Глава 2423 - Незыблемое величие, череда испытаний грозой!
Столкнувшись с неожиданным предложением Сна, Чэнь Чаншэн сперва опешил, а затем рассмеялся:
— Прошу прощения, боюсь, придется тебя разочаровать: продавать Олтрон я не намерен.
Отказ ничуть не разгневал Сна, та лишь бесстрастно поинтересовалась:
— Каковы причины отказа?
— Она слишком опасна! Пусть детали учения Великая мечта бессмертия мне до конца не ясны, из крох собранной информации я кое-что сумел сложить воедино. Иначе я бы и не предложил тебе идею с призывом Небесной Судьбы. Сплавься Олтрон воедино с учением Великой мечты бессмертия — и свет получит чистейшее бедствие. Случись осечка, мало того что я останусь в веках всеобщим преступником, так еще и разгребать последствия придется лично. Противостояние со старец Яо уже стоило мне колоссальных сил; столкнись я напрямую с тобой, даже представить боюсь, сколько голов поляжет.
Выслушав его, Сон вновь умолкла, сосредоточенно потягивая ароматный чай из чашки.
Спустя долгое время она наконец обронила:
— Как по-твоему, способна ли моя мощь достичь абсолютной непобедимости в поднебесной?
— Браться за оценку не стану, но среди всех знакомых мне лиц ты бесспорно сильнейшая.
Получив такой ответ, Сон более не проронила ни звука.
Чэнь Чаншэн тоже замолчал, молча разделяя с ней созерцание бушующих в Эпохе Пилюль страстей.
***
Год седьмой от начала войны кланов.
Почти вся Эпоха Пилюль погрузилась в пучину пламени, и именно в этот переломный момент в мире произошло событие, заставившее всех изумленно замереть.
Грозовая кара, прежде принадлежавшая исключительно эпоха Чаншэн, проявилась в Эпохе Пилюль.
И в тот же самый миг смертные адепты лицезрели картину, вселившую в них леденящий ужас.
Легендарный Небесный Владыка принимал грозовое испытание на девятой ступени ранга бессмертного короля.
В тот день больше половины Эпохи Пилюль содрогнулось от беснования молний и подавляющей воли истинного императора.
Широкоплечий мужчина с глубоким шрамом над бровью голыми кулаками пробил бушующее море молний. Его силуэт навечно вплавился в саму ткань грозового бедствия.
Лицезрев порождение небес, до боли схожее с Небесным Владыкой, бесчисленные герои поднебесной впали в отчаяние: они отчетливо сознавали, что у них нет ни единого шанса одолеть оставленный им отпечаток Великого Дао.
А меж тем сам Небесный Владыка, паря над девятислойными грозовыми небесами, оставил будущим поколениям адептов лишь одну фразу:
— Среди раскатов грозы те, кто произнесет мое истинное имя, обретут вечную жизнь!
Эхо слов прокатилось по умам каждого. Цуй Юньчжэн, услышав сие, болезненно поморщился:
— И что это должно значить? С чего вдруг Небесный Владыка решил выкинуть такое?
Мрачно бросил он в пустоту.
Фэн Жань, стоявший неподалеку, холодно хмыкнул:
— Спрашиваешь о том, что и так очевидно. Смысл более чем прозрачен: он счел оставленный им след Дао чересчур мощным, способным раздавить любого из потомков. Путь самосовершенствования тернист, и из жалости к сущим Небесный Владыка оставил в своем следе лазейку. Ежели адепт во время испытания осознает собственное бессилие, ему достаточно всего лишь взмолиться о пощаде — и отпечаток Дао сжалится над несчастным.
Услышь это Цуй Юньчжэн вновь, его лицо скривилось бы еще сильнее:
— Выходит, Небесный Владыка почитает всех нас за сборище никчемных бездарей?
— Судя по его действиям — да и мыслит он наверняка так же.
Ответ Фэн Жань прозвучал пугающе спокойно. Цуй Юньчжэн не удержался:
— А ты сам стал бы вымаливать пощаду в грозовом море?
— Дело вовсе не в том, стану или нет, а в том, удостоимся ли мы вообще подобной чести. Встретить лик Небесного Владыки лицом к лицу посреди молний — задача не из легких. Сломить девять ступеней за один день — что ж, сегодня мы воочию стали свидетелями живой истории!
Бросив это, Фэн Жань развернулся и ушел.
Проводив взглядом затихающие раскаты стихии, Цуй Юньчжэн молчал пару вдохов, после чего тоже молча удалился.
Год десятый от начала войны кланов.
Иаань Цзюйши, стяжавшая славу первой под небесами ниже царства императора, приняла собственную кару.
Несмотря на пылающую повсюду войну, практики нашли время обратить взоры на это зрелище, горя желанием узнать: удастся ли ей сломить отпечаток грозного владыки?
Молнии бушевали, но Иаань Цзюйши играючи отразила первые девять ударов.
Не собираясь на этом останавливаться, она продолжила бросать вызов разбушевавшейся стихии.
Один за другим возникали человекоподобные силуэты из молний, и пятерых из них она повергла в прах, так и не дождавшись следа Небесного Владыки.
Не желая мириться с подобным исходом, женщина вновь устремилась вверх, шагнув на вторую ступень полуимператора.
На сей раз она сокрушила десяток грозовых двойников, но заветный образ так и не показался.
В конце концов Иаань Цзюйши пришлось завершить испытание с тяжелым сердцем. Ее достижение навечно вошло в анналы: перешагнуть через два малых ранга разом, разить полтора десятка молниеносных копий и вдобавок заполучить каплю грозовой скорби — поистине подвиг гения, не знающего равных.
Однако именно это и отрезвило мир: все поняли, насколько запредельно силен Небесный Владыка, чьим именем измерялось лишь пороге допуска к истинному величию.
Год пятнадцатый от начала войны кланов.
Одаренный отпрыск повстанцев Мо Бай впервые явил себя миру адептов.
Из-за тактического просчета повстанческая армия численностью в триста тысяч человек угодила в капкан. Старые кланы выслали элиту на зачистку, но Мо Бай, оставшись в одиночестве с тяжелым топором наперевес, преградил врагам дорогу ради спасения товарищей.
Тот бой унес жизни бессмертных королей и обагрил кровью полуимператоров. Но еще громче прогремела весть о том, что Мо Бай прорывался сквозь грозу прямо посреди смертельной схватки.
Расколотый надвое топором небесный свод обагрился кровью супостатов, а боевая техника тридцати шести рассекающих небо ударов прогремела на весь свет. И даже при всем при том Мо Бай сумел узреть в пучине молний лишь отпечаток Императрица Феникс.
Эпизод окончательно зацементировал в умах сущих величие Небесного Владыки.
Год двадцатый от начала войны кланов.
Гордость повстанцев Цуй Юньчжэн встретил кару в самом сердце владений старых родов.
Стихия бушевала, а искусство Восемнадцати превращений Беспредельности озаряло небеса, переполошив старых предков-полуимператоров.
Не выказав ни капли страха перед лицом неприятеля, Цуй Юньчжэн довел свои превращения до абсолюта, сходясь с врагами в рукопашной прямо под раскаты грома.
В финале он возвысился до третьей ступени полуимператора, тяжело ранил противника рангом выше и гордо скрылся вдали.
Увы, заветного силуэта Небесного Владыки его гроза так и не явила.
Год двадцать пятый от начала войны кланов.
Лу Цзюнь и Цуй Шо ступили на тропу испытания.
Любопытно, что местом прорыва они избрали не поле брани, а глухую тишь уединенной долины.
Боевой закон в сочетании с кулачным стилем Непревзойденного сдерживали натиск стихии.
Сражаясь всё яростнее, они сокрушали грозовых двойников одного за другим. Преодолев десятый барьер, они наконец увидели спину того самого мужчины.
Он возвышался над девятью небесами, в то время как внизу застыли еще несколько фигур.
На вызов Цуй Шо и Лу Цзюня человек даже не обернулся.
Истинную активность проявили двое других, стоявших подле него.