Глава 2437 - Путешествующее учение и союз Лун Бо с Фэн Лин!
Слова Чэнь Чаншэня погрузили собравшихся в тяжелые раздумья. Вопрос выживания и продолжения рода божественных зверей стоял слишком остро и не терпел отлагательств.
Спустя десяток долгих вздохов Истинный Дракон нарушил молчание:
— Допустим, всё обстоит именно так, как ты говоришь. Но как нам гарантировать сохранение численности соплеменников? Межвидовые браки с людьми, возможно, и расширят генеалогическое древо, но они несут в себе смертельный риск растворения нашей идентичности. В конце концов, подобные попытки предпринимались и раньше. В незапамятные времена союзы между людьми и зверями породили расу божественных людей. Они превосходили обычных смертных, но в итоге всё равно оказались тупиковой ветвью эволюции. И вот теперь ты снова предлагаешь открыть шлюзы для межвидовых связей. Какими гарантиями ты подкрепишь успех этой затеи?
Встретив дерзкий вызов дракона, Чэнь Чаншэн лишь покачал головой:
— Мои познания о глубокой древности скудны, но о божественных людях я наслышан. Генетически они действительно были тупиком. Однако корень их неудачи кроется отнюдь не в факте межрасового союза. Полагаю, львиная доля вины лежит на царившей тогда дикой и неконтролируемой смеси хаотичных кровей. Теперь же минули эоны, кровь зверей стала чистой и умеренной. Распахни мы двери сейчас, повторения драмы божественных людей не случится. Что же до чувства принадлежности к общине у гибридных потомков, то здесь следует действовать мягко.
— Каким это образом? — не унимался Истинный Дракон.
Чэнь Чаншэн пояснил:
— В народе издавна ходит легенда о карпе, перепрыгнувшем через Врата Дракона. Почему бы вам не воссоздать этот миф и не возвести настоящие врата? Всякий, кто несет в жилах каплю драконьей крови и жаждет примкнуть к нам, должен доказать свою решимость, преодолев их. Перепрыгнул — истинный дракон, не смог — значит, не судьба.
— А если полукровка вовсе не пожелает… — попытался возразить дракон.
— Да и плевать! — грубо оборвал его Чэнь Чаншэн, чеканя каждое слово: — Чувство расовой принадлежности рождается в глубине души, и если человек не хочет добровольно идти к вам, насильно привязав его цепями, вы ничего не добьетесь. Чтобы развиваться и процветать, любая сила должна обладать широтой взглядов и привлекательными условиями. Без этого никакие природные таланты не спасут божественных зверей от медленного увядания.
Речь умолкла, и в зале вновь воцарилась тишина.
Долгое время спустя Прародительница Фэн кивнула:
— Предложенный план в целом меня устраивает. Но ты так толком и не объяснил, как избежать повторения судьбы божественных людей. У тебя есть способ гарантировать безопасность?
Чэнь Чаншэн сокрушенно развел руками:
— Прошу прощения, но дать гарантии на этот счет я не могу. Наследственность — вещь невероятно сложная, и на ее проверку уйдут эпохи. Я веду собственные изыскания, но ручаться за то, что ошибки прошлого не повторятся, не станет никто. А раз уж вы стремитесь узнать правду, будьте готовы заплатить полагающуюся цену.
— Какую еще цену? — насторожились слушатели.
— Время и нескольких талантливых представителей ваших кланов, — Чэнь Чаншэн перевел взгляд на Прародительницу Фэн. — В роду драконов есть юноша по имени Лун Бо, а у фениксов — дева Фэн Лин. Между ними давно вспыхнула искра запретной страсти, и в конце концов они обратились ко мне за помощью. Я считаю, что именно их союз станет идеальным полигоном для проверки жизнеспособности межвидовых уз. Если смешение кровей дракона и феникса не вызовет разрушительного внутреннего конфликта, смешанные браки можно будет продолжить. Ну а что до союзов между людьми и зверями — их мы испытаем на поколении Мо Бая и Лун Аотяня.
— У тебя уже есть на примете кандидатуры? — услышав имя Лун Аотяня, тут же вклинился Истинный Дракон.
Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— Сколько раз повторять: дела сердечные не терпят суеты. Эти сопляки только что прошли через кровавую бойню, глупо требовать от них романтики. Всё, что мы можем сделать сейчас — создавать для них больше возможностей, чтобы чувства зарождались естественным путем. Если вы продолжите давить, они в конце концов озлобятся и предпочтут прожить жизнь в одиночестве!
От этих слов даже у древнего Истинного Дракона вырвался тяжелый вздох. В последнее время молодежь в его клане всё сильнее сторонилась брачных узов, и эта головная боль не давала покоя старытельному патриарху.
— И что ты предлагаешь?
— Устраивать мероприятия! Раз уж Мо Бай и остальные вернулись, я задумал провести для них серию турниров и диспутов. Во-первых, пусть юное поколение покажет себя во всей красе, а во-вторых, отдохнут после ратных трудов. Молодежь всегда найдет общий язык. Побудут вместе подольше — глядишь, и искра проскочит.
Выслушав его план, Истинный Дракон задумчиво кивнул:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Где назначим место для первой встречи?
— Прямо здесь. Начнем с драконов и фениксов, а затем пронесемся по всем великим землям эпохи Чаншэн. А когда этот тур диспутов подойдет к концу, как раз подоспеет битва за звание сильнейшего в Поднебесной.
— Договорились! — наперебой закивали присутствующие мастера, жаждавшие проверить действенность метода Чэнь Чаншэня.
— И еще одно: нынешнее событие открыто для всех, никаких ограничений по происхождению. Не вздумайте перекрывать людям дорогу — если по вашей вине сорвется чья-то судьба, я с вас шкуру сспущу!
— Поняли мы, поняли! — бросил Истинный Дракон и резко поднялся со своего места.
Следом за ним стали расходиться и остальные гости.
Проходя мимо молчаливо стоявшего в углу Мо Бая, Цюнци бросил на него многозначительный взгляд и процедил:
— Чэнь Чаншэн, он — мой единственный сын. Советую тебе хорошенько все взвесить.
Не дав ошеломленному Чэнь Чаншэню возможности ответить, Цюнци растворился в воздухе.
Оставшись один на один со своим наставником, помрачневший Мо Бай тихо произнес:
— Учитель, неужели отказ от женитьбы — и впрямь такая страшная ошибка?
Чэнь Чаншэн ободряюще улыбнулся:
— Ошибкой было бы позволить себе усомниться в собственном выборе! Ты думаешь, на Пути Дао лишь ты один обречен на одиночество? Чего ты паникуешь?
— Но…
— Никаких «но»! — оборвал его Чэнь Чаншэн. — Отыщешь спутницу жизни — я порадуюсь за тебя. Не найдешь — тоже не великая беда. В конце концов, эти старые хрычи не убьют тебя за то, что ты холост, и презирать тебя весь мир за это не станет.
Услышав это утешение, Мо Бай с легким сердцем поклонился:
— Учитель, я всё понял!
— Раз понял — пошли навестим Ши Ци. Этот сорванец добыл диковинных деликатесов. Набьем животы, а уж потом вернемся к этим утомительным распрям.
Бросив прощальный взгляд на пустой зал, Чэнь Чаншэн зашагал прочь, увлекаемый за собой учеником.