Глава 2387 - Острый меч амбиций: женское противостояние
Выслушав перечень имен, зачитанный Ли Чанюем, Чэнь Чаншэн задумчиво покачал головой:
— Когда дело доходит до смертоубийства, порой всё же стоит положиться на женщин. Уж если они решаются обнажить клыки, то действуют куда беспощаднее любого мужчины. Столько гордых мастеров ринулось в бой, а в итоге большую часть перерезали всего две девицы — от одной этой мысли мороз по коже продирает.
Не смея поднять глаз на учителя, Ли Чанюй осторожно осведомился:
— Неужели наставник намерен лично пожаловать в мир Циншань?
— Ни малейшего желания! — отмахнулся Чэнь Чаншэн. — Расстановка сил там уже устоялась, и мое появление ничего не изменит. Раз так, не лучше ли поискать развлечения поинтереснее?
Прикинув услышанное, Ли Чанюй робко заметил:
— Знатные роды уже неоднократно пытались прорваться в мир Циншань, но каждый раз их атаки захлебывались о стены из защитников, ведомых Небесным Императором и Хубэнь. Если вы и теперь останетесь в стороне, боюсь, пламя войны разгорится с новой силой.
— Ты слишком сгущаешь краски! — Чэнь Чаншэн ткнул пальцем в сторону собеседника. — Судьба Эпохи Пилюль уже предрешена, и со временем ей на смену неизбежно придет новая эра. Упрямство проявляют лишь те, кто привык вечно восседать на облаках, задрав нос к небесам. А лучший способ вразумить подобных глупцов — это снести им головы холодным железом! Твой покорный слуга решил лично вмешаться в эту пьесу, так что без кровопролития не обойдется. Какая в конце концов разница, когда рубить головы — сегодня или завтра? Устроить резню прямо сейчас куда веселее!
Заметив лукавые искорки в глазах наставника, Ли Чанюй невольно сглотнул:
— Мы… вдвоем?
— Что, испугался? Моя база культивации тоже достигла девятой ступени бессмертный король — мы с тобой на равных. Чего тебе бояться, если я не робею?
Услышав это, Ли Чанюй выпрямился и чеканно произнес:
— Раз наставник изволит идти, Уань готов последовать за ним хоть в огонь, хоть на ледяные скалы!
— Ха-ха-ха! Иметь под боком такого верного пса дорогого стоит. Пошли, сопроводишь меня к самой границе эпох — нужно встретить кое-кого. Годы идут, а я всё тоскую по ним. К тому же, кажется, это впервые в жизни я сам попросил их вернуться.
С этими словами Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой шагнул в бездонную пустоту.
***
Мир Циншань.
— Рассредоточиться!
Лун Аотянь и Шангуань обменялись мощнейшими ударами, отшатнувшись друг от друга ровно на сотню шагов. Шангуань, застывшая на краю обрыва, украдкой перевела дыхание — сила противника заставила ее изрядно понервничать. Еще три года назад она и представить не могла, что этот наглец так чудовищно прибавит в мощи. Пусть сейчас он занимал лишь седьмую ступень бессмертный король, его физическое тело уже не уступало закаленным оболочкам мастеров средней ступени полуимператора.
— Госпожа Шангуань, вы ведь уже заключили союз с Ли Чаншэном и остальными. Продолжать бой — значит лишь портить отношения, — произнес Лун Аотянь, с вызовом глядя на нее с обнаженным до пояса торсом.
Холодный блесклых глаз Шангуань не сулил ничего доброго:
— Награда третьего этапа принадлежит мне по праву, и никому не дозволено вставать у меня на пути. Если у тебя остатки ума не выветрились, убирайся с глаз долой.
Шух!
Стоило ей закончить фразу, как само пространство раскололось от удара гигантского топора: на поле боя одновременно рухнули Мо Бай и Чжоу Цзинтин.
Присутствие трех столь грозных противников разом заставило Шангуань напрячься до предела. Чжоу Цзинтин обладала поистине жуткой силой, а Мо Бай за последнее время совершил такой скачок в развитии, что впору было опасаться за исход схватки. Сражайся они втроем против нее одной, исход боя стал бы непредсказуемым.
— Сиди тихо, и мы, пожалуй, сохраним тебе жизнь. Рыпанешься — прикончим на месте! — Мо Бай указал массивным лезвием топора прямо на Шангуань, источая звенящую, ледяную жажду крови.
Было за что ненавидеть эту безумную девку: в прошлом она без всякой причины преследовала его долгое время. И вот теперь, при новой встрече, старые обиды требовали немедленной расплаты.
— Не спешите марать руки!
Его слова прервал гул рассекаемого воздуха — к месту схватки на всех парусах мчался огромный корабль. На носу судна возвышался Ли Чаншэн собственной персоной. С его появлением густая, осязаемая жажда убийства в воздухе немного поутихла.
— Друзья мои, стоять столбом в небесах утомительно. Не соблаговолите ли спуститься на палубу?
Колеблясь лишь мгновение, Шангуань первой ступила на доски корабля. Вслед за ней последовали и остальные.
— Я уже отправил весточку Цуй Шо и теневой двойник — еще полчаса, и они присоединятся к нам, — заговорил Ли Чаншэн, расставляя пиалы. — Мо Бай, о твоих разногласиях с госпожой Шангуань мне известно. Но помни мудрость: «Смывая обиды в улыбке, мы гасим старый огонь». Ради меня давайте замнем это дело.
Ли Чаншэн аккуратно подвинул две чашки дымящегося чая к Мо Байю и Шангуань.
Внимательно изучив примирительную улыбку хозяина судна, Мо Бай хмыкнул:
— Ладно, не такая уж это кровная месть. Раз сам Ли Чаншэн просит, этот кусок лица я тебе оставлю.
Он единым глотком опустошил чашку.
Удовлетворенно кивнув, Ли Чаншэн перевел взор на Шангуань. Та помедлила секунду-другую, но всё же взяла пиалу в руки.
Добившись согласия от обоих, инициатор примирения повернулся к Чжоу Цзинтин:
— Уважаемая Цзинтин, мы с вами знакомы не столь близко, чтобы я мог рассуждать о дружбе или просить за себя. Но раз уж те двое испили из этой чаши, не окажете ли вы мне аналогичную честь?
Чжоу Цзинтин смерила улыбающегося парня долгим, оценивающим взглядом:
— А у тебя, оказывается, широкая душа. Раз уж заговорил сам правая рука группы «Пять тигров», уважить твою просьбу можно.
С этими словами она пригубила чай.
— Вот и прекрасно! — лучезарно улыбнулся Ли Чаншэн. — Поднебесная и без того слишком долго страдала от произвола знатных кланов, нам же надлежит прокладывать светлый путь для всего простого люда. Если мы начнем грызть глотки друг другу, это лишь порадует врагов и опечалит близких. Подобное братоубийство недопустимо.
— Хватит разводить здесь пустые философские речи! — оборвала его Шангуань. — Награда третьего этапа будет моей, и никакой болтовней ее не отнять. Никому из вас не сдобровать…
— Да куда тебе! — не дожидаясь ответа Ли Чаншэна, холодно бросила Чжоу Цзинтин, отставляя чашку.
Шангуань тут же вскинула глаза:
— А вот это мы проверим в честном бою! Ты всего лишь на ступени противостояния, до уровня слияния тебе еще расти и расти, нечего из себя строить. Не будь у меня в тот момент других забот, эту вершину заняла бы я, а не ты.
— Ха! — насмешливо фыркнула та. — Если бы у всех женщин в мире ума было с твой гулькин нос, над нами потешался бы каждый крестьянин.
Бум!
Шангуань с такой силой врезала ладонью по столу, что тот разлетелся в щепки.
Видя, что дело идет к драке, Ли Чаншэн поспешил встать между ними. В этот момент Фэн Жань слегка наклонился к Мо Байю и тихо шепнул:
— Послушай, у них что, давняя кровная вражда? Чего это они так взъелись друг на друга? Неужели Шангуань успела насолить и ей тоже?
Мо Бай покосился на разъяренных девиц и так же тихо ответил:
— Только что в виртуальном мире обновился рейтинг убийств. Там фиксируют количество поверженных противников на этапах. И на первом месте сейчас красуется именно эта сумасшедшая.
— Ну и что здесь такого?
— Сама по себе цифра — ничто. Но Чжоу Цзинтин увидела этот список и бросила парой едких фраз в адрес лидерши. С того всё и началось.