо Хэй с жаром допытывался:
— Если этот твой «Великий Похититель Небес» не загремел в могилу, с какой стати его тайное искусство оказалось у тебя в руках?
— Ты прав, этот малый плохо кончил, — мимоходом ломая печать защитного барьера в заднем саду, бросил на ходу Чэнь Чаншэн. — Поначалу Великий Похититель Небес в Эпоху Шэньчжоу жил припеваючи. Время шло, и от вседозволенности у него, разумеется, закружилась голова.
— Хочешь сказать, он перешел дорогу кому-то влиятельному?
— Именно!
Чэнь Чаншэн дал однозначный ответ.
Лицо Сяо Хэя тут же перекосила судорога:
— Только не говори мне, что он перешел дорогу этому уроду Ван Хао.
— А ты сообразителен. Именно ему он и насолил.
Сорвав с ветки пару духовных плодов, Чэнь Чаншэн продолжил жевать на ходу:
— В те времена Запретная Река и сам Ван Хао активно вели дела в Эпохе Шэньчжоу.
Сделав паузу, он пояснил:
— Похититель промышлял слишком часто, и тамошняя знать быстро научилась давать отпор. Поняв, что с богатеями каши не сваришь, он обратил взор на чужаков. Связываться с Запретной Рекой он не смел — та махина была ему не по зубам. А вот бизнес Ван Хао принадлежал лично ему. Тут-то у нашего воришки и созрел план.
Принимая из рук Чаншэна сочный фрукт, Сяо Хэй изумленно покачал головой:
— Неужто этот дурень всерьез думал, что раз Ван Хао — Первый маг демонов в Поднебесной, то он утрется и не станет поднимать шум из-за какой-то потерпимой кражи?
— Как ни странно, он именно так и думал!
Чэнь Чаншэн хмыкнул и неторопливо пояснил:
— В целом парень неплох, но его идеализм зашкаливал — иначе с чего бы ему подаваться в «благородные воры»? Избрав своей целью Ван Хао, он рассуждал примерно так. Во-первых, будучи архидемоном, Ван Хао — величина космического масштаба. Такие люди выше мелочной мести шпане вроде него. Во-вторых, репутация демона-одиночки гарантировала, что у Ван Хао полным-полно недоброжелателей. Если его дела в Эпохе Шэньчжоу рухнут, ровня Ван Хао не только не протянет руку помощи, но и злорадливо подставит подножку. Построив столь умозрительную конструкцию, вор быстро набросал план.
Выслушав спутника, Сяо Хэй скривился:
— Невезучий ублюдок. Надо же было наступить на горло именно Ван Хао.
— Мои мысли в тот момент были точь-в-точь такими же.
Швырнув в кусты обглоданную косточку, Чэнь Чаншэн сорвал новый фрукт.
— Хотя за Ван Хао прочно закрепилась слава Первого мага демонов, реальное положение дел шло вразрез с народной молвой. Во-первых, он не страдал той безумной спесью, которой его наделяли обыватели. Напротив, этот тип отличался зловещей осторожностью и двигался к цели, выверяя каждый шаг. Во-вторых, его паутина связей оказалась куда шире моей собственной. Приплюсуй к этому его мстительную гнилую натуру — и ты поймешь, что, перейдя ему дорогу, воришка подписал себе смертный приговор.
Сяо Хэй вытаращил глаза от удивления:
— Сеть контактов Ван Хао шире твоей? Ты шутишь!
— Нисколько!
Встретив скептический взгляд Сяо Хэя, Чэнь Чаншэн холодно заметил:
— Обыватели полагают, будто элита высшего круга брезгует водиться с демонами. Но в реальности в кругу высокоуровневых практиков Ван Хао — свой человек.
— С чего бы это?
— Потому что он — воплощение чистейшего зла. На вершине пирамиды у каждого рыльце в пушку, и грязная работа неизбежна. Ван Хао подходит для нее идеально. Делает всё чисто, язык за зубами держит мертвой хваткой, а в деликатных вопросах обладает редким чувством меры. Но главное — он ценит исключительно выгоду, не увязая в бессмысленных интригах. Будь ты на вершине, разве не стал бы водиться с таким человеком?
Сяо Хэй недоверчиво хмыкнул:
— Постой-ка, неужели Ван Хао и впрямь так хорош?
— Он не хороший человек. Он — безупречный инструмент. Вспомни битву двести тысяч лет назад: мы проливали кровь на передовой, пока прочие отсиживались в тылу. Из всех сил лишь Ван Хао протянул нам руку помощи. Одного этого достаточно, чтобы понять: с ним стоит вести дела.
Сяо Хэй призадумался:
— Если рассуждать так, то пожалуй. Но ведь он — демон!
— И что с того? Ему нужна лишь выгода, а не наши жизни. Те крысы из тыла — не демоны и вроде бы не злодеи, но к деньгам и ресурсам относятся куда фанатичнее Ван Хао. Однако рожденный в этом мире всегда чего-то алчет. Раз им не нужна звонкая монета, значит, им нужны наши головы.
Сяо Хэй цыкнул языком:
— До чего же вы все запутаны. Демон готов прикрыть тебя спиной, а праведники — холодны и безжалостны. Эту философию мне вовек не постичь.
Чэнь Чаншэн лишь улыбнулся на его ворчание:
— Не бери в голову, я на это и не рассчитывал. Насчет Ван Хао запомни два незыблемых правила. Первое: при наличии общей выгоды этот человек безупречно надежен. Второе: перед лицом общего врага он куда преданнее иных «праведников».
— Ладно, понял. И как же он поступил с этим вором?
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Тот упер партию добра на восемьдесят миллиардов божественного истока. Узнав об этом, мелочный Ван Хао лично явился в Эпоху Шэньчжоу и голыми руками скрутил наглого малявку.
— И тот даже не попытался сопротивляться?
Сяо Хэй явно сомневался в столь быстром исходе.
Чэнь Чаншэн пояснил:
— Три тайных искусства вора и впрямь уникальны, но все зависит от того, кто стоит перед ним. «Искусство Тысячи Личин» способно одурачить многих, но только не Ван Хао. Его понимание плоти и крови достигло пугающих глубин. Эта техника меняет лишь внешность и ауру, но не подлинную первосущность. Перед лицом мастера такого уровня воришка выглядел голым. Что же до «превращения Бумажных Фигурок в Солдат» — это вообще курам на смех. Пока живы кровавые воды, Запретная Река бессмертна. Пытаться сотворить аватар на глазах у Ван Хао — всё равно что учить мастера меча рубить дрова.