Глава 2447 - Разойтись кораблями в океане, или Встреча с предком!
Выслушав пояснение Чэнь Чаншэна, Чжан Байжэнь скривил губы в гримасе:
— Обычные мирские страстишки... Стоило ли ради них выстраивать столь изощрённые многоходовки?
На подобные издёвки Чэнь Чаншэн ответил с философским спокойствием:
— Будь то любовная тоска или смертельная битва — всё в этом мире сводится к расчету сил и человеческих сердец. Раз уж мне под силу прос ходы тех великих владык, что вознеслись над небесами, совладать с чувствами этих юнцов и вовсе не составляет труда. К тому же, сравнивая оба дела, манипулировать небожителями оказывается куда проще.
— С чего бы это? — неожиданно подал голос доселе хранивший молчание Старый бессмертный.
Чэнь Чаншэн бросил на него короткий взгляд:
— Всё просто: если эти гордецы вздумают уклоняться от уготованной им судьбы, я могу просто пойти с ними насмерть. С сердечными же делами Лун Аотяня и его товарищей такой номер не пройдёт. Я же не могу насильно принудить одного человека полюбить другого. Посмотрим, что из этого выйдет. Если этот балбес так и останется глух к знакам судьбы, его нить любви оборвется раз и навсегда.
Произнеся это, он вновь обратил взор к сияющему световому полотну.
***
Ночное время пролетело незаметно.
Из убогой пещеры доносились оживлённые, радостные голоса.
— Изумительно! До чего же тонко! Подумать только, что вы обладаете столь глубоким пониманием телесных практик, уважаемый соратник. Мы поистине встретились слишком поздно!
Счастливый похвалой Лун Аотянь ответил с улыбкой:
— Вы излишне скромны, дэви. Ваши рассуждения столь самобытны, что являют собой совершенно уникальный взгляд на вещи. Убежден, ваше будущее на этом пути будет ослепительным.
В этот момент сквозь расщелину скалы пробился первый луч рассветного солнца.
Встрепенувшись, Лун Аотянь заговорил:
— Время летит незаметно. У меня еще остались неотложные дела, так что позвольте откланяться! Нам предстоит еще не раз сойтись на дорогах судьбы.
— Что ж, пусть ветры странствий хранят наши пути! А поскольку ваши слова столь мудры, вы наверняка принадлежите к числу выдающихся наследников какого-нибудь великого клана. Не соблаговолите ли оставить знак для связи, дабы мы могли продолжить наши философские беседы в будущем?
Слегка улыбнувшись на столь прозрачный намёк, Лун Аотянь произнес крылатую фразу:
— Мы разошлись кораблями в бескрайнем океане людских судеб, там же и забудем друг друга. Если суждено — наши тропы непременно пересекутся вновь.
Услышав столь исчерпывающий отказ, женщина за вуалью молча кивнула, уловив скрытый подтекст:
— Вы правы, друг мой. Что ж, доброго вам пути.
Обменявшись напоследок парой учтивых фраз, они окончательно разошлись в разные стороны.
В то же самое время Ши Ци уже разделял утреннюю трапезу со своей спутницей Су Лин.
— Готовишь ты на редкость сносно. Тебе бы впору бросить свои скитания и заделаться шеф-поваром. Нынче стряпчие на постоялых дворах загребают золото лопатами.
Наблюдая за тем, как Су Лин с аппетитом уплетает рис, Ши Ци полюбопытствовал:
— Твоя духовная мощь достигла пика светильника судьбы, и ты вот-вот ступишь на ступень Разрушения Крови. Судя по всему, ты намерена прорваться за счет целебного питания?
Услышив вопрос, девушка беззаботно отставила миску и вытерла губы рукавом:
— Знаю, о чём ты хочешь сказать. Эффективность такого метода крайне низка, но что поделать — иного выбора у меня нет. Моя секта — всего лишь заштатное объединение третьего сорта. Старейшина с наибольшим авторитетом во всей обители едва носит почётный титул бессмертного владыки. В таких условиях где мне раздобыть горы драгоценных пилюль для прорыва? К слову, а сам-то ты в каких чинах? Я никак не могу прощупать твою ауру. Уж наверняка твоя ступень выше моей. И как тебе в своё время покорилась ступень Разрушения Крови?
Ши Ци ответил с предельной серьёзностью:
— Моя нынешняя база — девятая ступень бессмертного короля. Согласно местной классификации, я даже достиг уровня абсолютного равенства сил. Если я прямо сейчас решу принять небесную кару, то с лёгкостью преодолею шестой небесный ярус полубога.
От столь бесцеремонного бахвальства глаза Су Лин едва не закатились под самые брови.
— Понятно-понятно, о великий государь. И всё же, каким чудесным образом ты в своё время переступил порог Разрушения Крови?
— Да само как-то вышло. Мысль мелькнула — и барьер пал.
— Ха-ха! — Су Лин выдавила из себя кислую усмешку, поднимаясь с циновки. — Ладно, пойдём. Выдвинемся пораньше, пока на рынке еще можно занять рыбные места. Опоздаем — и клочка земли не сыщем.
Видя, что спутница собралась в путь, Ши Ци тут же услужливо сел ей на хвост:
— Су-дэви, как насчёт того, чтобы я передал тебе тайные формулы ступени Разрушения Крови в качестве компенсации за те злосчастные цветы?
— И в мыслях нет!
— Это почему же?
— У меня есть собственный метод прорыва. Пусть он черепашьи шагами продвигается, зато надёжен. Ты хоть и сильнее меня на голову, откуда мне знать, не заминирован ли твой рецепт смертельными ловушками? Так что давай-ка без фокусов: выкладывай тридцать тысяч единиц божественного истока, и мы квиты.
Не теряющий надежды Ши Ци продолжал наседать:
— Тогда позволь подарить тебе высшее каноническое учение!
— И даром не нужно!
— И на сей раз какова причина?
— Мои природные задатки весьма посредственны. Даже сунь ты мне в руки бессмертные писания древности, овладеть ими я не смогу. К тому же я отродясь не стремилась становиться величайшей воительницей.
Услышав столь необычное заявление, Ши Ци искренне заинтересовался:
— Раз уж титул сильнейшей тебе чужд, о чём же ты мечтаешь?
— Купить клочок земли, затеять небольшое дело, а после отыскать доброго молодца себе в мужья. Вот и вся моя великая мечта.
— И каков же он, тройственный образ идеального мужа?
Су Лин с ног до головы окинула спутника оценивающим взглядом и бросила с презрением:
— Уж точно не такой, как ты.
С этими словами она гордо зашагала прочь.
Могила Императорского Наставника.
Полуразрушенная древняя формация продолжала мерно пульсировать энергией. Е Юй неподвижно восседал на самой макушке суровой горной пики.
— Мой дорогой древний предок, столько зим минуло, а ты всё такой же бессердечный чужак!
В тишине раздался голос Ван Хао. Застывший в медитации Е Юй даже не шевельнулся.
Не дождавшись ответа, Ван Хао бесцеремонно приблизился к нему, продолжая сыпать насмешками:
— Слышал, ты недавно сменил оболочку. И как мне теперь к тебе обращаться — по-прежнему Е Юй или уже Е Юнсянь? Или, может, всё же почтить тебя титулом пращура?
Столкнувшись с подобной дерзостью, Е Юй наконец разомкнул веки:
— Сейчас неподходящее время для решающей схватки!
— Знаю. Но мне просто не терпелось взглянуть на тебя заранее. Ведь пройдёт еще совсем немного времени, и кто-то из нас непременно отправится на тот свет. Подумать только: мы грызём друг другу глотки уже сотни тысяч лет, и исчезновение одного из нас неизбежно оставит после себя странное чувство пустоты!
На сей раз Е Юй удостоил своего кровного врага, с которым сражался на протяжении сотен веков, полноценным взглядом:
— Если околеешь ты, я лично распоряжусь поставить тебе пышный надгробный камень.
— Ха-ха-ха!
Получив столь оригинальный ответ, Ван Хао расхохотался в голос:
— Предок, твои мысли по-прежнему наивны, как у младенца. Неужели ты искренне веришь, что долгая жизнь гарантирует непобедимость? Будь оно так, с чего бы Чэнь Чаншэню и его компании вершить судьбы мира? Как гласит древняя мудрость: «Новые волны на реке сменяют старые, а старые неизбежно разбиваются о берег». С чего ты взял, что за минувшие годы я не отыскал уязвимость в твоей защите?
— Раз нашёл — чего же ты до сих пор не обнажил меч?
— Потому что я всё еще не решил до конца: должен ли ты умереть именно сейчас!
Отвернувшись от Е Юя, Ван Хао устремил взор к горизонту:
— Дорога, пройденная Чэнь Чаншэнем, открыла мне глаза на многие вещи...