Глава 2364 - Бутылочное горлышко телесной практики и жатва смерти!
Дав высочайшую оценку противнику, Чэнь Чаншэн продолжил:
— Обычный захватчик при переселении теряет добрую девятую часть своей силы. Он же при перерождении сохраняет не менее семидесяти процентов былой мощи.
— Оставшиеся тридцать он нарабатывает за мизерный срок.
— Самое отвратительное, что его боевой опыт и врождённые навыки суммируются от эпохи к эпохе.
— К примеру, захвати он сейчас тебя, в его арсенале навсегда останутся драконьи заклятия.
Слушая это, Лун Аотянь чувствовал, как у него нервно подёргивается веко.
— Учитель, если всё так, разве он не станет вскоре непобедимым?
Узрев беспокойство ученика, Чэнь Чаншэн ободряюще ухмыльнулся:
— Расслабься, сильные мира сего не такие дураки, какими кажутся.
— Позволить подобной заразе беспрепятственно разрастаться никто бы не стал.
— К тому же этот паразит прекрасно знает своё место: он никогда не суётся на земли великих родов и крупных организаций.
— Едва он забредёт на чужую территорию, его мгновенно сотрут в порошок.
— Особенно в долине Пилюль — сунься он сюда, здешние гранды погонят его до самых глубин ада, не оставив лазеек для побега.
Поразмыслив над услышанным, Лун Аотянь протянул:
— Выходит, на него вечно идёт охота?
— Именно так!
— До моего появления его преследовали прочие фракции.
— Ну а после моего прихода эта почётная обязанность перешла ко мне.
Смущённо кашлянув, Лун Аотянь пробормотал:
— Жизнь у него, судя по всему, не сахар.
— Что поделать, у всякой мрази такая судьба, — пожал плечами наставник.
— Если бы подобным тварям позволялось жить припеваючи, мировой порядок давно бы рухнул.
— Ладно, ликбез окончен, перейдём к делу.
— Тот факт, что ты умудрился выжить после полного уничтожения плоти, доказывает: ты подошёл вплотную к абсолютной вершине телесного пути.
— Как только ты завершишь перерождение, твоё новое тело обретёт чудовищную прочность.
— И всё же предупреждаю: несокрушимая плоть сама по себе не гарантирует триумфа на великом пути.
— Ты и твой наставник Чэнь Сяо рискуете до самой смерти застрять на ступени ниже Императора.
— Почему? — Лун Аотянь остолбенел от подобного прогноза.
— Потому что физическая оболочка имеет свой предел. Нынешний тупик этого пути — девятое небо ранга Квази-Императора.
— Заступив за эту черту, вы, может, и сможете в драке на кулаках не уступить Владыке Моря Горького.
— Но перешагнуть барьер вам не суждено до скончания века.
— Насколько мне известно, единственный, кому удалось достичь уровня Владыки Моря Горького исключительно за счёт плоти — это безымянный ветеран из Небесного Сообщества.
— И в его руках, судя по всему, находится единственный подлинный метод возвышения через тело.
Хмуро переваривая информацию, Лун Аотянь переспросил:
— К чему вы клоните, Учитель?
— К тому, чтобы ты хорошенько постарался во время испытания и выбил из него этот секрет.
— В третьем рубеже я спрятал вещицу, от которой у любого старожила долины Пилюль потекли бы слюнки.
— Добудь её, и у тебя появится козырь для торга с тем самым чужаком.
— Получив его методику, вы с Чэнь Сяо наконец прорвёте проклятый барьер.
Взглянув на учителя, Лун Аотянь замялся:
— Скажите, а много ли народу сбежится оспаривать эту награду на третьем этапе?
— О да!
— Почти все верховные сливки долины Пилюль сделали свои ставки на этой доске.
— И главная цель каждого из них — как раз таки приз третьего рубежа.
— Могу я узнать имя этого мастера телесного пути из долины Пилюль?
— Его настоящего имени я не знаю, все зовут его «Грех». Он один из девяти легендарных алхимиков долины Пилюль.
— И по совместительству — мой давний недоброжелатель, ибо он яростно выступает против упразднения кланов.
Лун Аотянь помрачнел:
— Учитель, что-то клубок интриг больно запутанный получается...
— Не забивай себе голову лишним. Твоя задача — идти напролом, а разборки с лишними людьми я беру на себя.
— Понял! Аотянь не посрамит ваших надежд.
Добившись согласия, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Что ж, попутного ветра.
— То, что Ли Чанюй не добил тебя до конца — моя вина, я велел ему оставить лазейку.
— Тебе повезло ухватиться за этот шанс, но гарантий на будущее я не даю.
— Как-никак, ты ученик моего внука, и мне не улыбается хоронить тебя раньше времени. Береги себя.
Оставив эти слова, фигура Чэнь Чаншэна растаяла в дымке.
А взгляд Лун Аотяня сделался жёстким и несгибаемым.
***
Святая Земля Небесного Лотоса.
Обретя озарение, Мо Бай вместе с Чжоу Цзинтин и остальными незамедлительно направился в мир Циншань.
С их уходом обитель вновь погрузилась в звенящую тишину.
И аккурат в этот момент у врат Святой Земли материализовался непрошенный гость.
Медленно миновав семь шагов до медитирующего под деревом Чэнь Чаншэна, пришелец остановился и с улыбкой заговорил:
— Надо же, не пройдя и тысячи кругов реинкарнации, завязнуть столь глубоко. Кто бы мог подумать, что прославленный Императорский Наставник способен к столь сильной привязанности!
Выслушав насмешку, погружённый в медитацию Дугу приоткрыл глаза:
— Дистанция в семь шагов небезопасна для твоей жизни. Лучше отступи еще на три.
Не обращая внимания на предупреждение, незнакомец повернулся к нему:
— Чэнь Чаншэн сейчас погружен в колесо перерождений, мириады его аватаров слились воедино.
— Не находишь, что это идеальный момент для удара в спину?
— Более чем! — хладнокровно согласился Дугу.
— И ты веришь, что сможешь прикончить его?
— Пока здесь я — тебе это не по силам!
— Ха-ха-ха!
Встретившись с ледяным взглядом мечника, незваный гость расхохотался.
— Когда твой меч только гремел по миру культиваторов, я сразу понял: эта железяка непроста.
— Время доказало, что мой глазомер меня не подвёл.
— Мне до жути интересно: пробьет ли твоё лезвие мою защиту?
Дугу перевёл взгляд на размытый силуэт:
— Грех, если память мне не изменяет, ты уже давненько не обнажал оружие.
— Какая муха тебя укусила, раз ты вдруг решил тряхнуть стариной?
— Спор за Великое Дао, само собой!
— Телесный путь Чэнь Сяо чертовски необычен и заслуживает внимания. Захотелось померяться силой с тем, кто создал подобное учение.
— Убей я Чэнь Чаншэна, он взбесится, превозможет себя и явится по мою душу. Разве не прелестно?
— И ради этого весь сыр-бор?
— Разумеется, нет. Политика кланов мне тоже претит, я не разделяю методы Чэнь Чаншэна.
— По моему разумению, кланы должны...
— Слишком много болтовни. Вынимай меч!
Не дослушав тираду, Дугу плавно поднялся на ноги, лицом к лицу сталкиваясь со столь грозным представителем Небесного Сообщества.
— К чему спешка, дай договорить.
— А смысл? Вы ведь втроём пришли сюда именно за его головой.
— Три столпа Небесного Сообщества явились лично, и если я не нанесу первый удар, мои шансы на победу растают как дым.