Глава 2470 - Невозможно возродить Бессмертные Земли, или Печальный закат эпохи!
Встретившись взглядом с леденящим взором Чэнь Чаншэна, Ма Сюйань лишь тихо усмехнулся:
— Жаждешь моей смерти — убивай. Мы, дожившие до этого дня, давно должны были сгнить в земле.
— Миллионы лет мы резали друг друга, и на руках каждого из нас столько крови, что ее уже не смыть.
— Бродячие призраки без кола и двора, подобные нам, заслуживают смерти ради очищения мира.
Услышав это, Чэнь Чаншэн не удержался от вопроса:
— Помнится, раньше ты жаждал прикончить меня любой ценой. Что заставило тебя передумать?
— Потому что я наконец отыскал Бессмертные Земли! — на лице Ма Сюйаня расцвела сияющая, почти безумная улыбка.
— После миллионов лет упорных, непрекращающихся поисков я сумел вновь обнаружить брешь, ведущую туда.
— И хотя этот разлом просуществовал всего мгновение, я абсолютно уверен — это они!
— Но горькая ирония в том, что родные Бессмертные Земли давно превратились в мертвую, безмолвную пустошь. Там не осталось ни единой живой души.
— Выходит, вернись мы на родину, прежних Бессмертных Земель нам уже не вернуть.
— Почему? — недоуменно нахмурился Чэнь Чаншэн.
— Да потому, что все наши сородичи передохли!
Произнеся это с улыбкой на устах, Ма Сюйань позволил слезинке скатиться по щеке.
— Бессмертные Земли манили нас не грудами реликвий и не непревзойденными техниками. Нас привлекала красота того мира.
— Наш дом обладал столь совершенным укладом, что превосходил даже ваше хваленое устройство эпохи Чаншэн.
— Но теперь от него осталась лишь выжженная мертвая пустыня.
— А нас, уцелевших счастливчиков, наберется едва ли с десяток наберется. И как, скажите на милость, с такой горсткой калек мы сможем возродить цивилизацию?
Наблюдая за мучениями Ма Сюйаня, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Пока жив изначальный замысел, разве пламя надежды угасло окончательно?
— Справедливо. Вот только сам этот замысел в наших сердцах давно мертв.
— За миллионы лет мы все тронулись умом.
— Сяо Юньшу не верит никому, кроме коренных обитателей Бессмертных Земель; Звериный Предок окончательно отбросил навязчивую идею вернуться;
— Что же до Создателя Бедствий, тот и вовсе помешался на идее вскрыть тайное пространство, чтобы воскресить всех павших сородичей.
— По-твоему, опираясь на эту компашку психов, можно построить прекрасный новый мир?
— К тому же, сейчас за артефактами следят сильнейшие мира сего из бесчисленных эпох. Стоит мне распахнуть врата, как они тут же сбегутся на запах крови.
— Мы — всего лишь рядовые практики, а не всемогущие небожители.
— Против стольких хищников нам не выстоять.
— Если Бессмертные Земли разграбят до нитки, мы лишимся последней призрачной опоры.
Слова повисли в воздухе, и двое вновь погрузились в долгое молчание.
Спустя изрядное время Чэнь Чаншэн заговорил вновь:
— И всё же, зачем ты передоверил мне Ма Юйюаня? Чего ты добиваешься?
— Не пытайся заглядывать вперед — придет время, и ты сам все узнаешь.
— Бессмертные Земли погибли, а нам, бродячим призракам, отмерено не так уж много. Теперь я прошу лишь об одном: вырасти моего брата достойным человеком, чтобы он не разделял безумия здешних практиков.
— Когда в ткани Бессмертных Земель появилась первая трещина, я спрятал его в глубоком анабиозе.
— Странствуя по чужим мирам, я всегда держал ухо востро и никому не проболтался о его существовании.
— А потому его интеграция в этот мир пройдет без серьезных потрясений.
— В уплату за тайну Бессмертных Земель заклинаю тебя: позаботьтесь о нем.
С этими словами Ма Сюйань поднялся с места и отвесил Чэнь Чаншэну глубокий, церемонный поклон.
Приняв его просьбу, Чэнь Чаншэн слегка кивнул:
— Хорошо, я даю слово. Позабочусь о нем.
— Однако у меня осталась пара вопросов.
— Спрашивай!
— Мои друзья… они живы?
— Всех, кого ты знал лично, перебили. Да и львиную долю твоих запасных схронов Сяо Юньшу зачистил подчистую.
— Насчет того, уцелел ли хоть один тайник — проверяй сам, я понятия не имею, сколько лазеек ты оставил.
— Но кое-кому всё же посчастливилось выжить.
— Кому?
— Небесному Императору, Меченосцу, Гуань Пинь, Цянь Я, Лун Аотяню, теневому двойнику и Мо Баю.
— Разве Гуань Пинь не погибла? — с трепетом в голосе переспросил Чэнь Чаншэн.
Ма Сюйань покачал головой:
— Фальшивка!
— Техника «Великая мечта бессмертия» творит чудеса. Звериный Предок силен, но, сунувшись в Эпоху Пилюль, он неизбежно угодил в ловушку иллюзии.
— Ауры тех владык Моря Горького в Эпохе Пилюль были слишком мощными, скрыть их Сон не смог, но боевой потенциал Гуань Пинь и Цянь Я не так велик, а потому им удалось затаиться.
— А как же Лу Минюй и Чэнь Фэн?
— Они действительно погибли. Но девчонка по имени Гуань Пинь умудрилась сварить две божественные пилюли творения.
— Чудодейственная сила этих пилюль превосходит даже древние записи Бессмертных Земель.
— Используя их, она вытянула с того света Небесного Императора и Меченосца.
— Разве Сяо Юньшу не явился за ними в Эпоху Пилюль?
Сердце Чэнь Чаншэна, казалось, мертвое, вновь забилось в груди.
— Не явился. Сон хоть и был тяжело ранен, но на своей территории он практически непобедим.
— Прошлая вылазка дорого ему обошлась, и теперь он настороже.
— Стоит Сяо Юньшу приблизиться к Эпохе Пилюль, как Сон демонстрирует готовность драться насмерть.
— В таких условиях Сяо Юньшу благоразумно воздерживается от лобового штурма.
— Значит, они живы?
— Нет, они мертвы!
Едва забрезжившая надежда тут же рассыпалась в прах. Чэнь Чаншэн проговорил с неверием:
— Пережив ту бойню, почему они всё же умерли?
— После пережитого потрясения Меченосец и Небесный Император погрузились в глубокую тоску и покинули пределы Эпохи Пилюль.
— Точные их следы мне неизвестно, но ходят слухи, будто кто-то натыкался на их могилы.
— Что до Гуань Пинь и Цянь Я… они угасли от старости.
— Двадцать тысяч лет — слишком долгий срок, их уровень культивации не позволял продержаться дольше.
— Быть не может! — взревел Чэнь Чаншэн. — В Эпохе Пилюль полно божественных эликсиров, как они могли умереть от старости?!
Ма Сюйань ответил с леденящим спокойствием:
— Та облава сломала не только вас — она сломала и их волю к жизни.
— Не каждый способен найти в себе мужество продолжать влачить существование после стольких утрат.
— А Лун Аотянь и остальные? Каким чудом выжили они?
— Трое владык из клана божественных зверей находились под покровительством Звериного Предка, так что Сяо Юньшу не стал добивать их до конца.
— Но, пережив ту катастрофу, они также погрязли в меланхолии и скончались спустя какие-то сто тысяч лет.
— Система Моря Горького сильна, но в деле продления жизни она уступает системе Небесной Судьбы.
— Уверен, создавая ее, ты и сам прекрасно это понимал.
Выслушав слова Ма Сюйаня, Чэнь Чаншэн умолк.
Когда он конструировал систему Моря Горького, одной из скрытых целей было именно ограничение долголетия высокоуровневых практиков.
Но теперь, когда это коснулось его собственных друзей, Чэнь Чаншэн неожиданно пожалел о том, что когда-то породил эту систему.