Глава 2378 - Луна сияет для всех, словно прошла целая вечность!
Грохот, грохот, грохот!
Битва становилась всё ожесточеннее, перешагнув рубеж полных суток.
— Старший брат Чаншэн, что у нас сегодня на завтрак?
Сонный, с трудом разлепивший глаза Ши Ци выкатился из каюты. Окинув взглядом неподвижную фигуру Цуй Юньчжэня на носу корабля, а затем переведя глаза на безучастного Лу Цзюня, Ли Чаншэн тяжело вздохнул:
— Свари белого рисового отвара и подай соленых овощей. Утром лучше съесть что-нибудь легкое.
— Понял, сейчас всё организую! Кстати, старший брат Чаншэн, а что у тебя вчера спрашивал Лу Цзюнь?
— Да так, интересовался нюансами культивации, — усмехнулся Ли Чаншэн. — Брату Лу почему-то стало любопытно, как именно тебе удается считывать окружающий мир с такой точностью.
— Ладно, ступай хлопочи.
Как только Ши Ци скрылся на камбузе, сидевший рядом Линь Яо подался вперед:
— Чаншэн, скажи мне, что вообще творится с этими двумя? Один застыл изваянием, второй выглядит так, будто у него душу вынули. Они в порядке?
Бросив короткий взгляд на парочку чудиков, Ли Чаншэн отмахнулся:
— Не мешай им. Они просто накапливают силы для прорыва. Тот факт, что Девять Владык заставили их разрушить собственные прежние достижения — поистине гениальное решение. Сбросить шелуху мирской мишуры и вернуться к чистейшему истоку — вот истинный путь великого Дао.
Встретившись с чистым, ясным взглядом Ли Чаншэна, Линь Яо улыбнулся:
— А ведь ты тоже изменился, знаешь?
Переведя взгляд на самого Линь Яо, от которого исходило слабое, умиротворяющее сияние буддийского света, Ли Чаншэн рассмеялся в ответ:
— Ты ведь тоже не прежний!
— И в чем же я изменился?
— В тебе больше нет той надменности лучшего студента академии. Сейчас ты куда больше смахиваешь на настоящего монаха.
— Ха-ха-ха! — Линь Яо откинул голову и искренне рассмеялся.
Глядя на бушующие морские волны, поднятые недавней битвой, он вдруг почувствовал, как его собственное сердце наполняется звенящей, первозданной тишиной.
— Вспомни-ка, как мы добывали право доступа к виртуальному миру. Тогда мы были полны амбиций, заносчивые, дерзкие, готовые бросить вызов самим небесам. А теперь? Мы добровольно отказались от грандиознейшего шанса в своей жизни. Как думаешь, мы повзрослели или просто струсили?
— Мне не нравится слово «повзрослели». Мы не повзрослели — мы просто нашли свою собственную дорогу, — опершись о фальшборт, Ли Чаншэн лукаво прищурился. — К слову, ты только что употребил неверную формулировку.
— Какую именно?
— Фраза «вспоминая былое» здесь совершенно не к месту. С того самого момента, как мы получили заветные билеты в виртуальный мир, прошло едва ли десять лет. Разве такой короткий отрезок времени заслуживает столь пафосных оборотов?
Линь Яо опешил, а затем согласно кивнул:
— Подумать только, мы прожили в этом водовороте так мало времени! А мне казалось, минули целые тысячелетия. Оглядываясь назад на те дни, чувствуешь себя так, будто прошла целая прошлая жизнь. Если бы прежний Линь Яо из десятилетнего прошлого столкнулся с нами нынешними, он бы вряд ли нас узнал.
— И то верно. Узри десятилетний я нынешнего себя, в его глазах читалось бы одно лишь глухое непонимание.
Бум!
В этот момент на отдаленном участке водной глади грянул мощный взрыв, знаменующий перелом в битве.
Фэн Жань, вложив в удар всю мощь сконцентрированного Дао, пробил грудь Цуй Хунъюаня насквозь.
Опустив глаза на зияющую рану, побежденный вновь ощутил то самое тягостное, свинцовое чувство растерянности, которое испытал всего несколько дней назад.
— Ты проиграл! — холодно бросил забрызганный кровью Фэн Жань.
И в тот же миг в глазах остолбеневшего Лу Цзюня вспыхнула долгожданная искра осознания.
Потому что в мгновение, когда судьба поединка решилась, он вдруг увидел нечто совершенно иное. Вокруг Фэн Жаня заплясало Великое Дао, словно блуждающий пес, наконец нашедший своего хозяина.
Желая проверить догадку, Лу Цзюнь резко обернулся к остальным спутникам.
Тело Линь Яо обвивали золотые санскритские символы: в затылочной части мерещились призрачные фигуры проповедующих Будд и поющих гимны Бодхисаттв. Сидевший рядом Ли Чаншэн был окутан переплетением черной и белой ци. Эти два потока бесконечно кружились в танце, до боли напоминая даосское учение об Инь и Ян.
Наконец, переведя взгляд на Цуй Юньчжэня, Лу Цзюнь обнаружил разительное отличие: за спиной того не было никаких иллюзорных видений. Его окутывало лишь противоборство двух абсолютов — света и тьмы. Причем светлая сторона уже уверенно и бесповоротно теснила мрак.
— Ши Ци, я увидел это! — взвизгнул Лу Цзюнь, резко поворачиваясь, чтобы разделить радость открытий.
В этот момент Ши Ци как раз вынырнул из камбуза, неся поднос с горячим супом и соленьями. Самое удивительное заключалось в том, что сам он оставался абсолютно обычным: вокруг его фигуры не переливалось ни единого лучика мистического света.
— Что ты увидел? — простодушно моргнул Ши Ци. — Брат Лу, я это я, откуда на мне взяться всяким чудесам?
Стоило этим словам прозвучать, как все видения в глазах Лу Цзюня мгновенно растаяли.
Внимательно оглядев товарищей, он внезапно понял: перед ним сидели те же самые люди, но в то же время — совершенно другие существа.
— Ха-ха-ха! — Лу Цзюнь замер на секунду, а затем громогласно расхохотался. — Оказывается, Дао не витает в небесах и не зарыто под нашими ногами — оно всегда жило в наших собственных сердцах! Каков облик у сердца, таков и закон у Дао. Успокой дух — и техника родится сама собой! Боевой закон — это познание не внешней формы, а самой сути пути! Когда Дао проникает в каждую клеточку твоего существа, ты можешь сражаться вечно!
С этими словами Лу Цзюнь взмыл ввысь.
Его «золотая плоть и нефритовые кости» вспыхнули ослепительным сиянием, но по мере того, как свет разгорался всё ярче, плоть и кости начали… постепенно растворяться, тая на глазах.
Ощутив дикие перепады чужой мощи, Цуй Хунъюань сорвался в новый приступ безумия.
— Сдохни! — из последних сил вложив остатки жизни в удар, он бросился на Лу Цзюня.
Но тот встретил его атаку с ледяной невозмутимостью и всего тремя движениями превратил некогда грозного мастера в кровавое месиво.
Череда сокрушительных поражений окончательно разбила последние крупицы разума Цуй Хунъюаня.
— Почему?! — взвыл он, раскинув руки в окровавленном небе. — Почему небеса ни разу не позволили мне победить?!
Растрепанный, шатающийся, с безумными глазами, он сейчас меньше всего напоминал мастера боевых искусств — перед ними стоял конченый безумец.
Глядя на жалкий облик своего кровного врага, Цуй Юньчжэн почувствовал, как из его души наконец-то уходит тяжелый камень. Он понял: человек, которого он так яростно ненавидел все эти годы, — всего лишь несчастное, сломанное создание.
Испытывать ненависть к подобному существу было больше не за что. Можно было убить, но ненавидеть — уже нет.
Медленно приблизившись к ошалевшему Цуй Хунъюаню, Цуй Юньчжэн тихо проговорил:
— Дядя Цуй, отпусти это. Ненависть разъедает изнутри до тех пор, пока от человека не останется горстка пепла.
С этими словами он попытался протянуть руку, чтобы коснуться плеча старшего родственника.
Шлеп!
Цуй Хунъюань с отвращением отбил его руку и отпрыгнул назад.
Его налитые кровью глаза дико метались между Цуй Юньчжэнем и стоявшими позади него людьми.
— Я ненавижу вас! Я ненавижу этот проклятый мир! Я ненавижу горы! Горы вздымаются на тысячи саженей ввысь, а мой рост едва достигает восьми футов. Я не могу сравниться с горами, поэтому я ненавижу их! Я ненавижу реки! Воды текут во все четыре стороны света, а я заперт в хрупкой оболочке тела. Я ничтожен перед лицом рек, поэтому я ненавижу их! И больше всего на свете… я ненавижу ту луну на небе! Почему ее холодный свет сияет для всех, но обходит стороной меня одного?!
Каждое слово давалось Цуй Хунъюаню с кровью на зубах, а из уголков глаз капали кровавые слезы.
Глядя на это исступленное безумие, Цуй Юньчжэн наконец-то до конца осознал мудрость недавних слов Ши Ци.
Если бы он сам позволил ненависти сожрать себя до конца, разве не превратился бы в точно такое же жалкое чудовище?
С этими мыслями он мягко произнес:
— Дядя Цуй, лунный свет извечно озаряет всё сущее… Ты просто слишком жаден.