Глава 2425 - Свадебный сговор и вмешательство Ши Ци!
Слова Чжоу Цзинтин обнажали суровую реальность и одновременно заставляли Мо Бай сделать тяжелый выбор.
Бросив взгляд на бушующего вдали обезумевшего теневой двойника и израненных товарищей, Мо Бай рывком сорвал с себя изорванную верхнюю одежду, обнажая бугры крепких мускулов.
— Уводите всех процветающих в тыл и немедленно зовите сюда Ши Ци!
Услышав этот план, сплевывающий кровь Цуй Юньчжэн нахмурился:
— Один управишься?
— Не знаю. Но пока вы здесь, я точно связан по рукам и ногам. Теневой двойник провалился в духовное состояние, а знатоков подобных душевных секретов в поднебесной — капли в море. Раз дело зашло так далеко, а Учитель с прочими даже не носа не кажут, значит, вмешиваться они не станут. Стало быть, если я не ошибаюсь, в этом «духовном состоянии» кроется какой-то фатальный изъян. Иначе парень не скатился бы до такого состояния. Желаешь остановить его? Кому-то придется точно так же погрузиться в духовный транс. Ручаться за успех я не смею, как и за то, что сам не двинусь рассудком в процессе. Ради вашей же безопасности извольте убраться отсюда.
Выслушав его, подоспевший Лу Цзюнь бросил:
— А ты как же?
— Положусь на волю небес! — бросил Мо Бай, и аура вокруг него стала стремительно плотнеть. — Сумею обуздать теневого двойника в ясном уме — славно. Погибну — приведете Ши Ци добивать обоих. Ну а коль оба двинемся рассудком, посидите на холме, глядя, как тигры грызутся меж собой, пока кто-то один не падет, — вот тогда Ши Ци и прикончит выжившего.
Взвесив предложенный расклад, товарищи помолчали три вдоха и дружно покинули малый мир.
Стоило им исчезнуть, как безумный теневой двойник тут же перенес внимание на оставшегося Мо Бай.
Глубоко вдохнув грудью, Мо Бай проговорил:
— Ну что ж, покажи мне, насколько сильна твоя духовная ипостась!
В тот же миг его аура взметнулась ввысь, а над головой заворочались раскаты грома.
— Гул!
Схватка началась, и поднявшийся шум сотряс небеса.
Тем временем в отдалении Чэнь Чаншэн и остальные молча наблюдали за бойней.
Заметив, как сила Мо Бай стремительно растет, а зрачки наливаются кровью, Лу Минюй нахмурился:
— Подумать только, побочные эффекты небесного затвора столь велики. Пусти это учение в народ — и покою в мире придет конец.
Вмешался Чэнь Чаншэн:
— До сих пор все дороги в Небесную Запретную Зону прокладывались через зацикленность на одной навязчивой идее. Вы-то уцелели лишь благодаря огромному багажу накоплений и твердости сердец. Но и вас со временем подточит эта скверна, ярчайшие примеры перед глазами — вон они, Мо Бай с теневым двойником.
Присоединился к беседе Дугу:
— Справятся ли они, если явится Ши Ци?
Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Все эти сорок лет Ши Ци рыскал по следам твоего пути, Дугу. Он прошел через мирскую суету, не запятнав себя ни единой пылинкой, и его состояние стабилизировалось. Не зайди эти двое так далеко — Ши Ци усмирил бы обоих поодиночке. Но теперь, в нынешнем их уродливом виде, даже его приход вряд ли что-то изменит.
Лицо Дугу помрачнело, но возразить он не посмел. Всему сущему уготована своя судьба, и повлиять на исход он был не в силах.
***
Слухи о том, что теневой двойник впал в безумие, разнеслись повсюду, привлекая любопытных зевак.
Однако долететь до места им было не суждено: непрошенные гости стирались в порошок мощной ударной волной еще на подступах к зоне битвы.
Месяц напролет обезумевший теневой двойник и впавший в исступление Мо Бай крушили друг друга без передышки.
За эти тридцать дней их ступени взлетели с четвертого уровня полуимператора вплоть до шестого.
Столь дикое выжимание скрытых резервов проделало дыры в их телах.
Однако на исходе сил, когда казалось, что смерть неизбежна, на арене объявился странный путник — самый обыкновенный, ничем не примечательный на вид человек.
Сорок лет скитавшийся по белу свету Ши Ци из молодого двадцатилетнего паренька превратился в зрелого мужчину.
Что забавно, прибыв на место, он не спешил укрощать бушующих бойцов, а первым делом разыскал спрятавшихся в засаде Чэнь Чаншэн и остальных.
— Учитель, я наконец отыскал вас! — с улыбкой поприветствовал он старших.
На лице вечно холодного Дугу при виде ученика проступило нечто вроде смущения.
Не став «терзать» наставника, Ши Ци перевел взгляд на Чэнь Чаншэн и хохотнул:
— Старец, мы снова встретились.
Оглядев заматеревшего Ши Ци, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— С твоим-то уровнем сохранить молодость лица — пара пустяков, чего ж ты себя до такого облика довел?
— Сердце постарело, так к чему моложавая личина? — парировал Ши Ци. — Коль юношеский пыл в груди не угас, хоть сединами пойми — всё одно молодцом останешься!
— Ха-ха-ха! Сорок лет прошло, а уму-разуму ты поднабрался, хоть и остался прежним. Рассуждаешь здраво, но я всё же посоветую вернуть прежний облик.
— С чего бы это? — с любопытством изогнул бровь Ши Ци.
Самодовольно ухмыльнувшись, Чэнь Чаншэн бросил:
— Потому что я намерен сосватать тебе невесту. Явись ты перед девицей в этаком виде — посмотрит ли она на тебя благосклонно?
Услышь Ши Ци такое, он невольно дрогнул:
— Старец, Ши Ци всю жизнь алчет лишь свободы, в брачные сети лететь мне без надобности.
— Не бойся, затея с браком вовсе не означает, что тебе придется жениться вопреки воле. Поиздевался я над тобой не один десяток лет, так что отдать тебе долг в виде хорошей партии — самое то для восстановления баланса.
— Но…
Ши Ци попытался возразить, но был бесцеремонно оборван:
— Никаких «но». Все твои страхи мне ведомы. Навязанный плод сладок не бывает, подобной ерундой я не занимаюсь. В силе и владении мечом твой учитель превосходит меня, но в вопросах сердечных дел вся их компания вместе взятая не стоит и моего мизинца. В Академия Мириадов Семьян водится немало толковых девчат-адепток. Разгребем текущие дела — отведу тебя познакомиться. Выгорит искра — считай, судьба тебе улыбнулась.
На губах Ши Ци заиграла едва заметная улыбка:
— Истинно так, старец?
— Слово Чэнь Чаншэн золотом отлито, по пустякам я откатов не даю.
— Благодарю старца за милость! — Ши Ци сложил руки в поклоне.
Махнув рукой, Чэнь Чаншэн вернулся к делам:
— Ладно, шутки в сторону, перейдем к сути. Мо Бай и теневой двойник слетели с катушек из-за некой секретной техники. Мы именуем это состояние «Небесной Запретной Зоной», о чем они тебе наверняка успели прожужжать все уши.