Глава 2419 - Интрига внутри интриги клана Ван, путь выживания Ван Ланя!
Выслушав признание Ван Ланя, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Не оставлять следов… Весьма осмотрительно.
— Но раз уж тебе досталось наследие древнего императора, почему ты не стал развивать его?
— Пусть это сокровище не чета величайшим сокровищам мира, для тебя оно стало бы прекрасным подспорьем.
Столкнувшись с недоумением Чэнь Чаншэна, Ван Лань посмотрел на далекую космическую трещину и усмехнулся:
— Если отвечать честно, то этим я обязан своему происхождению.
— Пусть в роду меня не жаловали, но я все же чистокровный потомок клана Ван, так что сильных мира сего повидал немало.
— По моему разумению, императоры — всего лишь чуть более сильные культиваторы, а вовсе не всемогущие божества, какими их малюют.
— К тому же сейчас балом правит система Моря Горького, тогда как система Небесной Судьбы безнадежно устарела.
— Начни я практиковать те древние техники, и на мне тут же проступили бы бреши.
— Какими бы ни были ухищрения по сокрытию ауры, от глаз всего мира не утаишься.
— Стоит кому-то из сильных мира сего заметить во мне странности, остался бы у меня шанс на выживание?
Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн едва заметно кивнул:
— Разумно. Глубоко копаешь!
— Будь то смута в Эпохе Пилюль или закулисные игры самого клана Ван…
— Рано или поздно все эти процессы привлекли бы внимание тех, кто сидит наверху.
— Заметь кто-нибудь несоответствие между твоей реальной силой и ресурсами, что тебе выделяли, подозрения пали бы на тебя в первую очередь.
— Лучшая маскировка в этом мире — её полное отсутствие.
— Будучи отпрыском семьи Ван, ты никак не мог остаться в стороне от перемен в Эпохе Пилюль.
— Вот ты и плыл по течению, стараясь не высовываться. Все твои поступки безупречно соответствовали твоему положению.
— И лишь в самый критический момент ты нанес смертельный удар.
— С таким хладнокровием, выдержкой и безупречным чувством момента грех было не оказаться в числе победителей.
Слегка поклонившись в ответ на похвалу, Ван Лань произнес:
— Императорскому Наставнику не пристало издеваться над моими мелкими грешками.
— Карабкаться наверх по трупам собственных сородичей — затея не из благородных, душа от этого не перестает кровоточить.
— Попадись мне иная дорожка, я бы ни за что не ступил на эту тропу.
Взглянув на бесстрастное лицо юноши, Чэнь Чаншэн заметил:
— О преданности аристократических отпрысков я наслышан. Мне вот только интересно: что же такого стряслось, раз ты решился на подобный шаг?
Ван Лань перевел взгляд на собеседника:
— В тот день, когда вы помогли Небесному Сообществу прижать к ногтю прародителя клана Ван, верхушка нашего рода окончательно сдвинулась рассудком.
— Все старейшины погрузились в пучину панического ужаса.
— В их глазах пленение предка означало лишь одно: Эпоха Пилюль больше не принимает клан Ван.
— Ради спасения собственных шкур они во что бы то ни стало должны были вытащить прародителя.
Чэнь Чаншэн задумался:
— Обстоятельства пленения вашего предка были известны лишь узкому кругу старейшин из родового склепа.
— После тех событий остальные дома выступили гарантами безопасности вашей семьи, да и Небесное Сообщество прямо заявило, что больше не имеет претензий.
— При таком раскладе клану Ван вроде бы не с чего было так истерить.
— Верно, я рассуждал точно так же. Но деды из склепа думали иначе.
— Они до последнего верили, что Эпоха Пилюль намерена вырезать их под корень.
— Готовясь отразить эту угрозу истребления, они задействовали весь ресурс клана. Даже до меня, далеко не самого любимого отпрыска, дошли секреты высшего порядка.
— Теперь вы понимаете, насколько безумны были эти старики?
Уголки рта Чэнь Чаншэна чуть приподнялись:
— Некоторым секретам лучше оставаться в тайне от мелких сошек — хотя бы из соображений элементарной безопасности.
— Раз верхушка вывалила всё это едва ли не половине клана, неудивительно, что Небесное Сообщество прозвало их отъявленными безумцами.
— Именно. Вот почему я понял: наш корабль идет ко дну.
— Я знать не знаю никакого прародителя и подыхать ради него не намерен. Я хотел жить.
— Поначалу я связался с Запретной Рекой лишь с одной целью — сбежать из Эпохи Пилюль под их прикрытием.
— Позже я прикончил Чжэн Сюаня, рассчитывая замутить воду и втереться в доверие к обитателям эпохи Чаншэн.
— Увы, оба плана пошли прахом.
— Первый сорвался из-за того, что в Эпохе Пилюль грянули перемены еще до того, как Река успела пошевелиться.
— Второй план мог сработать на ура, но эти ублюдки из клана Ван со своей самодеятельностью…
— Стоп!
Чэнь Чаншэн прервал речь Ван Ланя:
— Тайный клан Ван все это время находился под моим и Сона присмотром. Каким образом вы умудрились водить нас за нос?
Усмехнувшись, Ван Лань покачал головой:
— Уважаемый Наставник, сколь бы вы ни были могущественны, недооценивать остальных смертных — опасная привычка.
— Глаз Сона действительно проникает повсюду, но лазейки есть всегда.
— Все знают, что коммуникаторы Цилин — ваши датчики, так что крупные телодвижения не утаить, но шушуканье за закрытыми дверями остается невидимым.
— А те тени-шпионы, что вы заслали в стан аристократов? Порой именно они становились лучшей ширмой, ослеплявшей вас.
Чэнь Чаншэн потрепал подбородок:
— Когда-то мои тени донесли, будто клан Ван жаждет чужими руками вырваться из-под контроля Эпохи Пилюль.
— Я верил этому донесению, потому что подобное поведение идеально укладывалось в интересы и цели вашего рода.
— Именно поэтому я без колебаний позволил вам примкнуть к восставшим.
— Теперь-то я вижу: это был классический маневр посидеть на двух стульях и сберечь силы.
— Точно! — без тени смущения подтвердил Ван Лань.
— Расклеивая перед вами слухи о желании вырваться на свободу, мы добивались лишь одного — чтобы вы пустили нас в дело.
— Вы же мастер играть на чужих амбициях, так что упустить такой шанс было не в ваших правилах.
— А остальным кланам мы пели песню о том, что это лишь фальшивая капитуляция.
— Цель до смешного проста: через родовые каналы связи медленно, но верно проникнуть в структуры повстанцев.
— В таком случае, даже пади старые кланы, семя рода Ван уцелело бы.
— Сложив эти две версии в единый пазл, Наставник, вы сами выстроили удобную для нас картину планов пяти семей.
— Поняв это, сообразить, каков будет ваш ответный ход, для старейшин не составило труда.
Выслушав до конца, Чэнь Чаншэн кивнул:
— И правда, план филигранный!
— Изнутри вы подкинули остальным кланам правдоподобную и скрытную стратегию.
— А снаружи подготовили для меня ловушку, в которую я охотно шагнул.