Глава 2415 - Сделка и смысл бытия!
Долго изучая склоненную фигуру Шангуань, расплывчатый силуэт наконец подал голос:
— Знаешь ли ты, в чем заключалась награда за прохождение третьей застафы?
Опустив голову еще ниже, Шангуань прошептала:
— Ученице неведомо!
— Раз не знаешь, я просветлю твой ум.
Награда третьей застафы — это один из двух квот, выкупленных Чэнь Чаншэном ценой колоссальных жертв.
Тот, кому достанется эта квота, обретет шанс сбежать из Эпохи Пилюль.
Пусть боевые навыки тех юнцов оставляют желать лучшего, твоя личная сила с легкостью превосходила их всех.
И тем не менее, обладая столь неоспоримым преимуществом, ты потерпела поражение.
Понимаешь ли ты, какого шанса лишила меня твоя осечка?
Стоило этим словам прозвучать, как Шангуань рухнула на колени.
Она слишком хорошо знала своего наставника — на этот раз гнев был поистине штормовым.
— Умоляю учителя дать мне еще один шанс! На этот път я оправдаю любые ожидания!
Тень лишь сокрушенно покачала головой:
— Больше шансов не будет.
Изначально я взращивал тебя лишь как сосуд для замещения собственного тела.
Жаль лишь, что твои природные таланты оказались слишком скудны для столь высокой ноши.
Позже, когда Чэнь Чаншэн затеял всю эту мышиную возню, я надеялся, что ты сумеешь добыть для меня заветную квоту.
Теперь же очевидно: моя излишняя мягкость к тебе была ошибкой.
С этими словами силуэт медленно поднял правую руку.
Однако в тот самый миг, когда он уже собирался нанести смертельный удар, пространство рассек голос Чэнь Чаншэна:
— Обижать девчонку за пустяковую оплошность… Стоит ли сразу хвататься за меч?
Выйдя из расступившейся тени, Чэнь Чаншэн безмятежно улыбнулся силуэту:
— Я вскормил ее собственным молоком и жизнь подарил. Как мне с ней поступать — разве это касается посторонних?
— Разумеется, нет. Но я ведь явился сюда не за помилованием, так что к чему излишняя враждебность?
— О?
— Раз не просить милости пришел, зачем пожаловал?
— Потолковать о взаимовыгодной сделке. Раз уж эта девчонка тебе больше не нужна, не хочешь ли сбыть ее мне по дешевке?
Заметив лукавую усмешку Чэнь Чаншэна, силуэт холодно бросил:
— А если я откажусь продавать? Что тогда?
— Ну зачем же так категорично!
В торговле нельзя идти на поводу у эмоций. Раз ты все равно собрался ее прикончить, почему бы не выручить за это парочку ценных вещиц?
Да и к тому же, при нынешнем раскладе сил… даже если я вздумаю отбить ее силой, чем ты мне помешаешь?
В голосе Чэнь Чаншэна отчетливо прозвучала неприкрытая наглость.
Силуэт заколебался.
Мастера секты Императорского Наставника возвращались один за другим, а несогласные из Небесного Сообщества уже были им сломлены.
Вдобавок ко всему, Сон неизменно держал его сторону. Взбейся он силой отобрать девчонку — удержать ее не удастся.
— Запрошенная мной цена высока. Потянешь ли?
— Вопрос поставлен верно! Как проводник линии Бога Богатства, я не испытываю нехватки наличности.
Называй справедливую цену, и я выкуплю ее не торгуясь.
— Мне нужно Изначальное Истинное Писание. Сможешь ли ты…
— Вух! — вспыхнул воздух.
Не дожидаясь конца фразы, Чэнь Чаншэн небрежно швырнул вперед нефритовый свиток.
Поймав летящий артефакт, расплывчатый силуэт замер в оцепенении.
Когда же к нему вернулся дар речи, Чэнь Чаншэн со своей подопечной уже находился далеко за горизонтом.
— Хоть я и отдал тебе Изначальное Истинное Писание, без моего дозволения распространять его запрещено!
Защита авторских прав — священный долг каждого адепта, надеюсь, ты усвоил этот урок.
Эхо голоса Чэнь Чаншэна растаяло в бездне пустоты, оставив хозяина тени в полном одиночестве.
……
В глубинах космического океана.
Чудом спасенная Шангуань всё еще не могла прийти в себя от пережитого шока.
Ей и в страшном сне не виделось, что взрастивший ее наставник хладнокровно поднимет на нее руку.
И уж тем менее она ожидала спасения из рук человека, с которым ее не связывали никакие узы.
— До сих пор не опомнилась?
— Может, выделить тебе еще немного времени на раздумья?
Голос Чэнь Чаншэна вернул девушку к реальности.
Собравшись с духом, Шангуань твердо произнесла:
— Вы отдали за меня бесценное Изначальное Истинное Писание. Клянусь, я верну этот долг сторицей!
Ее тон излучал непоколебимую решимость, но Чэнь Чаншэн лишь с досадой отмахнулся:
— Брось глупости!
Если оценивать Изначальное Истинное Писание с позиций постижения Пути, ты не расплатишься с этим долгом до конца своих дней.
Я спас тебя не ради корысти, так что можешь не мучиться чувством вины.
— Раз у меня нет никакой пользы для вас, почему вы меня спасли?
Шангуань в упор посмотрела в глаза Чэнь Чаншэна.
Выдержав ее взгляд, он ответил с предельной безмятежностью:
— Я спас тебя лишь потому, что так поступать должно человеку.
Спасать весь мир — благородный труд, но и спасение одной-единственной жизни не лишено смысла.
Спасать миры — дело хлопотное, сопряженное с тысячами преград.
Вытащить же из петли тебя оказалось куда проще.
Спасти сначала тебя, а потом уже браться за весь мир — вопрос простой последовательности, а не твоей исключительной ценности.
Сможешь ли ты понять мои слова?
Слова Чэнь Чаншэна потрясли девушку до глубины души.
Поразмыслив над услышанным, Шангуань подняла голову:
— Тогда… что мне теперь делать?
— Живи так, как велит сердце. А коли нет за душой заветной цели, отправляйся на ее поиски.
Смысл человеческого бытия не дается с рождения, его нужно отыскать самостоятельно. И ты здесь не исключение.
Окончив фразу, Чэнь Чаншэн решительно повернулся спиной к собеседнице.
Глядя на его удаляющуюся спину, Шангуань отчаянно крикнула вдогонку:
— Цена в одно Изначальное Истинное Писание за мою жизнь — это слишком дорого!
Не оборачиваясь, Чэнь Чаншэн бросил через плечо:
— Изначальное Истинное Писание бесценно, но на создание его копии у меня ушло ровно десять вдохов и один пустой нефритовый брусок.
Бесценна ли твоя жизнь или гроша ломаного не стоит — решать тебе самой.
У меня впереди гора неотложных дел, нянчиться с твоим просветлением некогда, думай сама.
С этими словами он окончательно растворился в складках мироздания.
Главный лагерь повстанческой армии.
Мэн Дэ и Лю Чжэньси молча ожидали в просторном шатре.
Представители кланов Цюй из Цинхэ, Цуй из Болинга, родов Лу, Ли, Ван, Чжэн, а заодно владыки секты Небесного Лотоса и секты Меча — в сборе были делегаты всех сильнейших фракций сопротивления.
Хлоп!
Полотнище шатра откинулось назад, и внутрь уверенной поступью вошел Чэнь Чаншэн.
При виде этой легендарной фигуры предводители всех альянсов синхронно поднялись со своих мест.
Не обращая внимания на почтительные взгляды, Чэнь Чаншэн прошествовал к главному председательскому креслу у подножия гигантской песочной карты.
— Время дорого, лишних слов говорить не стану.
Переходим к утверждению плана кампании на следующий этап.
С этими словами он извлек из рукава диковинный артефакт, и в воздухе над картой материализовался образ Бога Богатства.
— Коммуникатор Цилин, сколько еще времени требуется до полного восстановления сети?
— В любую секунду!
— Как обстоят дела с тыловым обеспечением?
— Около восьмидесяти процентов уже готово, дайте мне еще два месяца, и всё завершим в лучшем виде.
Получив исчерпывающий ответ, Чэнь Чаншэн кивнул и тут же переключил канал связи на коммуникатор Лу Минюя.
— Что по части бойцов высшего эшелона? Как успехи с подготовкой?