Глава 2376 - Вопросы от предка меча, не мучай себя!
Услышав это, Цуй Юньчжэн изо всех сил постарался обуздать бушующие в груди эмоции и перевёл взгляд на Ши Ци:
— Ши Ци, я знаю, что ты не любишь кровопролития, но этот человек… Наша кровная вражда несовместима с самой жизнью. Так что я должен убить его, чего бы мне это ни стоило!
Ши Ци покачал головой, встречая его слова мягким отпором:
— Брат Юньчжэн, дело вовсе не в том, что я питаю отвращение к убийствам. Просто я не хочу, чтобы ты погубил самого себя.
— Ты считаешь, что я ему не ровня?
— Вопрос вовсе не в победе или поражении. Дело в тебе самом! Брат Юньчжэн, если ты убьёшь его, обретёт ли твоё сердце долгожданный покой?
Глядя на невероятно серьёзного Ши Ци, Цуй Юньчжэн нахмурился:
— Я не понимаю, о чём ты!
В глазах Ши Ци плескалась глубокая, звенящая боль, когда он заговорил вновь:
— Жизнь смертного или бессмертного — в сущности своей лишь погоня за безмятежной свободой. Но этот мятежный мир полон оков, где на каждом шагу теряешь покой. Не так давно вы объясняли мне истинную суть практики, а после упоминали, что совершенствование тела неотделимо от воспитания духа. Если спешка в тренировках ведёт к помрачению рассудка, то же самое, должно быть, происходит и с душой. Твой гнев, брат Юньчжэн, рождён утратой чего-то сокровенного. Но даже лишив его жизни, ты не вернёшь то, что безвозвратно кануло в Лету. Срубить голову врагу — дело благое, но я искренне желаю, чтобы ты сумел вырваться из липких сетей этой ненависти. Ибо если ты застрянешь в ней навсегда, прежнего брата Юньчжэня больше не станет. Чем это отличается от самоубийства?
Встретившись с чистым, прозрачным взглядом Ши Ци, Цуй Юньчжэн задрожал губами:
— Ши Ци, если однажды твой учитель погибнет, ты сможешь сохранить хладнокровие?
— Если учитель умрёт, мне, безусловно, будет горько и больно. В конце концов, я пойду по тому же пути мести, что и ты, брат Юньчжэн. И всё же, даже ступив на эту тропу, мы не имеем права убивать то истинное, что было заложено в нас изначально. Какими мы были прежде, такими должны оставаться и впредь — завет о неизменности первоначального замысла ведь ты сам мне привил!
Слова Ши Ци прозвучали с оглушающей силой колокола. Цуй Юньчжэн глухо выдохнул:
— Ши Ци… Скажи мне, как тебе удается неизменно сохранять этот невозмутимый покой в сердце?
— Я понятия не имею, как удерживать душевное равновесие. Просто считаю бессмысленным уничтожать себя из-за того, что уже произошло и неизбежно. Все живые существа обречены умирать, а в таком хаотичном мире человеческая жизнь и вовсе хрупка, как паутинка. Гнев возникает лишь тогда, когда реальность идет вразрез с нашими ожиданиями. Брат Юньчжэн, неужели столь умный человек, как ты, до сих пор не способен разглядеть финал этого мира? Твоя нынешняя ярость — не более чем упрямая борьба с собственными несбывшимися надеждами. Но личная воля не способна повернуть вспять колесо мироздания. Страдание — удел всего живого, так зачем же ты добровольно истязаешь себя?
Едва эти слова сорвались с губ, аура Ши Ци неуловимо изменилась: вокруг него заструились небывалые, первозданные ритмы Дао. В них сплетались и мудрость естественного течения вещей, и глубочайшие тайны Трех Учений.
За те дни, что они провели в Бескрайнее море, Ли Чаншэн и остальные неустанно забивали голову Ши Ци основами культивации и базовыми техниками. И пусть их собственный уровень еще не достиг абсолютного пика, как признанные гордости своего поколения, они обладали широчайшим кругозором. Ши Ци же, опираясь лишь на эти простейшие азы, умудрился вызвать резонанс Великого Дао. Как можно было не завидовать столь чудовищному таланту?
Цуй Юньчжэн тихо вздохнул, наблюдая за этой сценой:
— Ши Ци, с твоим складом ума тебе идеально подошло бы постижение Естественного Дао или доктрин Трех Учений. Какая жалость, что ты упрямо выбрал стезю мечника. Жажда крови и разрушения, присущая этому пути, рано или поздно подавит твоё собственное великое Дао.
Юноша лишь улыбнулся в ответ на его опасения:
— Мечник ты или обычный адепт — в конце концов, всё это грани одного пути, между ними нет никакой разницы. И пусть ремесло меча и впрямь несет в себе немало смертоносности, мой собственный меч уже давным-давно покоится в ножнах!
С этими словами он легко качнул деревянным клинком, висевшим у него за спиной. В тот же миг мимо присутствующих пронесся мягкий, нежный поток ледяной ци.
Ощутив эту мощную, но совершенно лишённую杀气 (жажды убийства) энергию, спутники испытали целую гамму противоречивых чувств. Они с изумлением поняли, что Ши Ци действительно постиг легендарный Меч Неубийства, и одновременно с этим исполнились жгучей ненависти к тому ублюдку, который в своею пору толкнул его на этот путь.
В мире существовало бесчисленное множество путей, и с таким талантом Ши Ци мог бы с легкостью преодолеть любую дорогу. Но нашелся же некий глупец, заставивший его ступить на единственно неверную тропу! И пусть Ши Ци умудрился пройти по ней до конца, подобное зрелище заставило бы любого выругаться за испорченную на корню судьбу.
***
Пустота.
Чжэнь Ди пересекал бескрайний мрачный космос, бережно неяся бездыханное тело Фа Сяня.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда дорогу им преградила одинокая человеческая фигура. Окинув непрошеного гостя взглядом, монах произнес ровным голосом:
— Неужели достопочтенный гость намерен идти до конца и не оставит нам шанса на спасение?
Сквозь туманную дымку донесся безразличный голос незнакомца:
— Хоть вы вдвоем и обладаете лишь девятой ступенью бессмертного короля, ваши буддийские神通 уже не уступают полуимператорам девятого небесного яруса. Буддийская Земля отправляет столь чудовищных монстров загребать чужие плоды новой эпохи — ваши аппетиты выглядят слишком уж бесстыдно. В мире Циншань я не хотел поднимать лишнего шума. Если бы из-за моих ударов рухнула та арена, что возвел Чэнь Чаншэн, этот паразит житья бы мне не дал. Но теперь, когда мы покинули мир Циншань, не пора ли подвести окончательные итоги?
Чжэнь Ди покорно склонил голову:
— Мы с младшим братом поддались жадности, а значит, эта кара была предрешена. Прошу благородного мужа нанести удар!
— Довольно прямолинейно. Что ж, раз так, я постараюсь сделать твою смерть как можно менее мучительной. Отдай вещь — она вам не принадлежит.
Не раздумывая ни секунды, Чжэнь Ди выбросил вперед древний коммуникатор.
Взглянув на артефакт в своей ладони, расплывчатая фигура тяжело вздохнула:
— Моя секта Меча с таким трудом взрастила столь перспективный росток, а вы взяли и хладнокровно прикончили его. Если бы не нынешние обстоятельства, я бы лично нанес визит в Буддийская Земля.
С этими словами пелена Дао вокруг силуэта начала рассеиваться, являя миру подлинный облик предка меча.
— Остались ли у тебя последние слова?
— Намо Амитабха , у этого нищего монаха нет слов!
Чжэнь Ди сложил ладони на груди и вознес последнюю молитву, а правая рука предка меча медленно поплыла вверх.
— Прояви милосердие, оставь Буддийской Земле хоть капли лица!
Стоило предку меча сделать движение, как из глубин пустоты донесся мягкий голос Сна.
Разъяренный вмешательством предок меча взревел:
— Эта несправедливость вопиющая! Раз они посмели использовать свою силу против слабого, с какой стати я не имею права поступить так же? Нин Бэя пытался убить Фа Сянь, и он уже поплатился жизнью, но кое-какое уважение Буддийской Земле всё же стоит сохранить. Сейчас эпоха Чаншэн и Эпоха Пилюль вот-вот объединят усилия, и если ты проявишь полное упрямство, это разрушит общую картину!
Столкнувшись с увещеваниями Сна, предок меча холодно бросил:
— Лысого я могу отпустить, но я лично намерен нанести визит в эпоху Чаншэн!
— Договорились!
Сн ответил без промедления, а предок меча перевел взгляд на всё еще стоявшего с опущенной головой Чжэнь Ди и рявкнул:
— Прочь с глаз моих! Отныне земли секты Меча — запретная зона для всех адептов Буддийской Земли. Ступите хоть ногой — и я сравняю с землей вашу проклятую Буддийская Земля!
Растворившись в воздухе после этих слов, он оставил лишь крошечную каплю золотой крови, сорвавшуюся с губ Чжэнь Ди.
Ярость предка меча таила в себе столь острейшую клинковую ци, что, хоть он и пощадил монаха, его кара уничтожила тысячелетия упорных трудов несчастного.