Глава 241 - Загадочный незнакомец: голос справедливости и старик в соломенном плаще
— Тряхнуло так, что заложило уши!
Цянь Баоэр тяжело рухнула на землю.
Она пала!
Все пали!
А старый монах шаг за шагом приближался к Тянь Сюаню.
В этот момент Тянь Сюань, сидевший с закрытыми глазами и восстанавливающий дыхание, открыл веки. Он твердо встал на ноги.
Глядя на молодого юношу из клана демонов перед собой, старец вновь обрел невозмутимое, безмятежное выражение лица.
Учитывая могущество и неизмеримые ресурсы Буддийского Царства Северной Пустыни, выходки Тянь Сюаня и его товарищей напоминали лишь попытки крошечных подёнок расшатать гигантское дерево.
Если бы монахи просто хотели их смерти, те уже давно погибли бы раз восемьсот.
Битва затягивалась лишь потому, что Буддийское Царство желало не просто убить, но растоптать саму их волю.
Стирание с лица земли нескольких юнцов не прибавило бы святой обители авторитета, но сокрушение путей юных гордецов заставило бы содрогнуться весь смертный мир.
— Намо Амитабха! — промолвил старец. — К чему эта слепая одержимость, о юный сподвижник?
Услышав это, Тянь Сюань бросил взгляд на поверженных товарищей и глухо бросил:
— Они пали, но я — еще нет.
Хрусь!
Хэп!
Его слова еще не затихли в воздухе, как левая нога Тянь Сюаня неестественно вывернулась и хрустнула.
Пронизывающая до мозга костей боль мгновенно покрыла его лоб холодным потом, но уголки губ изогнулись лишь в еще более жуткой, безумной улыбке.
— И это всё?
Правая нога Тянь Сюаня также переломилась.
Лишившись обеих опор, он рухнул на колени. Дикая, невыносимая агония не исторгла из его груди ни единого стона.
Вместо этого Тянь Сюань расхохотался во весь голос.
— Ха-ха-ха!
— Подумать только, стоило лишь перестать бояться смерти, как исчезает всякий трепет перед лицом ужаса!
— Мастер, твои методы наставления на путь истинный никуда не годятся! Кажется, упрямцу вроде меня уже не суждено познать просветление!
Глядя на сиявшего окровавленной улыбкой юношу, старый монах тихо промолвил:
— Раз уж благородный сподвижник столь безнадежно упрям, старику не остается ничего иного, как прибегнуть к суровым методам ваджры.
— Твой светоч жизни будет разбит, а сам ты окажешься навечно запечатан в Бадры Будды на три долгих столетия.
С этими словами старец медленно протянул руку, хватая Тянь Сюаня за плечо.
Столкнувшись с неизбежным, Тянь Сюань лишь чуть приподнял уголки рта, а его внутренняя божественная энергия забурлила с бешеным ускорением.
Да, он намеревался совершить самоподрыв.
Он — юный господин славного клана Сюаньняо, ученик самого Учителя и тот, на кого пал взор великого наставника.
Пусть он умрет, но он никогда не станет жить на коленях, подобно побитой собаке.
Шлеп!
Чья-то тяжелая рука опустилась на плечо Тянь Сюаня, и в тот же миг между ним и монахом возникла одинокая фигура.
Приглядевшись, все увидели старца в грубом соломенном плаще и конической шляпе.
Старик молча смотрел на Тянь Сюаня, а тот — на незнакомца, прервавшего его попытку уйти из жизни вместе с врагами.
— Молодой смельчак, ты вошел в эту страшную игру в одиночку. Неужели не страшно?
— Не страшно!
— Почему же?
— Раз не страшно, значит, не страшно!
Услышав этот ответ, старик в соломенном плаще умолк.
Долгое время на площадке царила тишина, прежде чем он заговорил вновь:
— Вообще-то… я пришел сюда, чтобы убить тебя.
— Неважно. Умереть от твоей руки или от его — для меня нет никакой разницы.
Бац!
Едва Тянь Сюань закончил фразу, старик стремительным ударом ладони лишил его сознания. Окунув юношу в темноту, он медленно повернулся к Хуэйнэну.
Лишние слова были излишни. Над площадкой повис лишь тяжелый, полный горечи вздох.
Глядя на стоявшего неподалеку старца, Хуэйнэн произнес бесстрастно:
— Тебе не следовало вмешиваться.
— Когда-то давно ты совершил роковую ошибку в клане Сюаньняо, и лишь вмешательство Будды спасло твою никчемную шкуру.
— Я знаю.
— Тебе в одиночку не остановить Буддийское Царство.
— Я и это знаю.
— Раз так, какого черта ты поперся на этот смертный бой?
Столкнувшись с вопросом старого монаха, старик в соломенном плаще шумно выдохнул, заставив шуршать волокна накидки, и проговорил:
— Сам не ведаю почему. Наверное, просто хотел услышать ответ от собственного учителя. Быть может, перед самым смертным часом туман в голове наконец рассеется.
Хуэйнэн не стал продолжать беседу. Из глубины двора безмолвно выступили четверо монахов в серых рясах.
Бросив на них мимолетный взгляд, старик усмехнулся:
— Четыре ваджрных стража выступают разом. Похоже, у меня даже крошечного шанса на бегство не останется.
Затем он перевел взгляд на настоятеля храма Юньшань:
— И ты присоединяйся. Пусть я смертельно ненавижу свой родной клан Сюаньняо, но происхождение свое изменить не в силах. В конце концов, правда в этом деле изначально была не на вашей стороне. Ты переломал ему ноги — за это придется держать ответ. Нельзя позволять всяким ничтожествам помыкать моим народом и думать, будто клан Сюаньняо можно безнаказанно топтать в грязь.
С этими словами старик взмыл в небеса, направляясь к горизонту.
Четверо стражей и старый настоятель храма Юньшань молча последовали за ним.
Стоило пятерым великим мастерам скрыться из виду, как на Собрании Буддийской Благодати вновь воцарилась зловещая тишина.
Этот загадочный старец в плаще увел за собой сразу пять грозных столпов уровня Закалки Крови, чья сила давно достигла вершин этого мира.
Однако даже вмешательство столь могущественного мастера не смогло переломить исход противостояния.
Корни Буддийского Царства уходили слишком глубоко: отправить в погоню пятерых гигантов для них было всё равно что стряхнуть пылинку с плеча.
Увидев это, Хуэйнэн бросил холодный взгляд на распростертых на камнях Чэнь Шисаня и Тянь Сюаня, после чего отдал приказ:
— Эти двое дерзнули похитить священные реликвии обители. Лишить их культивации и заточить в недрах Буддийского Царства до конца дней!
— Остальных бунтовщиков, посмевших осквернить Собрание, бросить в каменную пагоду на сто лет. Без моего дозволения — носу не казать наружу!
Услышав столь суровый приговор, посланники обители Конэнь и Торгового Дома Вантун слегка нахмурились.
Они никак не ожидали, что Буддийское Царство действительно осмелится открыто расправиться с Цянь Баоэр и Мэн Юй.
Но стоило защитникам этих юных дарований сделать шаг вперед, как из самой ткани пространства вырвался чей-то недовольный, издевательский голос:
— Тьфу ты, смотреть противно! Вы, лысые головы, во все времена славились своим беспредельным наглым хамством, да?
Пространство со стоном разорвалось, и на арену шагнул человек.
Стоило появиться таинственному незнакомцу, как глаза Хуэйнэня резко сузились.
Силен!
Невероятно силен!
Не обращая ни малейшего внимания на настороженный взгляд настоятеля, загадочный гость первым делом принялся оценивать масштаб чужих увечий.
Он бесцеремонно ткнул носком сапога Чэнь Шисаня, легонько пнул потерявшую сознание Цянь Баоэр, а затем без всякого пиетета перевернул Мэн Юй.
Убедившись, что никто из них еще не испустил дух, незнакомец цокнул языком:
— Эх вы, сборище ханжей! Ну стащили они у вас пару жалких лотосовых корней да семян, стоило ли из-за этого калечить детей?
— Ладно бы дело ограничилось простой дракой, так вы же собрались вырвать их духовные корни и сгноить в подземельях!
— Даже если бы их старшие родственники промолчали, я, простой прохожий, не смог бы пройти мимо такого безобразия.
— К тому же, насколько мне известно, в этой истории кроется немало других, куда более темных секретов.
С этими словами он умолк, и над ареной вновь повисла зловещая тишина.
Обычные зрители ничего не ведали, но верхушка Буддийского Царства прекрасно знала правду.
Сокровища из храма Юньшань никто не крал — святая дева Линлун отдала их сама, по собственной воле.
Судьба Линлун и Тянь Сюаня были связаны неразрывными кармическими узами: пока жив Тянь Сюань, Линлун никогда не сможет обрести просветление и ступить на путь Будды.
Именно поэтому монахи цеплялись за Тянь Сюаня мертвой хваткой — они обязаны были устранить помеху на пути будущей святой.
К тому же, пропажу реликвий нужно было на кого-то списать, и козлы отпущения пришлись как нельзя кстати.
— Намо Амитабха! — произнес Хуэйнэн. — Зачем ты пожаловал в наши края, о многоуважаемый сподвижник?
Проигнорировав колкости незнакомца, настоятель задал вопрос прямо в лоб.
— Я здесь по личным делам. Один жутко прижимистый и злопамятный тип собирался намыть мне шею именно в этих местах.
— По идее, мне следовало бы держаться отсюда подальше, но планы судьбымкэ переменчивы.
— Снаружи творится черт знает что, и мне нужно срочно переговорить с этим упрямцем.
— И надо же такому случиться — аккурат наткнулся на ваше представление. Грех было не замолвить парой слов справедливое словечко!