Глава 2426 - Смертный бой без отступления, истинная пропасть!
— Сейчас я спрошу тебя лишь о малом: есть ли у тебя способ исправить изъяны состояния «Небесного Запрета»?
Столкнувшись с вопросом Чэнь Чаншэна, Ши Ци бросил взгляд на двух людей внизу и тихо вымолвил:
— О состоянии духа Мо Бай и Се У со мной уже заводили речь.
— Но все эти годы я не предавался глубоким размышлениям на сей счёт, а потому не берусь судить, удастся ли нам залечить трещины в самом фундаменте Небесного Запрета.
Услышав такой ответ, Чэнь Чаншэн едва заметно кивнул:
— Хорошо, я понял.
— Ступай и занимайся своими делами. Жизнь и смерть предопределены свыше, а богатство и знатность зависят лишь от небесной воли — будущее во веки веков остается в ваших собственных руках.
С этими словами Ши Ци круто развернулся и зашагал прочь, направляясь в малый мир, раскинувшийся внизу.
…
Дуэль между зверолюдом Мо Баем и свирепым чудовищем Се У подошла к концу.
Если выражаться точнее, она завершилась самым внезапным, почти нелепым образом.
Никому в подлунном мире так и не довелось узнать, каким непостижимым чудом оба погрузившихся в исступление талантливых адепта сумели вернуть себе рассудок.
Среди практиков поползли разрозненные, смутные слухи.
Кто-то шептался, будто некий безымянный небожитель лично вмешался в схватку, разом усмирив обоих бунтарей.
Иные же уверяли, что это великий мастер древности пробудил их от безумия одним лишь словом.
Словом, мнения в мире культивации разделились, а сами Мо Бай и Се У хранили гробовое молчание, словно набрав в рот воды.
Единственным непреложным фактом оставалось лишь то, что в горниле этой битвы Се У и Мо Бай постигли совершенно новую, неведомую прежде ступень.
Эту грань бытия нарекли «Небесным Запретом», и ходили упорные толки, будто данная сфера изначально принадлежала исключительно Владыке Моря Горького.
Тот, кто сумеет овладеть ею раньше других, по праву станет Владыкой Моря Горького нынешней эпохи.
Едва эти слухи просочились наружу, наименее искушенные адепты истово уверовали в них, однако по мере того, як слух полз дальше, легенды о Небесном Запрете обрастали всё более нелепыми и преувеличенными подробностями.
Шло время, и со временем люди стали воспринимать эти рассказы лишь как забавную байку на вечер.
В конце концов, в древних манускриптах не нашлось бы ни единого упоминания о Небесном Запрете, да и никто из истинных столпов мира сего не вышел вперед, чтобы подтвердить подлинность слухов.
Вся информация держалась исключительно на сплетнях, а уж чьих именно рук дело эта болтовня, не ведал сам чёрт. Именно поэтому откровения о сфере Небесного Запрета так и не взбудоражили мир культивации по-настоящему.
Год пятидесятый войны кланов.
История Мо Бая и Се У оказалась лишь блеклой интерлюдией на фоне грандиозных и мрачных событий Эпохи Пилюль.
К тому моменту весь мир Эпохи Пилюль погрузился в пучину кровавой бойни, превратившись в сплошное поле из груд тел и багровых рек.
Гордые сыны эпохи Чаншэн один за другим устремлялись в Эпохи Пилюль, жаждая на этой гигантской арене вырвать зубами своё будущее и отыскать путь к вершинам.
Однако реальность, как водится, жестоко смеялась над сладкими грёзами.
Бессчётные одарённые юноши и девушки падали замертво на этом жутком поле боя, удобряя землю собственной плотью.
Тушаньская лисица Тушань Хунхун из эпохи Чаншэн, прорываясь сквозь грозовую круговерть небесной кары четвёртого небесного уровня квазиимператора, в упор столкнулась с отпечатком Дао Императрицы Феникс — и потерпела сокрушительное поражение.
Позднее она сошлась в честном поединке с квазиимператором четвёртого уровня из числа аристократических кланов; противники бились на равных, но в конце концов тяжело раненная Тушань Хунхун была вынуждена бежать с поля боя.
Спустя всего три луны Тушань Хунхун вновь явилась на порог с вызовом, но финал остался неизменным — горечь поражения вновь обожгла её уста.
Трижды споткнувшись на самом краю триумфа, Тушань Хунхун навсегда покинула арену гордых небожителей.
Тогда же, ровно в этот год, между юными дарованиями, приковавшими к себе всеобщее внимание, начал образовываться непреодолимый разрыв.
Ли Чаншэн успешно преодолел небесную кару пятого уровня квазиимператора, однако сил на то, чтобы заполучить драгоценную жидкость грозового бедствия, у него уже не хватило.
Фэн Жань успешно перешагнул через грозу шестого уровня квазиимператора: ему покорилась заветная жидкость небесной кары, но одолеть трёх гуманоидных воплощений молнии удалось лишь ценой невероятных усилий.
Линь Яо справился с карой пятого уровня квазиимператора с блеском: он не только добыл божественную жидкость, но и единым махом сокрушил четырёх антропоморфных духов грозы.
Тан Лин, ворвавшийся на вершину из низов, за каких-то пятьдесят лет вознёсся прямиком до седьмого уровня квазиимператора, а в бушующем пламени кары седьмого круга узрел подлинный отпечаток Дао Небесного Императора.
Пусть он и пал под натиском этого великого отпечатка, Тан Лин лишь закалился в поражении, воспылав еще большим упорством, и сменил имя на Тан Даолин.
Впрочем, подвиги этих смельчаков ещё не казались публике чем-то из ряда вон выходящим.
В тот год всё сияние мира было безжалостно затмечено лишь одним человеком — юным гением из драконьего племени по имени Лун Аотянь.
Он обладал скромной ступенью лишь пятого уровня квазиимператора, что на фоне прочих одарённых выглядело довольно блекло.
Зато прочность его телесной оболочки не имела себе равных во всей нынешней эпохе.
Всемирную же славу Лун Аотяню принесла та самая гроза пятого уровня квазиимператора.
Оказавшись в эпицентре бедствия, Лун Аотянь единым духом разнес в щепки девять гуманоидных воплощений молнии, чем мгновенно встревожил таинственную фигуру, парящую в девяти небесах.
Отпечаток Дао самого Небесного Владыки лично сошел с небес, и противники сошлись в яростной сече, что бушевала в грозовом море целых десять дней и десять ночей.
Лун Аотянь не раз балансировал на волоске от полного уничтожения души и тела, но благодаря чудовищной выносливости плоти он выстоял до конца, обратив отпечаток Дао Небесного Владыки в пыль.
Лишь после столь вопиющего примера практикующие по всему миру обрели хотя бы крохи утраченной веры.
Вместе с тем они отыскали и ключ к победе над свирепыми небесными карами.
Гуманоидные воплощения молний безусловно страшны, но они неизменно скованы рамками собственной ступени и скудностью разума.
Единственный способ одолеть эту несокрушимую напасть — дойти до абсолютного предела на избранном тобой пути. воочию узрев триумф Лун Аотяня над отпечатком Дао Небесного Владыки, амбициозные адепты ринулись искать легкой славы за чужой счет.
Один из наглецов, будучи на пятом уровне квазиимператора, бросил вызов седьмому уровню — Лун Аотяню хватило всего трех дней, чтобы вбить дерпца в землю так, что тот захлебнулся кровью.
С той минуты Лун Аотянь взмыл ввысь, став самым ослепительным светилом современного поколения.
Год пятьдесят шестой войны кланов.
Триумф Лун Аотяня вскружил головы многим современным талантам: один за другим они бросились принимать грозовые испытания, отчаянно пытаясь повторить легендарный подвиг дракона.
Увы, среди легиона честолюбцев не нашлось ни единого счастливчика, кому улыбнулась бы удача.
Параллельно с этим развернулась драма куда более мрачного толка: когда некоторые особо одарённые адепты перешагнули на шестой уровень квазиимператора, их жгло жуткое, леденящее душу открытие.
Оказалось, что в грозовой каре шестой ступени скрывалось совершенно особенное, ни на что не похожее гуманоидное воплощение.
Этот антропоморфный дух молнии был оставлен некогда самим Небесным Императором, а обитель его располагалась самую малость ниже фигуры Небесного Владыки.
Всех, кто безумно дерзал замахнуться на вершину, отпечаток Дао Небесного Императора безжалостно втаптывал в грязь.
Столкнувшись с подобным, смертные наконец прозрели: прежние отпечатки Дао великих мастеров просто-напросто не воспринимали их всерьёз.
Лишь достигнув уровня шестой ступени квазиимператора, адепт получал право заставить этих монстров выделить капельку подлинного внимания.
Именно поэтому шестой уровень квазиимператора превратился в непреодолимый водораздел для всех имперских практиков под небесами.
Не сумел сокрушить хотя бы одну из грозных фигур, застывших над морем молний, — забудь о праве называться истинным небожителем.
Год шестьдесят шестой войны кланов.
Армия старых кланов несла потери и отступала по всем фронтам, в то время как повстанцы наступали на гребне победной волны, и всё сущее словно бы клонилось к светлому исходу.
Именно в этот зловещий год мир культивации накрыла абсолютная, непроглядная тьма.
В грозовой каре шестого уровня квазиимператора не нашлось ни единого смельчака, способного хоть на дюйм сдвинуть с места те четыре застывшие в выси тени.
Небесный Владыка, Небесный Император, Императрица Феникс и Нефритовый Император — эти четыре фигуры давили на плечи смертных подобно хребтам непреклонных гор.
Год семьдесят шестой войны кланов.
Старые кланы и армия повстанцев сошлись в генеральной битве: элита столкнулась с элитой, величайшие мастера обнажили клинки друг против друга.
Никаких изощренных интриг, никаких хитроумных стратегий — в холодной пустоте космоса развернулась беспредельная, свирепая бойня на уничтожение.
Обе стороны искренне верили в праведность собственного знамени, а потому бились насмерть, не оставляя пространства для отступления.
Повстанцы одержали верх, но цена победы оказалась чудовищной: целых восемь из десяти адептов старых кланов сгинули в пучине войны.
Потери же самих победителей составили страшные семьдесят процентов от общей мощи.
Множество некогда гремевших на всю округу имён, целые сонмы владык, державших в кулаке целые миры, превратились в пыль на полях сражений.