Глава 2430 - Стратегия для Эпохи Пилюль и судьбоносный брак!
Корпорация «Дан».
— Почтеннейшие, вы слишком долго гостили вдали от дома, пора бы и честь знать, возвращайтесь в родные пенаты.
— Дел у корпорации невпроворот, так что сопровождать вас в обратном пути я, увы, не смогу.
Ли Чаншэн с улыбкой раскланивался с Мо Баем и прочими товарищами.
Услышав это, Мо Бай покачал головой:
— Доброе дело должно быть доведено до конца. Раз уж мы вместе пустились в странствия, сойти с дистанции до финиша — разве это не величайшее упущение для мужчины?
Лукаво подмигнув, Ли Чаншэн ответил:
— Брось свои штучки, Мо Бай, меня на мякине не проведешь. Составлять вам компанию в роли мальчика для битья я не нанимался.
— На пятой заставе непременно определится истинный сильнейший под небесами.
— Я, Ли Чаншэн, парень хоть куда, но трезво оценивать свои силы умею: титул первого под небесами мне не по рангу, и бороться за него я не собираюсь.
— Вы выступайте первыми, а я чуть позже обязательно загляну посмотреть, как вас там будут поколачивать.
Откланявшись, Ли Чаншэн перевел взгляд на троицу во главе с Цуй Шо.
— Эпоха Пилюль изрядно пострадала от потрясений, кадров катастрофически не хватает. Отправлять вас троих добывать этот проклятый титул сильнейшего в одиночку — значит распылять последние силы.
— Небесное золото для ковки ваших императорских артефактов корпорация «Дан» уже подготовила.
— Кроме того, мы прикупили для вас пару вакантных мест в виртуальный мир, надеясь, что вы сумеете прогреметь на всю вселенную и прославить нашу Эпоху Пилюль.
Услышав такое заявление, Лу Цзюнь удивленно вскинул брови:
— Постой-ка, неужто ты выпросил эти квоты лично у Наставника?
— Сам Наставник четко дал понять: никаких дополнительных мест выделяться не будет, — покачал головой Ли Чаншэн.
— Нынешние два билета выкуплены у Божества меча и Цзинь Ту.
— Народ из племени Базэ заломил вполне божескую цену, а вот у Цзинь Ту запросы оказались куда выше.
— Во всяком случае, Ван Лан выложил изрядную кучу сокровищ, прежде чем вырвал их у людей из Запретной Реки.
Услышав это, Цуй Юньчжэн и Лу Цзюнь переглянулись в сильном изумлении: им и в голову не приходило, что Ван Лан станет им помогать.
Впрочем, прежде чем они успели до конца осмыслить услышанное, из-за поворота дорожки с лучезарной улыбкой показался сам виновник пересудов.
— Не ломайте головы понапрасну, я всего лишь делаю скромную инвестицию в ваше светлое будущее.
— На вчерашнем совете правления корпорации «Дан» постановили: в Эпохе Пилюль надлежит воздвигнуть собственную святыню культивации, аналог Академии Мириадов Семьян.
— Вашему покорному слуге выпала сомнительная честь занять пост главного распорядителя, то бишь监院 — надзирателя этого учебного заведения.
— Заведование академией, финансовые потоки — всё это висит на моих плечах.
— Вы трое — гордость и надежда Эпохи Пилюль, так что мне, как надзирателю, сам бог велел официально нанять вас на должности преподавателей.
Бросив взгляд на улыбающегося Ван Лана, Лу Цзюнь хмыкнул:
— Ну и ловкач же ты, братец! Во время смены эпох умудрился урвать самый жирный кусок.
— Все мы свои люди, чего уж там, оставьте подначки, господа!
— Если бы не строгий приказ сверху, я бы в жизни не полез в это пчелиное гнездо.
— В конце концов, для меня этот пост равносилен сидению на раскаленной сковороде.
Лу Цзюнь спорить не стал, а стоявший рядом Ли Чаншэн добавил веским тоном:
— Отправляясь в эпоху Чаншэн, во всем подчиняйтесь приказам Ван Лана.
— Вы вольны черпать любые ресурсы и пилюли в неограниченных количествах.
— У корпорации «Дан» к вам ровно одно требование: вернитесь живыми.
Троица во главе с Лу Цзюнем тяжело поклонилась, выражая признательность, после чего процессия тронулась в путь.
Проводив взглядом удаляющиеся спины, Ли Чаншэн еще долго стоял в задумчивости.
— Неужто ты всерьёз решил сойти с тропы триумфаторов?
Мягкий голос возвестил о появлении Чэнь Чаншэна.
Повернувшись к наставнику, Ли Чаншэн криво улыбнулся:
— Уважаемый учитель, при нынешнем раскладе сил мое участие или неучастие уже ничего не решает.
— Да и силенок тягаться за корону первого под небесами у меня отродясь не водилось!
Услышав такой ответ, Чэнь Чаншэн едва заметно улыбнулся:
— А что насчет будущего Цзинь Ту? Ты устроил его судьбу?
— Я подыскал ему тихий, живописный уголок, где он сможет спокойно встретить старость. А ту девицу из клана Чжэн я укрыл под чужим именем, используя тайные методы.
— Для всего мира они оба официально мертвы.
— И то верно, рвение Цзинь Ту в культивации перешло все разумные границы, подорвав его изначальный корень.
— Посвятить остаток дней мирному уединению — пожалуй, не самый худший финал для него.
С этими словами Чэнь Чаншэн жестом предложил Ли Чаншэну прогуляться рядом.
Неторопливо шагая по тропинке, они принялись обсуждать планы на будущее развитие Эпохи Пилюль.
— Вы с Ван Ланом так щедро вкладываетесь в Цуй Шо и остальных — не замышляете ли заложить прочный фундамент в эпохе Чаншэн?
— Именно так! — не стал скрывать Ли Чаншэн, тяжело вздохнув.
— Война кланов хоть и не затянулась на века, но принесла колоссальные разрушения.
— Потери в материальных ресурсах — лишь полбеды; хуже всего то, что Эпоха Пилюль понесла невосполнимый кадровый урон.
— За это столетие число практикующих здесь сократилось почти на треть.
— Если мы не начнем вливать свежую кровь, Эпохе Пилюль придется туго.
Выслушав его опасения, Чэнь Чаншэн лукаво прищурился:
— Выходит, ты хочешь, чтобы Цуй Шо и компания занялись вербовкой талантов в эпохе Чаншэн?
— Точно!
— В деле взращивания одаренной молодежи эпоха Чаншэн ушла далеко вперед.
— Новая эра только поднимается из руин, и без заимствования умов из эпохи Чаншэн мы будем двигаться непозволительно медленно.
— К тому же приток светлых голов из сопредельной эпохи лишь укрепит культурный обмен между нашими мирами.
— Надеюсь, учитель не станет утверждать, будто эпохе Чаншэн дозволено переманивать людей у нас, а нам возбраняется отвечать тем же?
Бросив взгляд на разговорившегося ученика, Чэнь Чаншэн покачал головой с легкой улыбкой:
— Манера твоих разговоров всё больше выдает в тебе крупного государственного деятеля.
— Видеть столь стремительный рост не может не радовать.
— Оставьте насмешки, учитель! Положение обязывает: раз уж залез на это кресло, приходится думать о подобных вещах.
— Рядом с вами мне по-прежнему расти и расти.
— Теперь, когда Мэн Дэ вернулся в эпоху Чаншэн, а я отошел от дел группы «Пять тигров»…
— На моих плечах осталась огромная Эпоха Пилюль, и справляться в одиночку мне становится тяжко.
— Впредь наставнику придется почаще направлять глупого ученика на путь истинный!
На этих словах шаги Чэнь Чаншэна замедлились и замерли.
Оборотившись к Ли Чаншэну, он прямо спросил:
— Выкладывай без утайки: чего именно ты добиваешься?
— Покровительства закона!
— В деле продвижения и создания виртуального мира значимость Эпохи Пилюль очевидна для каждого.
— Ради приличия хотя бы учитель просто обязан оказывать нам всемерную протекцию.
Прикинув что-то в уме перед лицом искренней просьбы, Чэнь Чаншэн изрек:
— Тысяча лет!
— На протяжении тысячелетия виртуальный мир будет гарантировать Эпохе Пилюль особые привилегии.
— Тысяча лет — это капля в море! Как насчет десяти тысяч?
— Трех тысяч, и это максимум щедрости с моей стороны!
Обозначив окончательную планку, Чэнь Чаншэн выслушал ответ расплывшегося в улыбке ученика:
— Я знал, что учитель не бросит нас в беде.
— Вдобавок к вопросу об укреплении связей между двумя эпохами у меня есть еще одна крошечная просьба к вам.
— Неужто речь о сватовстве?
— Как раз о нем.
— Есть на примете кандидатуры?
— Цуй Шо и остальные как раз вошли в самый цветущий возраст, по-моему, отличные женихи.
— Но играть свадьбы в одну сторону негоже, я бы с радостью выдал замуж за жителей эпохи Чаншэн и пару наших девиц.
— Кого именно?
— Фэн Янь из Зала Высшей Пустоты!
— Ты вздумал сделать из меня сваху в старости лет?
— Если говорить о проницательности, кто во всей вселенной сравнится с учителем? Я искренне верю, что вы отыщете для них идеальные пары и благословите на долгий брак.
…