Глава 2417 - Насмешка перед победой, прочная сеть!
Слова Чэнь Чаншэна заставили глаза патриарха клана Цуй налиться кровью.
Встретив этот пропитанный смертоубийством взгляд, Чэнь Чаншэн сохранял ледяное спокойствие:
— Не надо зыркать на меня таким звериным взглядом.
— Хоть я и прожил куда меньше вашего, голов на моем счету наберется побольше.
— Убийство — это высокое ремесло, и в искусстве отнимать жизни вам до меня далеко.
— Поначалу я думал, что реформирование Эпохи Пилюль обагрится реками крови, но я никак не ожидал, что вы окажетесь настолько тупоголовыми.
— Враги уже занесли над вашими головами острые клинки, а вы всё тешите себя жалкими угрозами да окриками.
— Еще глупее то, что вы вознамерились пойти напролом и уничтожить меня силой.
— Ума не приложу, какая солома заменяет вам мозги в этих черепных коробках.
— В сложившейся обстановке гибель пары-тройки людей уже ничего не изменит.
— Даже если вам и вправду улыбнется удача и вы коварно прикончите меня, в награду вы получите не триумф, а куда более страшную и жестокую месть.
Услышав это, родовой старейшина клана Цуй взвизгнул:
— Чушь собачья!
— Мы докатились до жизни такой исключительно из-за твоих многоходовок!
— Дай нам второй шанс, и мы не позволим тебе уйти живым!
Наблюдая за искаженным от злобы лицом старика, Чэнь Чаншэн закатил глаза так высоко, что едва не затылком посмотрел на небо.
— С вашим-то скудоумием сколько раз ни дай шанс, финал останется неизменным.
— Величие кланов и их гигантские, уходящие в глубь веков корни уже слишком сильно угрожали власти и прерогативам Небесного Сообщества.
— Были бы у вас мозги, вы бы выбрали лишь один из двух путей.
— Либо добровольно урезать влияние кланов, возвращая власть Небесному Сообществу, либо сбиться в стаю и биться с ними насмерть.
— Вашим главным козырем всегда было необъятное число практикующих, состоящих в кланах и аристократических домах.
— Решись вы пойти до конца, брось вы вызов Небесному Сообществу с жаждой утянуть врагов за собой на дно…
— Ради сохранения стабильности Эпохи Пилюль Небесному Сообществу пришлось бы пойти на попятную.
— В конце концов, среди верхушки Сообщества полно не только ваших сородичей, но и тех, кто тайно покровительствует вам. Под таким двойным прессингом Сон был бы вынужден уступить.
Чэнь Чаншэн говорил медленно, с расстановкой, словно рассуждал о какой-то сугубо бытовой мелочи.
— Все наши достижения, все богатства кланов — результат тяжкого труда! С какой стати эти шакалы из Небесного Сообщества вздумали отнять всё по одному лишь слову?!
Из недр родового склепа вылетел предок семьи Чжэн.
Сверкнув глазами на парящего в вышине Чэнь Чаншэна, он изо всех сил закричал:
— Какое право они имели?!
Небрежно взмахнув рукой, Чэнь Чаншэн оборвал его:
— Хватит изрыгать эту никчемную брехню. Мы здесь толкуем не о сопливых обидах, а о стратегическом раскладе.
— Баланс сил в Эпохе Пилюль и без того был шатким. Будь у вас хоть капля серого вещества, вы не должны были позволить мне ступить на эти земли.
— В тот самый миг, когда я вмешался в дела Эпохи Пилюль, вам следовало немедленно ползти на коленях к Небесному Сообществу, молить о пощаде и срывать мои попытки заручиться поддержкой их верхушки.
— Но что мы видим? Вы и пальцем о палец не ударили в этом направлении.
— Вы по-прежнему тупо бодались со Сном, продолжая войну с Небесным Сообществом.
— И закономерным итогом стало то, что четыре клана-прародителя, прежде хранившие нейтралитет, отвернулись от вас.
— Те члены Сообщества, что негласно поддерживали вас, были поочередно лишены власти руками Сона.
— Лишившись столь мощной опоры, вы превратились в перекати-поле без единого корня.
— Но куда хуже то, что в таких условиях вы продолжали действовать по старинке.
— Вы всерьез думали, что, растянув фронт и взбаламутив воду, кланы пустят корни еще глубже?
— Раскрою вам глаза: в тот самый момент, когда вы решили расширить фронт и затянуть время, ваша участь была предрешена.
— Из-за растянутых тылов и затянувшейся войны ваш контроль над низшими и средними слоями неминуемо ослаб.
— А тот фокус с блокировкой коммуникаторов Цилин — на вид безобидное давление — на самом деле перерезал вам последнюю ниточку, связывающую с жизнью.
Услышав это, патриарх семьи Чжэн заскрежетал зубами:
— Ты бредишь в безумной гордыне!
— Пока нас пятеро живых, даже если ты притащишь сюда Небесного Владыку со всей честной компанией, они не помешают нам унести ноги!
— Пока мы живы, кланы не падут!
— Ха-ха-ха!
Чэнь Чаншэн расхохотался, и в этом смехе сквозило чистое, неразбавленное презрение.
— Говорил же: мозгов у вас не прибавилось.
— Без поддержки коммуникаторов Цилин весть о вашем крахе будет ползти до окраин чертовски долго.
— За это время территории пяти кланов будут стремительно ускользать из ваших рук, а ваши люди — падать замертво один за другим.
— К тому моменту, когда старые кланы опомнятся, будет уже поздно пить боржоми.
Поправив воротник, Чэнь Чаншэн резюмировал:
— Монологи перед казнью закончены.
— Теперь можете поприветствовать собственную смерть.
— Впрочем, перед тем как отправить вас на тот свет, я обязан еще разок пройтись по вашей идиотской манере ведения войны.
— Замкнуть все рычаги управления на себе — на первый взгляд кажется надежным, комар носа не подточит.
— Но на деле достаточно оступиться в малом, и весь аристократический аппарат в мгновение ока останется без головы.
— Поглядите на армию восстания: реальные командные нити всегда были в руках молодых.
— А мы, старичье, выполняем роль элитных вышибал.
— Вот почему у нас есть уйма времени, чтобы не спеша играть с вами в кошки-мышки.
Едва отзвучали эти слова, образ Чэнь Чаншэна вновь осыпался бумажными хлопьями, а из густых облаков начали проступать силуэты сильнейших мастеров.
Ву Ли, Хуафэн, Чэнь Фэн, Чжан Байжэнь, Ли Нэньшэн — Чэнь Чаншэн стянул сюда едва ли не всю боеспособную элиту.
Глядя на темную громаду родового склепа внизу, Ву Ли обронил равнодушно:
— Учитель велел не спешить, бой можно вести не торопясь. Если пара крыс сбежит — невелика потеря.
Лу Минюй причмокнул языком:
— Предок нашего рода Лу — крепкий орешек, не хочу марать руки о собственную родню.
— Капитан, не выручишь? Сделай одолжение!
— Заметано!
Ву Ли охотно кивнул, и в тот же миг Великий Мир Болин содрогнулся от чудовищных разрывов, раскалываясь на куски.
Легендарные небожители явили миру всю полноту своей мощи.
…
Пространственный разлом.
Шух!
Пока старейшины пяти кланов отчаянно отбивались от Ву Ли и остальных, элитные бойцы из фамильного склепа семьи Цуй попытались прорвать окружение и спастись бегством.
Однако Чжан Байжэнь неторопливо преследовал их по пятам.
Но стоило беглецам отлететь от владений клана Цуй на пару ли, как им наперерез вынырнули несколько фигур.
— Вторая Наставница, сколько мы срубим за эту ходку? — ледяным тоном осведомился Лю Идао.
Ван Хао облизнул губы:
— Награды за эту работу хватит, чтобы ты заливал глотку вином несколько тысяч лет.
— Ладно, смотри только не забудь отсыпать мою долю, когда всё закончится.
Бросив это, Лю Идао в одиночку шагнул навстречу бойцам клана Цуй.
В то же самое время дороги беглецам перекрыли и на других направлениях.
Чэнь Сяо, Жуань Сюсянь, Слабый свет, Шуй Юэ, Хубэнь…
Перед лицом столь убийственного состава ни у кого из людей клана Цуй не осталось даже иллюзий на спасение.