Глава 2367 - Сожаления Чэнь Чаншэна и отступление Небесного Сообщества!
Слова Чэнь Чаншэна заставили всех собравшихся помрачнеть.
Никто из них не мог поручиться, что в рукаве у этого хитреца не осталось других разновидностей Оружия Убийства Богов, равно как и в том, что посеянная в их телах отрава действительно утратила силу. Бросаться в атаку в таких условиях было равносильно самоубийству.
Скривив лицо, преступник прошипел:
— Ну и подлый же у тебя арсенал, Чэнь Чаншэн!
— Не обессудь, безжалостность — залог выживания. Не обладай я рычагами давления на вас, с какой стати мне было мутить воду в Эпохе Пилюль? Главной преградой на пути к уничтожению знатных родов были вовсе не их собственные накопления, а вы — те, кто вознесся над всей нашей эпохой. У каждого на уме свои тайные помыслы, и ни я, ни Мэн не могли знать наверняка, кто из вас покровительствует кланам, а кто точит на них зуб. К тому же многие из вас спят и видят, как бы ускользнуть из-под контроля Эпохи Пилюль, а прояви мы излишнюю жестокость при зачистке семейств, вы бы непременно воспользовались поводом для мятежа, увлекшись борьбой против Мэн бок о бок с остальными членами Небесного Сообщества. Столкнись мы лбами в битве такого масштаба, последствия для всего мира стали бы катастрофическими. Ни я, ни Мэн не хотели кровопролития, а потому мы разыграли этот спектакль, чтобы выманить вас из нор. Теперь же карты раскрыты, и переломить исход игры вам не дано.
Преступник стиснул зубы от глухого бессилия. Доигравшись до такого финала, проигравшим неизменно оказывается тот, кто первым вскрывает козыри.
Видя, что тот молчит, Чэнь Чаншэн перевел взгляд на Мэн:
— Из восемнадцати членов Небесного Сообщества целых восемь затаили на тебя обиду. А если приплюсовать сюда прародителя клана Ван, наберется ровно девять недовольных. Какая же ты бездарная глава, раз умудрилась восстановить против себя столько народу.
Мэн лишь равнодушно пожал плечами:
— Всего лишь мелкие букашки, погоды они не делают. У меня нет настроения возиться с ними, так что разбирайся дальше сам.
Произнеся это, Мэн растворился в воздухе. Чэнь Чаншэн вновь посмотрел на мрачного преступника:
— Ну что, дошло до вас? Или будете упорствовать до конца? Учтите, если вам непременно хочется бойни, я могу притащить сюда парней из-за пределов нашей эпохи. Совместив их помощь с эффектом Оружия Убийства Богов, Мэн сотрет вас в порошок меньше чем за пять сотен лет. Впрочем, Эпоха Пилюль понесет тяжелые потери, поэтому я вовсе не горю желанием развязывать новую войну. Послушайте моего совета — угомонитесь.
Услышав это, преступник окинул Чэнь Чаншэна исполненным ненависти взглядом:
— После всего случившегося оставил ли ты нам хоть лазейку для выживания?
— С чего бы ей не быть? — искренне удивился тот. — Я ведь тоже поднимал руку на Мэн, однако же жив-здоров. Ваши нынешние отношения с ним — не дружба и не узы наставника с учеником. Это чистый прагматичный расчет, холодное партнерство. При его положении и статусе Мэн не станет вырезать вас из личной прихоти.
Скривив губы в горькой ухмылке, преступник процедил:
— Но в таком случае всю нашу власть и все рычаги влияния в Эпохе Пилюль безжалостно отнимут!
— А как вы хотели? — с подкупающей честностью развел руками Чэнь Чаншэн. — Ввязавшись в эту азартную игру, будьте любезны признать поражение. Вы уже открыто продемонстрировали мятежные амбиции; оставлять бразды правления в ваших руках после этого было бы верхом глупости. Вы люди неглупые и прекрасно понимаете: цепляться за крохи былой власти ценой собственной жизни — непозволительная роскошь.
Созерцая самоуверенную мину Чэнь Чаншэна, преступник криво усмехнулся:
— Императорский Наставник оправдывает свой титул на все сто: не пролив ни единой капли крови, ты лишил нас всех рычагов влияния. Что ж, с правилами нового мира я ознакомился сполна.
— Раз ознакомился, ступай и веди себя тихо. Мэн может простить оплошность однажды, но второго шанса не представится. Мне вовсе не улыбается зрелище того, как такие люди, как вы, бесславно обращаются в пыль.
Отмахнувшись от «благородного» предупреждения, преступник презрительно фыркнул и растаял в пространстве.
Проводив взглядом ушедших, Чэнь Чаншэн смахнул со лба несуществующий пот и пробормотал себе под нос:
— Фух, жуткое дело… Чуть до драки не дошло.
Стоявший неподалеку Дугу бросил на него ледяной взгляд:
— Раз ты уладил все неурядицы, в моем сопровождении больше нет нужды?
— Нужна! Еще как нужна! — тут же засуетился Чэнь Чаншэн. — Проблемы-то я решил, но кто мне гарантирует, что в этом мире не найдется парочки отбитых безумцев, решивших меня прирезать? Я нынче хрупок, как фарфоровая чашка, без сильного защитника — смерть мне обеспечена.
Не удостоив его жалобы ответным словом, Дугу молча опустился обратно на камень и закрыл глаза.
— Кстати, Ши Ци сейчас повсюду тебя ищет. Когда собираешься с ним встретиться?
— Наступит время — свидимся, — бросил мечник, не поднимая век.
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— И то верно. Встреча — дело наживное, успеется. Но раз уж зашел разговор, у меня к тебе есть одно дельце.
— Какое?
— Хочу выдворить Ши Ци из Эпохи Пилюль.
Стоило этому прозвучать, как Дугу резко распахнул глаза.
— Зачем?
— Потому что такие, как он, слишком легко гибнут. И еще легче становятся пешками в чужих руках. Мои замыслы масштабны, а дел невпроворот; все, кто окажется рядом, невольно втянутся в эту заварушку. Ши Ци — парень неплохой, мне не хочется его угробить.
Услышав такое признание, Дугу поднял взгляд на собеседника:
— С чего это вдруг в тебе проснулись такие сантименты?
— Да пару дней назад меня отчитал один упрямец, и крыть мне было абсолютно нечем. Он заявил, что Ван Хао был эгоистом, но выжил, а Е Юй горел праведными порывами — и сгинул. Перед лицом такой суровой правды у меня не нашлось аргументов.
Дугу задумчиво прикрыл глаза:
— Ты говоришь о том парне из эпохи Чаншэн, что шел путем передачи крови?
— Да. Изначально он не планировал захватывать тело Е Юя, но тот сам предпочел принести себя в жертву.
— И ты никак не помешал этому?
— Пытался, конечно. Но ты же знаешь этого ублюдка Внутреннего Демона: чтобы по-настоящему преградить кому-то путь кровного бессмертия, не устроив при этом грандиозную кровавую бойню, просто невозможно. Е Юй не пожелал жертвовать сородичами и заливать мир кровью, поэтому выбрал смерть. Пожалуй, если бы я не пичкал его своими учениями, он бы никогда не ступил на эту тропу.
Ощутив горечь в словах Чэнь Чаншэна, Дугу помедлил с ответом, а затем произнес:
— В эпоху Чаншэн среди буддистов ходит одна притча. Смысл ее в том, что невозможно усидеть на двух стульях. Знаешь ее?
Бросив насмешливый взгляд на неуклюжую попытку мечника утешить его, Чэнь Чаншэн закатил глаза:
— Оригинал звучит как «Нельзя обрести совершенство в мирском законе и сохранить любовь к Будде», если переводить на понятный язык. Грубо говоря: посвятил себя вере — забудь про возлюбленную. Мол, в следующей жизни обязательно нужно совместить и просветление, и страсть. По-твоему, подобные изречения уместны, когда речь заходит обо мне?
Одарив его уничтожающим взглядом, Дугу ответил с железобетонным спокойствием:
— Разве близкие тебе люди не являются самой большой любовью твоей жизни? Учение Будды проповедует великое сострадание, ты ведь в нем дока, неужто простая истина до тебя не доходит?
Чэнь Чаншэн: «……»
Это еще что за фарс? Ты же мастер меча, с какого перепугу вздумал читать мне мораль?!