Глава 2391 - Бунтующий Ву Ли и полушаг до Императора Небесной Судьбы!
Слова Чэнь Чаншэна застали Лу Гуана врасплох.
Столкнувшись с подобным поворотом, Лу Гуан какое-то время просто не знал, как поступить.
Если отпустить этих незнакомцев на все четыре стороны, его собственный план мог с легкостью всплыть наружу.
Однако оставлять их здесь тоже было нельзя — эти люди при всем желании не походили на заурядных бессмертных королей.
— Почтенные, ради нашей общей безопасности вам, пожалуй, придется погостить здесь еще немного.
Взвесив все за и против, Лу Гуан решил не отпускать непрошеных гостей.
Но из соображений осторожности он пока воздерживался от открытых враждебных действий.
Стоило ему замереть в нерешительности, как Чжан Байжэнь, стоявший неподалеку, пришел в еще большее оживление.
— Смех да и только! Возомнил, будто сможешь нас удержать? Несусветная глупость.
Не успело эхо затихть, как Чжан Байжэнь сорвался с места, бросаясь на Лу Гуана в лобовую атакующую волну.
Сила удара оказалась ни большой, ни малой — ровно на ступени девятой обители бессмертных королей.
— Бум!
Лу Гуан выбросил вперед кулак, и Чжан Байжэнь мгновенно кубабарем отлетел назад, рассекая воздух.
— В бой! Прикончите его!
С губ Чжан Байжэня сочилась алая кровь, но он продолжал вопить на лету.
Самое забавное было в другом: сам Чэнь Чаншэн и остальные даже не думали сдвигаться с места, да и Лу Гуан, хоть и принял боевую стойку, спешить с ответным нападением не спешил.
Заметив, что Чэнь Чаншэн не клюнул на уловку, Чжан Байжэнь скривил губы, и его двойник, паривший в небесах, бесследно растворился.
— Ну до чего же вы скучные. Обычный предводитель полубогов четвертого небесного уровня, а выпендривается, будто лучше спарринг-партнера не сыскать.
Раздался голос Чжан Байжэня, и Лу Гуан, всмотревшись повнимательнее, с изумлением понял, что этот наглец, оказывается, с самого начала даже не сдвигался с места.
— Прекращай балаган, человек делом занят.
— Будешь плести интриги и устраивать балаган — только всю чужую стратегию поломаешь.
Бросив небрежную фразу, Чэнь Чаншэн повернулся к Лу Гуану:
— Я — Чэнь Чаншэн, заглянул сюда лишь мельком, безо всякого злого умысла. Занимайся своими делами, мы тебе не помеха.
— Представитель знатного клана запрятал предводителя полубогов третьего уровня в самом сердце мира.
— Тебе нужно прикончить его тихо, не потревожив лишний раз, иначе мир Циншань просто перестанет существовать.
Его слова заставили зрачки Лу Гуана мгновенно расшириться.
Во всей Эпохе Пилюль тех, кто видел Чэнь Чаншэна лично, было немного, но вот людей, никогда не слышавших это имя, практически не сыскалось бы.
— Подчиненный Лу Гуан приветствует Императорского Наставника!
Лу Гуан незамедлительно сложил руки в почтительном поклоне.
Чэнь Чаншэн лишь равнодушно махнул рукой:
— Ладно, продолжай. У нас свои дороги, мы пошли.
Не успел Чэнь Чаншэн сделать и шагу, как за восемьсот ли от них с оглушительным грохотом раскололась исполинская горная цепь, извергая из своих недр колоссальные волны имперской мощи.
Ощутив эту сокрушительную ауру, Чэнь Чаншэн нахмурился.
— Полушаг до Императора Небесной Судьбы... Подумать только, в такой глуши спрятали истинное сокровище древнего клана.
— Кажется, дело принимает неприятный оборот.
С этими словами он с мрачным выражением лица уставился на Чжан Байжэня:
— Чжан Байжэнь, если ты и дальше продолжишь устраивать цирк, мне придется прибегнуть к крайним мерам.
Но на недовольство Чэнь Чаншэна Чжан Байжэнь лишь беспечно отмахнулся:
— Да я же вам помогаю! Чего ты на меня взъелся?
— Этот полушаг до Небесного Владыки отсиживался в мире Циншань, а ваши люди в упор его не замечали.
— Напади он из засады — и вы понесли бы тяжелейшие потери.
— Я же выманиваю его наружу, тебе благодарен за это быть должно!
Стерпев эту бесстыдную выходку, Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— Люди еле выбрались мир посмотреть, да развеяться, какого черта ты вечно мутишь воду?
— Потому что я хочу бросить вызов Ву Ли!
— В те годы мы с Фуяо оба уступили ему однажды, а потом так и не представилось шанса сойтись в честном поединке лицом к лицу.
— Теперь моя сила вполне на уровне, так что я намерен испытать его в полную силу.
— Но чтобы одержать верх, нужно знать врага в лицо — перед битвой мне необходимо прощупать его скрытую мощь!
Услышав это, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Ладно, пусть так. Мы столько лет бегали по делам и все никак не могли поставить точку в наших спорах.
— Раз уж выпало свободное время, пора расставить всех по ранжиру.
— Моей нынешней ступени маловато, чтобы тягаться с тем полушагом до Императора Небесной Судьбы, так что разбирайтесь втроем.
— Тяните жребий, каждому дается ровно по палочке благовоний времени. Кто управится с ним быстрее — тот и победит.
С этими словами он достал три бамбуковые палочки и протянул их спутникам.
— Вжух!
Палочки растаяли в воздухе, а Няньшэн с легкой улыбкой произнесла:
— Похоже, удача на моей стороне, я иду первая!
— Я второй! — беспристрастно бросил Ву Ли.
Чжан Байжэнь же скорчил кислую физиономию:
— С какого перепугу мне досталась очередь последним?
— Проиграл — уступай! Пошли!
Не обращая внимания на детские обиды Чжан Байжэня, Чэнь Чаншэн увлек за собой всю компанию, направляясь прямиком к укрытию древнего клана.
Что же до Лу Гуана, тот так и застыл столбом на прежнем месте.
Имена Ву Ли и Чжан Байжэня на первый взгляд казались чужакам незнакомыми.
Но стоило поразмыслить, как Лу Гуан мгновенно сопоставил факты.
Создатель Небесного Двора и его первый Нефритовый Император носил подлинное имя Чжан Байжэнь.
А этот громила Ву Ли, если память ему не изменяла, — не кто иной, как непобедимый Небесный Владыка, признанный во всем сущем сильнейшим адептом системы Моря Горького.
мелькнула тень, и Чэнь Чаншэн в мгновение ока преодолел расстояние в восемьсот ли.
Завидев неподалеку внушительную процессию, Чэнь Чаншэн и Ву Ли синхронно нахмурились.
Шестьдесят шесть бессмертных королей выстроились позади в качестве почетного караула, по бокам шествовали восемь девушек-адепток.
Про уровень их мастерства говорить не стоило, но вот лицами каждая из них походила на небесную красавицу.
Еще более нелепым казалось то, что этот скрытый туз древнего клана восседал на искусственной скале, вырезанной из чистейшего божественного истока.
Вокруг клубились плотные потоки духовной энергии, редчайшие травы украшали уступы, а сплетения законов образовывали причудливых зверей, резвившихся прямо на скале.
Королевский же трон на вершине горы был и вовсе сотворен из бесчисленных сокровищ.
— Хм-м~
Земля содрогнулась, когда восемь предводителей первого уровня в едином порыве развернули свои боевые воплощения, грубой силой поднимая эту гигантскую глыбу в воздух.
Фигура в расшитых желтых одеждах с вышитыми парящими журавлями наконец опустилась на трон.
— Всякий, кто произнесет мое истинное имя, освободится от страданий бесконечных перерождений!
Громогласный глас раскатился по краям мироздания, а чудовищная имперская аура заполнила каждый уголок пространства, захватив даже миллионы ли пустоты.
Все живые существа, попавшие под сень этого давления, в ужасе припали к земле.
Низы среди практиков, попытавшиеся хоть на миг проявить строптивость, были раздавлены в кровавую кашу одним лишь весом чужой воли.
Лишь покорное падение ниц давало шанс уцелеть под этим гнетом.
Остальные лишь молча переглянулись: «……»
Лицезрев столь помпезное зрелище, все, за исключением Чжан Байжэня, погрузились в мрачное молчание.
Бросив взгляд влево, они увидели Ву Ли, похожего на простого крестьянина; взглянув вправо — утонченную Няньшэн, чья красота соперничала с небесами, но аура была донельзя скромной.
— А-Ли, помнится, у тебя полно имперских мантий, неужто нельзя было нарядиться как положено, выходя в свет?
— На кого ты похож? Не зная правды, кто-нибудь решил бы, что ты только что с рисового поля приковылял!
Раздраженный Чэнь Чаншэн тут же придрался к внешнему виду товарища.
Ву Ли обиженно шмыгнул носом:
— Учитель, в тех нарядах неудобно вести бой, да и чувствую я себя в них не в своей тарелке.
— К тому же, сколько лет прошло, а вы сами-то разве носите парадные мантии?