Глава 2479 - Чудовищные барыши виртуального мира и уродливый Шэньчжоу!
— Теперь же, когда виртуальный мир канул в Лету, всякая свободная торговля прекратилась, — продолжил Чэнь Чаншэн. — Даже если между эпохами и мирами кое-где еще тлеют жалкие ручейки контрабанды, эти каналы намертво подмяли под себя крупные кланы и гильдии. В итоге развитие культивации неизбежно деградирует, превращаясь в уродливого уродца.
— Ни черта не понимаю! — прямо заявил Сяо Хэй.
Чэнь Чаншэн вздохнул:
— Если говорить проще: короли, князья и аристократия Шэньчжоу монополизировали абсолютно все секреты культивации в этом мире. Мы прошли через весь город, но качество техник, продающихся на здешних рынках, не дотягивает даже до среднего уровня Шэньчжоу двадцативековой давности. В таких условиях у свободных практиков нет ни единого шанса выбиться в люди.
Сяо Хэй пожал плечами:
— То, что ценные техники не продают на каждом углу — обычное дело. Хочешь изучать тайные искусства — иди в ученики к сильному наставнику!
— Наставник — дело хорошее, но разве Шэньчжоу оставляет бродягам шанс на обучение? — Чэнь Чаншэн откусил кусочек свежеиспеченного масляного пирожка и зашагал дальше. — Каждая эпоха имеет свои порядки. В Долине Пилюль, до того как провели реформы, если ты жаждал истинных знаний, у тебя было два пути: либо пасть ниц перед аристократией, либо вступить в Четыре Секты или Долину Пилюль. И пусть те ордена тоже не избежали влияния знати, для безродных странников они оставались единственным спасительным окном в мир. Сны создавали их ради этого. Что до эпохи Чаншэн, там дорог к силе было еще больше: Небесный Двор, Академия, Союз Зверей, буддисты, даосы, конфуцианцы, кланы божественных зверей и даже сами Запретные Земли — всё это было открыто для смертных. Вся разница заключалась лишь в пороге входа. У тебя нет таланта? Копи монеты и покупай лекции великих мастеров. Короче говоря, пока у тебя есть желание учиться, эпоха Чаншэн всегда оставляла лазейку. Но в Шэньчжоу правила иные. Вся полнота власти и знаний принадлежит императорской семье и местечковым царькам. Пока виртуальный мир функционировал, у низов еще теплилась надежда на учебу. Ради привлечения талантов верхушка была вынуждена держать каналы открытыми. Но теперь, когда система рухнула, с какой стати этим паразитам продолжать делиться знаниями?
Осознав масштаб катастрофы, Сяо Хэй вытаращил глаза:
— Да они же больные на всю голову!
— После запуска виртуального мира ученые и мудрецы из разных эпох провели детальное расследование, — невозмутимо пояснил Чэнь Чаншэн. — И пришли к выводу: единственный способ поддерживать популяцию сильных практиков — непрерывная подпитка низов и свободный доступ к знаниям. Заперев всё на замок, они буквально подрубают корни собственного дерева!
Не выдержав, Сяо Хэй возмущенно зафыркал:
— И неужели им плевать?!
— Виртуальный мир и впрямь дал такие результаты. Но ты упускаешь из виду вторую часть отчета, — усмехнулся Чэнь Чаншэн. — Вторая часть гласила: даже если какая-то одна сила или коалиция монополизирует все ресурсы в мире, это не приведет к немедленному краху системы. Самое худшее, к чему приведет подобный эгоизм — ослабление общей боевой мощи этого мира примерно на тридцать процентов.
— Всего на тридцать процентов?! Но в войне между мирами даже один процент решает исход! Им плевать на это?! — взъярился пес.
Чэнь Чаншэн лишь покачал головой:
— Тридцать процентов мощи и впрямь могут решить судьбу мира. Но это если смотреть с макроуровня. Если же взглянуть на ситуацию из окопа тех, кто держит власть в своих руках… картина меняется кардинально.
— И как же? — в голосе Сяо Хэя сквозило откровенное презрение.
— Очень просто. Управленцы и толстосумы не пострадают от упадка эпохи — напротив, они извлекут из него еще большую выгоду.
— С чего бы это? — изумился пес.
— Потому что их монополия ослабляет весь Шэньчжоу в целом, а не их личные карманы. Пусть другие эпохи опережают Шэньчжоу на эти проклятые тридцать процентов — сама мощь Шэньчжоу всё равно останется силой, с которой придется считаться. Простыми словами: пусть они слабее в массе, но у них по-прежнему остается достаточно сил, чтобы в случае чего утащить за собой в могилу любого агрессора.
— И что из этого следует?
— А то, что вероятность полного уничтожения эпохи ничтожно мала. Если кто-то вздумает вторгнуться в Шэньчжоу, захватчики в конце концов все равно сядут за стол переговоров. Дележ территорий, кабальные договоры… ничто из этого не ударит по благополучию императорской семьи и князей. Напротив, эти крысы умудрятся нажиться даже на поражении!
Выслушав этот циничный разбор, Сяо Хэй почувствовал, как трещат швы на его картине мира:
— И на этом дерьме они тоже умудряются зарабатывать?!
— Разумеется! — причмокнул Чэнь Чаншэн. — Когда виртуальный мир только заходил в Шэньчжоу, условия договоров изначально были несправедливыми. Но императорский двор и князья набили брюхо до отказа, ведь любая сделка на их земле шла через них.
— Погоди, но ведь львиная доля барышей уходила в карман виртуального мира, разве нет?
— Верно. Но крохи, оседавшие в их карманах, составляли безумные суммы. Эпоха — штука огромная. Триста триллионов божественных истоков, триллионы — в масштабах вечности это пыль, но для отдельно взятого царька… Помню финансовый отчет Шэньчжоу поименно. В те времена виртуальный мир выкачивал из Шэньчжоу по триста триллионов божественных истоков каждые сто лет. В среднем — по три триллиона чистой прибыли ежегодно. Если раскинуть эту сумму на три тысячи миров-партнеров, выходило примерно по миллиарду с каждого мирка в год.
Почесав за ухом, Сяо Хэй протянул:
— Миллиард в год… на фоне масштабов мироздания и впрямь сущие копейки.
— Копейки, если делить на гигантский коллектив. Но если загрести эти деньги в один карман… получалось астрономическое состояние. По изначальному договору тысячная доля от всех доходов виртуального мира отходила императорскому роду и князьям Шэньчжоу. Тысячная доля от трехсот триллионов — это триста миллиардов божественных истоков! Кроме того, посторонние торговцы платили местным дань за право вести дела на их территории — своеобразная крыша. Правда, ставка там была повыше: от пяти до десяти тысячных. Грубый подсчет показывает: каждые сто лет они сгребали с чужаков около семисот миллиардов отступных. Итого: триста миллиардов от виртуальной системы плюс семьсот миллиардов дани — ровно один триллион божественных истоков каждые сто лет. И это без учета их собственных бизнесов! Три ветви императорского рода, тринадцать князей, пять регентов и двадцать восемь маркизов. Даже если поделить эту сумму поровну между сорока девяти кланами, не ударяя палец о палец, каждый из них каждые сто лет получал свыше двадцати миллиардов! Приплюсуй сюда их личные торговые сети — и за век у каждого набегало не менее ста миллиардов чистой прибыли. Виртуальный мир проработал десятки тысяч лет. Посчитай сам, сколько они загребли?
Сяо Хэй уставился в пространство остекленевшим взглядом:
— ……
У него просто не осталось слов.