Глава 2471 - Встреча с Сяо Хэем, Эпоха Шэньчжоу!
— Помимо этих людей, кто-нибудь еще остался в живых?
— Никого!
— Инь Цзюнь Линь, Чэнь Сяо и прочие были твоими ближайшими соратниками, Сяо Юньшу наверняка предал их поголовному истреблению.
— Небесный Владыка и Налан Цзыпин постоянно бежали, но ты же прекрасно знаешь истинную силу Сяо Юньшу.
— Пятьдесят тысяч лет назад Сяо Юньшу внезапно прекратил преследование.
— Столкнувшись с подобным исходом, можно предположить лишь два варианта: либо они притворились мертвыми и сумели избежать гибели от его руки, либо действительно пали от его меча.
— И склоняюсь я, пожалуй, ко второму варианту.
Выслушав Ма Сяуаня, Чэнь Чаншэн едва заметно кивнул и промолвил:
— Благодарю, что поведал мне всё это.
— И позволь задать еще один вопрос: где мы находимся?
— Ты спрашиваешь про этот мир или про нынешнюю эпоху?
— Про эпоху!
— Эпоха Шэньчжоу.
— Что ж, мне всё понятно. А теперь можешь идти.
— Если у тебя еще остались какие-то планы, я бы посоветовал оставить твоему младшему брату хотя бы послание.
— Мальчишка далеко не глуп, и с чего бы ему слепо доверять какому-то бродяге?
— Об этом я позаботился заранее!
Ма Сюйань протянул Чэнь Чаншэну камень записи.
Заметив, как в глазах Чэнь Чаншэна вновь забрезжил слабый огонек жизни, Ма Сюйань с любопытством поинтересовался:
— И что ты намерен делать дальше?
— Накопить силы, а затем прикончить эту троицу.
— Кстати, твои старые добрые товарищи, часом, не собираются вот-вот окочуриться от старости?
— Не хватало мне еще прожить всю оставшуюся жизнь с камнем за пазухой!
— Не беспокойся, им отведено еще немало земных дней.
— Вот и славно!
Произнеся это, Чэнь Чаншэн поднялся на ноги и зашагал прочь из ущелья.
Ма Сюйань долго провожал взглядом его ссутуленную фигуру, пока та окончательно не растворилась в дымке.
***
Покинув глубокие горы и расставшись с Ма Сюйанем, Чэнь Чаншэн вновь зашагал в никуда, снедаемый тяжелыми думами.
Мир был огромен, но он совершенно не представлял, куда податься.
Оглушенный всепоглощающим одиночеством и беспомощностью, Чэнь Чаншэн был вынужден обратиться к той самой системе, что неотступно следовала за ним сквозь годы.
— Система, ответь мне: их погубил Сяо Юньшу или безжалостное время?
Услышав этот вопрос, безэмоциональный голос системы прозвучал в его голове:
— Хозяин вопрошает с позиций физики или философии?
— Разве есть разница?
— И там, и там исход один — гибель живых существ. По сути, никакой разницы, всё дело лишь в ракурсе ответа.
— Тогда изложи для начала философский взгляд.
— С точки зрения философии, всех их убило время.
— Ибо в круговороте веков бесчисленные роковые случайности обрывают нити жизней: будь то нелепая смерть или мирный уход на закате лет — всё это лишь различные личины неизбежного конца.
— К тому же, даже не появись на горизонте Сяо Юньшу, им всё равно было не суждено жить вечно.
Услышав подобный ответ, Чэнь Чаншэн судорожно прикусил губу, и уголки его рта мелко затряслись.
Эликсиры Эпохи Пилюль и вправду способны продлевать годы, а Владыка Моря Горького и вовсе превосходит в долголетии прочих практиков.
Но Чэнь Чаншэн прекрасно понимал: у любого чуда есть свой предел.
А значит, даже без вмешательства Сяо Юньшу и его приспешников, рано или поздно эти люди всё равно ушли бы в небытие.
Сжав зубы, он выдавил из себя:
— А что насчет физической стороны?
— Физически — именно Сяо Юньшу и его шайка являются прямыми палачами твоих родных и друзей.
— Теперь мне всё ясно. В философском плане у меня нет никаких личных счетов к Сяо Юньшу и остальным.
— Но в сугубо физическом смысле между нами лежит кровавая пропасть.
— А потому я непременно стеру их в порошок на физическом уровне, да так, чтобы уничтожить всё самое дорогое, что те хранят в глубине своих черных душ.
В этот миг во взгляде Чэнь Чаншэна блеснула такая кромешная, сгустившаяся до черноты жажда убийства, что от нее застыла кровь в жилах.
И эта тяжелая, удушливая ярость вновь помогла ему взвалить на плечи непосильный груз прожитых веков.
— Система, я ведь оставлял у тебя на хранение некие заветные вещицы?
— Именно так. Когда-то ты разработал грандиозный план.
— Изложив мне его от начала и до конца, ты затем стер из собственной памяти абсолютно все воспоминания об этом.
— А говорил ли я тогда, при каких обстоятельствах ты должен будешь вернуть мне эти знания?
— О да!
— Ты велел открыть всё лишь тогда, когда тебе удастся вырваться из лап четырех безумцев.
— Ну а если бы твой дух оказался надломлен, я была обязана вытащить тебя из пучины отчаяния.
Услышав это, Чэнь Чаншэн горько и криво усмехнулся:
— Не зря, выходит, я после пробуждения удивлялся твоей разговорчивости — оказывается, всё было схвачено заранее!
— Ладно, выкладывай же то, что я замыслил в прошлые времена.
— С противниками я более-менее разобрался, самое время переходить в контратаку.
Вняв его призыву, система принялась докладывать о многоступенчатом плане, составленном Чэнь Чаншэном давным-давно.
Вникая в подробности, он с изумлением осознал, насколько масштабной и безупречной была его прежняя стратегия: она не только предусматривала любые нештатные ситуации, но и содержала смелые догадки касательно истинных личностей четырех безумцев.
И одна из этих гипотез поразительным образом совпадала с той суровой правдой, что поведал ему Ма Сюйань.
Всё это казалось невероятно схожим с теми плодотворными размышлениями, к которым он пришел за почти целое столетие скитаний в образе дикаря.
Разрабатывая столь сложную многоходовку, Чэнь Чаншэн пошел на крайние меры и стер собственную память именно затем, чтобы обезопасить себя на случай, если враги вздумают прибегнуть к запретным техникам чтения душ.
Однако, судя по текущему положению дел, эти четверо безумцев оказались далеко не так сильны, как он опасался.
Возьмись он за это дело лично, от эпох Чаншэн и Пилюль давно бы не осталось камня на камне — всё было бы выжжено дотла.
Ибо если не выкорчевать вражеское гнездо подчистую, их скрытые козыри и резервы будут плодиться после каждого дождя, точно ядовитые грибы.
При этой мысли Чэнь Чаншэн перевернул правую ладонь, и на его коже проступил сгусток какого-то странного, первозданного божественного истока.
Вглядываясь в сияющие капли чистейшей жизненной эссенции, он холодно усмехнулся:
— Тупицы… Неужели они всерьез возомнили, будто с помощью кармических сил им удастся истребить нас до последнего семени?
— Бессмертные земли развивались столь долго, а эти глупцы за всю жизнь не удосужились изучить ничего, кроме примитивных техник.
— С такими мозгами им только и остается, что позорно бежать с поля боя, поджав хвосты.
Определив по звездам верное направление, Чэнь Чаншэн уверенной поступью двинулся в сторону ближайшего городка.
Первым делом по прибытии на место он занялся весьма специфическим делом — приобрел добрый десяток крепких, сбитых дворовых псов.
Окружив себя сворой сильных животных, он зажил самой заурядной собачьей жизнью.
И тянулось это долгих десять лет.
Пока однажды на свет не появился крошечный белоснежный щенок.
Уставившись на слепого сопляка, Чэнь Чаншэн тронул уголки губ улыбкой и прошептал:
— Сяо Хэй, наконец-то ты вернулся!
Город Цинлянь.
Чэнь Чаншэн неспешно прогуливался по оживленной улице, бережно прижимая к груди маленькую белую собачонку.
Самое удивительное заключалось в том, что этот щенок свободно изъяснялся человеческим языком.
— Чэнь Чаншэн, да меня же сейчас разорвет на куски изнутри! Ты уверен, что твой чертов метод сработал как надо?
Не обращая внимания на вопли Сяо Хэя, мужчина невозмутимо ответил:
— Радуйся уже тому, что остался жив.
— Подобная генная реверсия — это дерзкий вызов самим небесам, и то, что ты умудрился выжить без последствий, свидетельствует лишь о твоей баснословной удаче.
— Попадись тебе хоть капля невезения, я бы и сам понятия не имел, как тебя спасать.
— А как же остальные?
— Остальные вольны полагаться лишь на судьбу. Я оставил немало страхующих зацепок, но сколько из них уцелело после чисток Сяо Юньшу — одному богу известно.
— К тому же минуло уже целых двадцать тысяч лет, и я не ручаюсь, что мои заготовки выдержали испытание безжалостным временем.