Глава 237 - Небесный Владыка мертв, словно прошла вечность
Переполох, устроенный Чэнь Шисанем, всколыхнул всю священную обитель.
Однако сам виновник этого безумия стоял посреди поднявшейся суматохи с совершенно ошарашенным видом, не понимая, что вообще произошло.
Мгновение спустя к нему стремительно приблизились несколько монахов в одеждах настоятелей.
Они цепким взглядом обшарили толпу, но так и не смогли отыскать того самого «буддийского сына», чье творение потрясло их мир.
— Скажи-ка, братец, не видал ли ты здесь истинного обладателя столь высокой природы?
Столкнувшись с вопросом монаха, Чэнь Шисань предельно просто и честно мотнул головой:
— Никакого другого буддийского сына я не видел.
— Тогда чьих рук дело эта притча?
— Моих.
Монахи: ***
Брат мой, шутить в такие моменты — грех!
Мы же видим, что твоя духовная связь с учением неизмерима, но к чему эта показная скромность?
Потратив ровно полвдоха на то, чтобы совладать с дыханием, старший монах сложил ладони на груди:
— Намо Амитабха!
— Благодетель, да ведь ты и есть тот самый предсказанный пророчествами сын Будды, коего не рождалось в наших землях целое тысячелетие!
— А? — на лице парня застыло чистое непонимание. — С чего это вдруг я стал сыном Будды?
— Строка, что оставил благодетель, сотрясла основы нашего мира, доказав всю глубину твоего постижения Дхармы и неизбывность кармической связи.
— Ты — законный и единственный сын Будды нашей обители!
Столкнувшись с подобным поворотом, Чэнь Шисань растерянно поскреб в затылке.
Он упорно отказывался понимать, с какой стати на него вдруг повесили столь громкий титул.
— Клянусь, я никакой не сын Будды, вы наверняка ошиблись.
— Но стих-то написал я! Я могу теперь пройти на настоящее Собрание?
— Разумеется! Прошу за нами, о сын Будды!
Хоть в голове у Чэнь Шисаня по-прежнему царила полная каша, перспектива наконец-то пробиться на закрытую часть мероприятия перевесила все сомнения, и он послушно сел на хвост провожатым.
В конце концов, главной его целью было попадание внутрь. А вся эта мишура с титулами не стоила ломаного гроша.
***
Внутренние врата Собрания Буддийской Благодати.
Став свидетелями недавнего небесного знамения, все собравшиеся разом скосили глаза в сторону прохода.
Каждому не терпелось взглянуть на того гения, чье озарение оказалось столь мощным.
Тем временем Тянь Сюань и Мэн Юй у входа буквально сгорали от нетерпения.
Время шло, число участников росло, да еще объявился этот загадочный мастер тайного знания.
Если Шисань не явится прямо сейчас, врата захлопнутся, и Собрание начнется без него.
Наконец из-за поворота показались трое монахов, а за их спинами шагал простоватый молодой человек с широкими бротями и открытым взглядом.
Встретившись глазами с толпой, парень радостно замахал руками:
— Тянь Сюань! Я здесь!
Тянь Сюань и Мэн Юй замерли в полном оцепенении: ?¿?
— Тянь Сюань, я тоже прошел! Говорил же, что справлюсь!
Чэнь Шисань подбежал к другу и с восторгом принялся трясти его за руку, в то время как сам Тянь Сюань продолжал переваривать увиденное.
Спустя долгую паузу он выдавил из себя:
— Эту притчу… написал ты?
— Ты про тот стих?
— Ну да, я.
— Понятия не имею, как сочинять правильные буддийские тексты, просто твое творение показалось мне каким-то… неправильным.
— Вот я и подправил пару слов, слепив на коленке свой вариант. Кто же знал, что сработает?
Закончив оправдываться, Шисань повернулся к остальным и принялся вовсю махать знакомым.
Мэн Юй, Линлун, Цянь Баоэр — он не обделил вниманием ни единого старого приятеля.
Глядя на лучащуюся прежней наивностью улыбку Шисаня, Цянь Баоэр с такой силой вцепилась ногтями в ладони, что выступила кровь.
Острая жгучая зависть снова подступила к горлу.
Были времена, когда она тоже мечтала стоять здесь, плечом к плечу с Тянь Сюанем и Шисанем, пробиваясь к цели собственным трудом и ловя на себе восхищенные взгляды толпы.
Стоило им ступить на эту землю, как мир запомнит именно их имена, ведь они добились всего сами.
А если бы здесь стояла она, зеваки шептались бы лишь о торговом доме Вантун или в лучшем случае презрительно бросили: «Цянь Баоэр из Вантуна».
— И это тот мужчина, которого ты выбрала? — раздался тихий голос Наньгун Жосюэ, стоявшей за плечом Мэн Юй.
Мэн Юй бросила на соперницу короткий взгляд, уголки ее губ дрогнули в гордой улыбке:
— Именно так.
— Если подумать, я должна сказать спасибо тебе и Цан Хуне. Не будь вас, я вряд ли бы столкнулась с этим проклятым бродягой.
— И тогда в моей жизни никогда не появился бы мужчина, перед которым склонят головы все мечники Поднебесной.
Наньгун Жосюэ промолчала. Она лишь бросила еще один долгий взгляд на сияющего от радости Чэнь Шисаня.
В этот самый момент в ее груди шевельнулось странное, почти мистическое чувство, будто между ней и прошлым пролегла пропасть в целую вечность.
Всего год назад этот парень был не более чем жалкой букашкой, которую можно было раздавить мимоходом.
Но теперь он перестал быть насекомым. Он стал ярче, выше, значительнее.
Пусть ее собственная база культивации по-прежнему превосходила его, пусть в ее распоряжении находились сокровища, о которых он и не мечтал…
Наньгун Жосюэ не покидало жгучее предчувствие: этот юноша неминуемо превзойдет ее.
Появление Чэнь Шисаня на мгновение всколыхнуло собрание, но вскоре водная гладь вновь покрылась рябью спокойствия.
Убедившись, что все участники в сборе, организаторы дали старт истинной части Собрания.
— Бзнь… — гулкий, раскатистый звон колокола пронесся над священной долиной, и перед соблазненными умами предстал седовласый старец с длинными бровями.
— Благородные мужи проделали тысячи ли пути не ради праздности, что доказывает истинную чистоту ваших помыслов.
— Нынче наша обитель устраивает Собрание по причине тягостной и смертельно опасной: мы молим героев Поднебесной о помощи.
При этих словах лица всех присутствующих мгновенно окаменели — каждый догадывался, какую цену затребовали хозяева святилища.
Исключением из правил, как водится, был лишь один человек.
Чэнь Шисань усердно уплетал сахарные фрукты из стоявшей перед ним корзинки, полностью погруженный в процесс.
— Около двух тысяч лет назад Небесный Владыка, замкнув круг своей судьбы, изготовил исполинское копье и швырнул его из Центрального Двора.
— Снаряд преодолел десятки тысяч ли и вонзился в самую сердцевину нашей священной земли.
— Тысячелетиями мы испробовали все доступные смертным и бессмертным способы, но так и не смогли сдвинуть его с места.
— И лишь недавно, ведомые наставлением мудреца, мы отыскали путь к спасению.
— Выяснилось, что извлечь копье суждено лишь тому, чей рок с ним сплетен.
— И потому обитель дает священную клятву: тот, кто извлечет проклятое копье, наречется новым владыкой святой земли!
Речь старца потонула в зловещей тишине.
Хотя Небесный Владыка вознесся почти тысячелетие назад, его колоссальная сила не оставляла сомнений в том, что он все еще жив.
Все правила, по которым жила эта обитель, были установлены им лично. Выдернуть копье значило бросить открытый вызов самому Небесному Владыке.
У любого здравомыслящего человека от одной этой мысли волосы вставали дыбом.
Наньгун Жосюэ не выдержала первой:
— Мастер Хуэйнен, если вся суть этого вашего Собрания сводится к безумству…
— Пожалуй, нам лучше разойтись прямо сейчас.
— Небесный Владыка — истинный хозяин всего сущего. Идти против его воли — верный способ навлечь на себя погибель.
— Ваша обитель перезрела и хочет сдохнуть? Прекрасно, но секта Цинсюэтьян намерена пожить подольше.
Хуэйнен лишь тяжело вздохнул в ответ:
— Волю Небесного Владыки мы чтили и будем чтить, но беда в том, что Владыка мертв.
— А раз так, то и прежние указы теряют всякую силу.
— Хрусь!
Стоило этим словам сорваться с его губ, как добрая половина собравшихся вскочила со своих мест.
Смерть Небесного Владыки! Новость такой силы способна была разорвать небеса и поставить на уши весь обитаемый мир.
Если слух подтвердится, земля содрогнется до самого основания.