Глава 2399 - Вступление Дугу и гнев Цуй Шо!
Не дождавшись ответа от Чэнь Фэна, Дугу обратился к Чэнь Чаншэну, продолжавшему управлять аватаром:
— Развлечение преизрядное. Почему бы не позвать и меня попытать счастья?
Покосившись на него, Чэнь Чаншэн отрезал:
— Все, кто ступил на арену нынче, бьются за звание первого в мире.
— Ты же на этот титул не претендуешь, какого черта тебе там делать?
Окинув взглядом мир Циншань внизу, Дугу промолвил:
— Титул первого мне до лампочки, но вы сами — другое дело.
— Руки так и чешутся скрестить с вами клинки.
Встретив горящий азартом взгляд Дугу, Чэнь Чаншэн невольно усмехнулся:
— Забавно. Мы тут собрались проучить сопляков, а ты норовишь проучить нас.
— Ума не приложу, как назвать твои выходки — безумием или надменностью?
— Так ты согласен?
— Согласен, отчего ж нет!
Чэнь Чаншэн небрежным броском извлек особый бумажный аватар:
— Вступил в игру — соблюдай правила.
— Будь то Ши Ци или кто иной, встретишься с кем — цель у тебя одна: вырезать всех до единого.
— Дашь слабину на полпути — проиграешь.
— Ладно. Условия еще будут?
— Больше никаких. Но я хочу заключить пари: ставлю на то, что на сей раз проиграешь ты.
Услышав это, Дугу изумленно приподнял брови:
— Полагаешь, я одолею вас?
— Нет, ты проиграешь этой шпане!
— И мало того — проиграешь не только ты, проиграем мы все.
Любопытство Дугу разгорелось пуще прежнего:
— С какой стати?
— Что-то не заметно у них шансов на победу.
— Скоро сам увидишь.
Чэнь Чаншэн загадочно улыбнулся и снова закрыл глаза.
Пожав плечами, Дугу, несмотря на сомнения, все же направил свой аватар внутрь мира Циншань.
***
Южная акватория.
Бум!
Тихая гладь моря приняла на себя удар невидимого гигантского молота, породив чудовищную воронку диаметром в сотню саженей с бездонным провалом на дне.
Дикая ударная волна разметала миллионы тонн воды, взметнув в небеса круглый вал гигантского цунами.
Свист!
В то же мгновение две тени вылетели пулями из этого водяного кольца.
Ух!
Медленно выдохнув струю горячего воздуха, Цуй Шо испарил раскаленным добела жаром падающие сверху брызги.
Пусть схватка длилась всего полчаса, за этот недолгий срок они успели обменяться десятками тысяч ударов лицом к лицу.
Никаких тайных техник, никаких заумных искусств — лишь чистейший, первобытный кулачный бой.
В этом состязании мощи Цуй Шо не просто уступал врагу — он получил от этого загадочного мастера немало тяжелых увечий.
Сам же незнакомец, бившийся на пределе битый час, казалось, даже не сбил дыхание.
Хлюп!
Лишенные поддерживающей силы тонны воды рухнули с небес проливным дождем.
Однако все до единой капли отскакивали от защитной ауры воина.
Он молча парил над водой, глядя на Цуй Шо взглядом, полным абсолютного, безбрежного спокойствия.
Взирающий на этого безымянного мастера Цуй Шо чувствовал себя так, будто спотыкается о громаду горного пика, чья вершина пронзает облака.
Сколь бы яростными ни были волны его атак, они не могли сдвинуть эту скалу даже на волосок.
— Твое кулачное искусство устарело. Тебе стоило бы поискать кого-нибудь, чтобы освоить новые приемы, — проронил незнакомец с ледяным спокойствием.
От этих слов Цуй Шо вскипел яростью:
— Чушь собачья!
— Мой кулак не знает себе равных в Поднебесной, и не тебе молоть языком о его изъянах!
Поглядев на рассерженного парня, тот усмехнулся:
— Ты так боготворишь Императрицу Феникс?
— Она — старшая, я чту ее заслуги, но до слепого поклонения тут далеко.
— Коль нет поклонения, чего ж тебя так перекосило от моих слов о ее технике?
— Кулак есть кулак, Феникс есть Феникс, мои чувства к ним разделены.
— Можешь хулить любого в этом мире, но кулак мой не смей очернять.
— За одно это слово я сегодня непременно выбью из тебя дух своими руками!
С этими словами Цуй Шо сжал правую руку в кулак и указал им прямо на противника.
Речи юношисколыхнули в памяти таинственного мастера давние воспоминания.
Ибо когда-то, давным-давно, он точно так же ставил под сомнение это искусство.
И именно за те дерзкие вопросы его тогда сурово наказал Учитель.
Припомнив это, Чжан Байжэнь прямо произнес:
— В мире тьма сверхъестественных сил, а кулачный бой — лишь песчинка в океане.
— Коли оттачиваешь лишь кулак, забывая прочие пути, как тебе достичь вершины?
Встретив вызов незнакомца, Цуй Шо гордо возвысил голос:
— Пусть техники хороши, они остаются лишь холодным инструментом.
— Лишь кулак способен отразить пламя всей моей жизни.
— Когда ты по-настоящему постигнешь суть кулака, он ответит тебе тем же.
— Искусство, в которое вложена жизнь, неизмеримо выше любых небесных чудес.
— Ты мастак махать кулаками, но в тебе лишь форма и нет души. Недостойно тебе практиковать этот путь!
Едва эти слова сорвались с губ, Чжан Байжэнь остолбенел: ведь ровно те же слова говаривал ему в свое время его собственный Учитель.
Снова вглядевшись в Цуй Шо, Чжан Байжэнь вдруг поймал себя на мысли, что образ парня поразительно сливается с Бессмертным со ста победами.
Уголки губ Чжан Байжэня тронула улыбка:
— Что ж, поглядим, сколь крепок твой кулак!
С этими словами они вновь сошлись, пустив в ход ту же самую систему ударов.
Теперь Чжан Байжэнь выкладывался на полную: техника, напор, распределение божественной энергии...
Даже явись Бессмертный со ста победами лично, и он вряд ли отыскал бы изъян в движении Чжан Байжэня.
И всё же, в отличие от него, кулачная техника Цуй Шо, хоть и была безупречна, чуточку хромала в опыте и тонких нюансах.
И эта микроскопическая разница держала Цуй Шо на положении догоняющего.
Бум! Бум! Бум!
Кулаки сталкивались, кровь брызгала в поднебесье.
Давление на Цуй Шо нарастало лавинообразно — он понимал, что одолеть этого оппонента ему не по зубам.
Техника того совершеннее и тоньше; тренируйся он еще хоть десять тысяч лет, и то вряд ли дотянется до этого уровня.
Грохот!
Малейшая брешь — и кулак Чжан Байжэня впечатался Цуй Шо прямо в грудину.
Юношу отбросило назад пушечным ядром, изо рта хлынула кровь вперемешку с ошметками внутренних органов.
Однако Чжан Байжэнь не дал ему ни секунды на передышку.
— Умри! — рявкнул он, и вокруг его тела мгновенно сконцентрировался океан кулачной ауры.
Один удар — и тысяча саженей морской воды мгновенно испарились, а само пространство вокруг треснуло по швам.
Бах!
Два громадных острова стерло в пыль под ударом, а третий разлетелся на куски больше чем наполовину.
Глядя на окутанный клубами пыли и заливаемый морской водой остров внизу, Чжан Байжэнь бросил сверху равнодушно:
— Видишь?
— Вот он, предел этого кулачного искусства. Тренируйся хоть еще десять тысяч лет, выше этого уровня не поднимешься.
— С таким арсеналом впору идти покорять мир? Да ты и сотни битв не выдержишь.
— Не постигнешь более мощных техник — не сумеешь элементарно выжить.