Глава 2406 - Неожиданный рейтинг и запретный ключ!
— Почему здесь нет Цзыпина?
— Обстоятельства Цзыпина весьма своеобразны, поэтому я пока не стал включать его в общий список.
— Что же до потомков божественных зверей и трех учений, их я тоже пока оставил за скобками.
— Эти хитрцы до последнего утаивают свои истинные козыри, и полной картины у меня пока нет.
Услышав ответ, который дал Чэнь Чаншэн, Хуафэн не стала докучать ему новыми расспросами; она лишь склонила голову, принявшись с затаенным вниманием изучать нефритовую пластинь в своих руках.
Обведя собравшихся долгим, цепким взглядом, Чэнь Чаншэн смачно причмокнул:
— Два предыдущих списка были основаны лишь на сухой статистике.
— Но в нынешнюю эпоху каждый жаждет взойти на вершину и стать сильнейшим под небесами, и я уверен: многим не терпится узнать, чем же всё закончится.
— Специально ради этого я составил куда более подробный и глубокий рейтинг.
— Сюда вошли многие выдающиеся мастера, чьи тайны мне удалось приоткрыть. Тех же смельчаков, о ком я не знаю практически ничего, я благоразумно решил пока не упоминать.
— В этот перечень я заложил немало собственных догадок и предположений. Если интуиция меня не подводит, то расклад сил в эту эпоху будет выглядеть именно так.
— Впрочем, мои предчувствия обычно меня не обманывают.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек на свет третий по счету список.
Стоило лишь взглянуть на него, как лица всех присутствующих мгновенно помрачнели.
Никто из них даже в страшном сне не мог представить, что итоговая расстановка сил окажется столь шокирующей.
[I. Сон]
[II. Апокалипсис (Владыка Высших Запретных Земель)]
[III. старец Яо]
[IV. Мудрецы трех учений, три божественных зверя, Гэ Хун (Старый бессмертный)]
[V. Ву Ли (Небесный Владыка), Чэнь Фэн (Меченосец), прародитель клана Ван]
[VI. Ван Хао (Старец Запретной Реки), Дугу (первый мастер меча Эпохи Пилюль), Е Юй (Внутренний Демон)]
[VII. преступник (легендарный алхимик), Налан Цзыпин, Юнь Яцзы (Небесное Сообщество), Лунная Богиня, Лу Минюй (Небесный Император), Звездный Владыка (Чжэн), Тянь Сянцзы (Цуй)]
[VIII. Чжан Байжэнь (Нефритовый Император), Дерево Боти возрастом в мириады лет, Чжан Чжэнь (Император Мечей), Хуафэн (Императрица Феникс), Сюань Хо (легендарный алхимик), Ли Нэньшэн (Цаншэн Сяньцзы)]
[IX. Инь Цзюнь Линь (Император Инь), Лю Идао]
[X. Бай Чжи (Будда), Сюй Цянь Чжу (Книжный Мудрец), Чэнь Сяо (Святой Император), Жуань Сюсянь (Император Рун)]
— Что означают эти места, разделенные между несколькими именами? — не выдержал Чжан Байжэнь, в упор глядя на начертанные строки.
Чэнь Чаншэн лишь равнодушно пожал плечами:
— Когда высокоуровневые адепты достигают определенной ступени мастерства, пропасть между ними истончается едва ли не до невидимой черты.
— Позиции в этом списке выстроены из расчета на максимально честные, тепличные условия для каждого.
— Если несколько имен делят одну ступень, это значит, что в схватке один на один они с вероятностью девяносто девять процентов взаимно уничтожат друг друга.
— То есть, по твоим словам, я не только уступаю твоему ученику Лу Минюю, но и тому прощелыге Ван Хао тоже не ровня, я правильно понимаю? — Чжан Байжэнь откровенно закипал.
Причина была проста: он искренне считал, что его боевую мощь занизили самым беспардонным образом.
Однако на это недовольное ворчание Чэнь Чаншэн ответил лишь холодным, пронизывающим взглядом:
— У Лу Минюя есть Изначальное Истинное Писание, боевой закон и Безупречное тело, к тому же он способен в любой момент переходить в состояние чистой души...
— Если не считать небольшой разницы в физических оболочках, его путь практически неотличим от пути Ву Ли.
— Я считаю его позицию в этом списке абсолютно заслуженной.
— А то, что ты оказался ниже него, объясняется очень просто: ты до сих пор упрямо цепляешься за методику разделения истинного духа, причем зашел в этом деле слишком далеко.
— Ты ведь потому и уклонился от схватки со мной в мире Циншань — боялся, что я насквозь вижу этот твой изъян.
— Но ты всё же недооценил меня, Чэнь Чаншэн. Неужели ты думал, что отказ от боя спасет твои тайны от моего глаза?
— С неполным истинным духом на что ты надеешься в этой эпохе? Тягаться с Лу Минюем тебе не по зубам!
Гнев Чжан Байжэня испарился в ту же секунду, стоило ему услышать эти слова.
— Глаз-алмаз... Столькомогучих старцев ломали головы и ничего не заметили, а ты раскусил меня с полувзгляда.
— А ты сомневался? — усмехнулся тот. — Пусть в грубой силе я вам не ровня, но тончайшее чутье на чужие показатели, ауру и энергетику техник у меня в крови.
— Если бы я не умел видеть такие мелочи, чему бы я вообще мог научить других?
— Ладно, пусть моё место в списке меня не радует, но ставить так высоко этого выскочку Ван Хао и того малого со склонностью к долголетию — это уже перебор!
— Никакой не перебор! — отрезал Чэнь Чаншэн, наотрез отвергая возражения собеседника. — Путь Ван Хао разворачивался прямо у меня на глазах, и я прекрасно понимаю, какого сорта это чудовище.
— В очной схватке вы, конечно, способны его одолеть, но во всем нынешнем мире едва ли найдется тот, кто сможет уничтожить его раз и навсегда.
— Если дело дойдет до смертельной бойни, они могут бесконечно терпеть поражения и возрождаться из пепла, в то время как ты не имеешь права оступиться даже единожды.
— На длинной дистанции итог может быть лишь один: смерть придет за тобой. Именно поэтому они стоят выше.
— Давай я приведу простейший пример, чтобы ты наконец уразумел логику этого распределения.
— В бою на отрезке в пятьдесят тысяч лет победа неизменно останется за тобой, Чжан Байжэнь. В сражении длиною в сто тысяч лет твои шансы составят девяносто процентов.
— Но стоит горизонту растянуться до двухсот тысяч лет, как твоя вероятность выжить сожмется до жалких семидесяти.
— На этом двадцативековом отрезке любые их поражения ничего не значат, потому что ты не способен стереть их из бытия.
— Но если в этот период оступишься ты сам — пути назад уже не будет.
— Теперь тебе ясен мой замысел?
Встретившись взглядом с тяжелым, немигающим взором Чэнь Чаншэня, Чжан Байжэнь лишь досадливо кхекнул:
— Пошутить уже нельзя... Чего ты сразу звереешь-то?
— Выпотрошил все наши тайники и выставил напоказ, а я и поволноваться не могу?
Пропустив пустые жалобы мимо ушей, Чэнь Чаншэн ткнул пальцем в пергамент:
— Про старых монстров, чьи имена гремят эпохами, и говорить нечего.
— Их врожденный талант и фундамент очевидны всем, так что их позиции вполне закономерны.
— Что до Ван Хао и Внутреннего Демона — они ступили на кривую дорожку. И пусть это даровало им чудовищную силу, изъяны их метода столь же вопиющи.
— Трое божественных зверей и трое святых неизменно действуют рука об руку, поэтому в расчетах я рассматривал их как единое целое.
— Имея за спиной такое численное преимущество, они по праву занимают свои места.
— По-настоящему выбиваются из общего ряда пятеро: Ву Ли, Чэнь Фэн, Дугу, Лу Минюй и Налан Цзыпин.
— Если не считать Дугу, чей запас жизненных сил исчисляется эпохами, годы остальных не перевалили даже за отметку в полмиллиона.
— А Чэнь Фэн с Лу Минюем и вовсе не разменяли вторую сотню тысяч лет.
— Все мы живые существа, так почему же они ухитрились достичь столь головокружительных высот, затратив вдвое, а то и втрое меньше времени, чем остальные?
— Если бы речь шла об одиночке, можно было бы списать всё на слепую случайность.
— Но беда в том, что перед нами не единичный сбой системы, а целая закономерность.
Услышав это, Дугу перевел взгляд на Чэнь Чаншэня:
— Выходит, по-твоему, мы обязаны своими успехами эмоциям?
— Именно так. Именно эмоции помогли вам взобраться туда, где вы сейчас находитесь.
— И этот подход диаметрально противоположнóму тому, чему учит современная аскеза.
— Нынешние каноны требуют от адептов бесстрастия, искоренения любых чувств и подавления темной стороны.
— Я же утверждаю обратное: лишь во власти подлинных эмоций адепт способен сорвать с себя оковы и шагнуть за грань возможного.
— Ибо эмоции — это ключ к запретным вратам внутри каждого живого существа!