Глава 2410 - Ужас второго адепта и рождение победителя!
Губы Чжан Байжэня беззвучно зашевелились.
Ему хотелось высказать всё, что он думает, но слова застряли в горле.
Спустя добрую минуту он перевел взгляд на Дугу:
— Друг мой, признайся, не твоих ли рук это дело?
Столкнувшись с подозрениями, мечник лишь холодно хмыкнул:
— Я люблю лишь мечи, а до прочей чепухи мне дела нет.
— Достижения Ши Ци — плод трудов Чэнь Чаншэня, но и я, как наставник, приложил к ним руку по праву.
Чжан Байжэнь: «......»
Раньше он думал, что мечи упрямы только с виду, а внутри хитры как лисы.
Теперь же он понял: бесстыдством они ничуть не уступают самому Чэнь Чаншэню.
Какое отношение этот псевдоучитель имел к успехам Ши Ци?!
Не вмешайся провидение, парень давно сгнил бы от кривых методик!
Мысленно вдоволь обматерив собеседника, Чжан Байжэнь процедил:
— Выходит, будущее Небесного Запрета целиком висит на этом мальчишке по имени Ши Ци?
— Чему суждено случиться, того не миновать. Будем ждать!
— Скажи-ка, Чэнь Чаншэн, а как называется та техника, что открывает врата Небесного Запрета?
— Второй адепт!
— Можешь обучить меня?
— Нет!
— Почему?
— Слишком высок риск. Чуть оступишься — и твое собственное порождение сожрет тебя и займет твое место.
— Второй адепт соткан из твоих собственных тайных страстей и темных сторон. Моя методика не просто материализует его — она дарует ему вторую, точно такую же каплю истинного духа.
— Ни одно живое существо не терпит цепей. Ты не хочешь быть рабом, и он не захочет.
— Обучи я тебя, а он возьмет и сбежит на волю — что делать будешь?
— Мне совсем не улыбается схватка со вторым Чжан Байжэнем, промышляющим ересью.
Отповедь заставила Чжан Байжэня тут же возмутиться:
— Не недооценивай меня! Неужели я не справлюсь с собственным слепком?!
— Дело не в недооценке. Ты действительно не справишься!
— Второй адепт наследует все твои воспоминания, образ мышления и, вдобавок, всю твою силу до последней крупицы.
— В теории ваша драка закончится взаимным истреблением.
— Но есть один нюанс, меняющий правила игры.
— Техника второго адепта изначально заточена под пробуждение Небесного Запрета.
— Иными словами, едва родившись, он начнет делать успехи в этой области со скоростью света.
— Одолеешь ли ты себя самого, подкрепленного мощью Небесного Запрета?
— Я... да ты... — Чжан Байжэнь долго шевелил ртом, но не смог выдавить ни звука.
Как единственный ныне живущий Владыка Моря Горького, он прекрасно понимал чудовищный масштаб Небесного Запрета.
Пусть за минувшие сто тысяч лет его успехи в этой сфере были не столь уж малы, он отчетливо видел, сколь ничтожно малую часть таинств ему удалось приоткрыть.
Если второй адепт и впрямь способен развиваться в Небесном Запрете с такой безумной прытью, исход их столкновения не сулил ничего хорошего.
Бросив презрительный взгляд на растерянного противника, Чэнь Чаншэн отрезал:
— Забудь о технике второго адепта.
— Будь она пригодна для обычного изучения, я бы давно освоил ее сам и не ждал твоих расспросов.
— К тому же воспоминания об этом искусстве я стер из собственной памяти подчистую. Так что оставь пустые надежды.
Окинув его подозрительным взглядом, Чжан Байжэнь попытался прочитать хоть что-то на лице собеседника:
— Добровольно уничтожить столь мощную технику... Брехня!
— Хочешь верь, хочешь нет.
Повернувшись к миру Циншань, Чэнь Чаншэн больше не удостоил его ни единым словом.
Убедившись, что вытянуть хоть что-то не удастся, Чжан Байжэнь умолк.
Но какие именно мысли роились в его голове — оставалось лишь догадываться.
......
После того как проекции Чэнь Чаншэня и его спутников потерпели поражение, преграды перед обитателями мира Циншань окончательно рухнули.
Дальнейшие события развивались в полном соответствии с предсказаниями наставника: Лун Аотянь и остальные объединили усилия, пробиваясь к награде за третий этап.
Когда они углубились в пучины Бескрайнего моря, их ожидаемо встретил гнев гигантского Куньпэна.
Мо Бай и Лун Аотянь, обладающие кровью божественных зверей, не стали первыми мишенями для смертоносной охоты.
Однако с погружением на глубину пропасть между ними начала сказываться.
Пусть сила Мо Бая была огромна, прочность его плоти заметно уступала телу Лун Аотяня.
Не желая быть превращенным в кровавую кашу под гнетом воды, Мо Бай был вынужден сойти с дистанции.
В конце концов заветный приз достался Лун Аотяню.
[Поздравляем Лун Аотяня из эпохи Чаншэн с получением награды третьего этапа!]
В руках у Шаогуань завибрировал древний артефакт связи, выводя текст сообщения.
В тот же миг яростно атаковавший ее Куньпэн замер на месте.
Бросив на человеческую девицу долгий взгляд, чудовище качнуло исполинским телом и растворилось в кромешной тьме морских глубин.
Провожая взглядом уплывающую тень, Шаогуань сжала артефакт так сильно, что пальцы побелели от напряжения.
Она слишком отчетливо понимала: всё происходящее на этом этапе было с самого начала расписано чьей-то невидимой рукой.
— Плюх!
Из последних сил цепляясь за жизнь, Лун Аотянь наконец вынырнул на поверхность.
Подтянув его на берег, Мо Бай усмехнулся:
— Мои поздравления. Но в следующий раз удача может отвернуться от тебя.
Лун Аотянь лишь отмахнулся:
— Пробуй сколько влезет, проиграть тебе не стыдно.
Вух!
Словно из ниоткуда перед ними возник Чэнь Чаншэн.
— Прекрасно. Победитель третьего этапа определился, а значит, пришла пора отпускать вас на волю.
Его слова согнали на берег всех оставшихся в живых гениев мира Циншань.
— Приветствуем наставника!
— Приветствуем Императорского Наставника!
Сложив руки в почтительном поклоне, толпа ждала приговора. Чэнь Чаншэн улыбнулся:
— Вы дошли до конца, а значит, каждый из вас по праву заслуживает звания лучшего из лучших.
— Пусть не все забрали награду третьего этапа, вешать нос рано: впереди вас ждут еще два испытания.
— И призы там будут куда щедрее. Надеюсь, трудности не сломают ваш дух.
Теневой двойник выступил вперед:
— Учитель, раз уж вы здесь, не лучше ли сразу огласить условия и место следующего испытания?
— Так мы сможем подготовиться заблаговременно.
— Без проблем, я поведаю вам правила прямо сейчас.
— Четвертый этап прост до безобразия: вам нужно всего лишь пережить грозу прорыва в ранг полуимператора.
— И это всё? — недоверчиво протянул двойник.
Чэнь Чаншэн рассмеялся:
— Именно так, проще некуда.
— Однако для пятого этапа потребуется соблюсти одно крошечное условие.
— Какое же?
— Капли грозовой сущности!
— Местом проведения пятого этапа назначена гробница Императорского Наставника в эпоху Чаншэн.
— Для прохода туда мало обладать допуском в виртуальный мир — потребуется целый сосуд с кадрами небесного грозового нектара.
— Что до качества... пожалуй, я не стану задирать планку слишком высоко.
— Подойдет нектар от грозы рангом не ниже пятой небесной ступени полуимператора, исключая саму пятую ступень.
Толпа: «......»
И это по-твоему «несложные условия»?!