Глава 2388 - Белая одежда и совместный расчет
— Погоди-ка, откуда у Чжоу Цзинтин вообще доступ к виртуальному миру?
— Своего допуска у нее, разумеется, нет. Зато она заглянула в мой! — губы Мо Бая почти не шевелились, но звук шел прямо в уши собеседника. — Увидев, что на вершине рейтинга обосновалась Шангуань, она брезгливо обронила, мол, женщинам не пристало устраивать такую грубую резню.
— И что здесь обидного? Разве она не права?
— Права-то права, но сказала она это громко и прямо в лицо самой Шангуань.
— И та стерпела?
— Шутишь? Эта безумная мегера тут же парировала, заявив, что Чжоу Цзинтин лишь гоняется за дешевой славой, а ее титул сильнейшей под Небесами до уровня императора — не более чем дешевый цирк. Мол, девица с таким жеманным и фальшивым характером и вовсе не достойна ступать по пути самосовершенствования — ей бы коров в глухой деревне доить да деревенщину охмурять.
Фэн Жань выгнул брови:
— Ого! Смотрю я на эту Шангуань: молчунья молчуньей, а яд из нее так и капает. Кстати, раз уж зашла речь, кто тогда занял вторую строчку?
Не меняя выражения лица, Мо Бай процедил сквозь зубы:
— Второе место, представь себе, занимает именно Чжоу Цзинтин. Она отстает от этой сумасшедшей всего на пять голов. Теперь-то до тебя дошло?
Фэн Жань лишь молча возвел очи к небу: «Теперь мне абсолютно всё ясно. Кто бы мог подумать, что женская ревность и зависть способны двигать горы. Просто глаза на мир открылись!»
Пока те шептались в сторонке, Ли Чаншэн потратил немало сил, чтобы погасить вспыхнувшую бурю.
— Уважаемые героини нашего времени, будьте добры, выслушайте меня хоть слово. За последние три с лишним года мы вырезали больше девяти десятков процентов аристократических ублюдков, в живых остались лишь крохи. Если мы дожмем оставшихся крыс, награда за третий этап гарантированно окажется в наших руках.
Шангуань перевела тяжелый взгляд на него:
— Если знатные кланы будут окончательно добиты, я не стану тягаться со всей вашей толпой в одиночку!
— Не спешите с выводами, госпожа Шангуань. У меня появились кое-какие соображения касательно приза.
Ли Чаншэн развернул на столе свежую карту:
— За эти годы я заново набросал здешние земли. Наблюдая за перемещениями гигантской Пэн, я заметил, что арена ее охоты всегда ограничена строго определенным квадратом. Именно там, я убежден, и спрятано вознаграждение.
Шангуань скептически окинула взглядом помеченную область:
— И без твоих подсказок ясно, что это вотчина чудища. Но неужели ты думаешь, что трофей лежит у него в брюхе?
— Ошибаетесь, госпожа. Пэн слишком сильна. Навались мы все разом, еще не факт, что одолеем ее. Наставник ведь создавал эти испытания не для того, чтобы устроить бессмысленную бойню. В любом смертельном тупике всегда есть лазейка, иначе какой смысл вообще устраивать проверку? А раз так, сокровище точно не запрятано внутри монстра.
Выслушав его логику, Шангуань призадумалась:
— Я облазила все острова в центральной зоне, и ни на одном из них нет и следа награды. Если не в брюхе зверя, то где же?
— А вы не пробовали заглянуть под воду?
Ли Чаншэн ткнул пальцем в центр карты, и в глазах девушки внезапно мелькнуло осознание.
— Ты хочешь сказать… что Императорский Наставник спрятал приз на самом дне Бескрайнее море?
— Именно! Воды там сводят с ума любого, кто осмелится погрузиться слишком глубоко. Даже бессмертный король трещит по швам под таким давлением. Представьте, что вещицу запаковали в особый контейнер и просто бросили на дно. Такая защита надежнее любых замысловатых барьеров и древних формаций. А если прибавить к этому злобную тварь, стерегущую те воды, — вряд ли во всем мире найдется много безумцев, способных достать эту вещь.
Взвесив его слова, Шангуань сжала зубы:
— Мало того, что глубина там исчисляется мириадами саженей, так еще и эта проклятая Пэн на страже! Если всё обстоит так, кто вообще сумеет добраться до приза?
— Именно поэтому нам и нужно объединить усилия. В одиночку этот орешек не расколет никто в мире Циншань.
— И каков твой план? — прямо спросила она.
— Сперва выжигаем остатки чужаков, а затем совместными силами исследуем эту зону. Те, кто слаб в водной стихии, отвлекают зверя. А у кого хватит мощи прорваться к донному грунту — пусть ищут. Кто первый нашел, того и трофей.
— Идет!
***
Барьер эпох.
Не обращая внимания на грандиозную битву, кипевшую в пучине Хаоса между предками знатных родов и отрядом Цзыпина, Чэнь Чаншэн неторопливо поправил воротник свежего халата и принялся вглядываться в даль.
Минуло немало времени, прежде чем черная гладь Хаоса всколыхнулась. Белая фигура, словно сотканная из чистейшего света, прорвала пелену тумана и устремилась вперед.
На лице Чэнь Чаншэна расцвела теплая улыбка.
Вух!
Сбавив скорость, белоснежная сияющая дева плавно опустилась перед ним.
Окинув взглядом безупречный силуэт, не запятнанный ни единой пылинкой, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— И почему ты вечно выбираешь такие блеклые наряды? Глядя на тебя, любой подумает, что перед ним отшельник, не знающий мирской грязи.
Уголки губ Няньшэн чуть заметно дрогнули в улыбке:
— Я бы и рада прослыть небесной феей, да только в этой бренной пыли осталось кое-кто, кого я не могу бросить. Если тебе так не нравится, я могу переодеться.
— Не спеши. На днях у меня было вдохновение, я набросал пару фасонов. Добуду материалов — сошью тебе платье. Разве может моя жена ходить в простом сером?
От этих слов глаза Няньшэн засияли еще теплее.
— Ты всё такой же мастер сладких речей. Ладно, впредь, отправляясь на встречу с тобой, я перестану надевать этот траурный цвет. По правде говоря, белые одежды я ношу лишь тогда, когда иду убивать. Не будь мы в спешке, я бы ни за что не позволила этой мертвой энергетике марать твой взор.
— Белый цвет и убийства? Разве не боишься испачкать подол кровью? — с улыбкой бросил он.
Няньшэн мягко вздохнула:
— Путь, что я прошла в молодости, был усеян костями. После каждой битвы одежды приходилось выжимать от крови. Я считала это знаком собственной слабости — раз не можешь сразить врага чисто, значит, плохо стараешься. С тех пор перед каждым смертным боем я облачаюсь в белое. Лишь когда клинок научился разить насмерть, не оставляя на ткани ни единой алой капли, я поняла, что моя техника достигла зрелости. Привычка укоренилась на века, менять ее я уже не стала.
— Поучительный подход, пожалуй, перейму его на досуге, — одобрительно хмыкнул муж. — Убивать врагов в белоснежном одеянии, не запятнав себя ни капелькой крови — звучит чертовски стильно.
— Слишком много убийств губит карму. Ты теперь семейный человек, хватит тешить себя подобными глупостями.
— Слушаюсь, моя госпожа, — рассмеялся он. — Обещаю, в этот раз я вырежу на пара чужих миров меньше. А если совсем припрет — позову святых из буддийских и даосских обителей, пусть читают им молитвы о перерождении.
Ли Чанюй мысленно воззвал к небесам: «Теперь мне ясно, почему вы стали мужем и женой…»