Глава 2361 - Вражда и кровная месть, или Обыкновенное пушечное мясо!
Столкнувшись с выговором Юнь Яцзы, Лу Минюй на редкость промолчал, не сказав в своё оправдание ни единого слова.
Окинув тяжёлым, исполненным невысказанной скорби взглядом могущественные оплоты древних кланов, юноша развернулся и ушёл.
Но в этот самый миг за спиной раздался пронзительный, полный злого отчаяния окрик Лу Минюэ:
— Лу Минюй! неужто ты и впрямь решил отречься от собственных предков?!
— Не забывай, в твоих венах течёт благородная кровь Великих кланов.
— Что бы ты ни сотворил, весь мир никогда не забудет, чей ты сын!
Слушая её ядовитые речи, Лу Минюй лишь слегка повёл плечом и бросил через плечо:
— Я прекрасно сознаю всё, о чём ты говоришь, но участь кланов предрешена, и этот исход не изменить.
— Если у вас ещё осталось хоть капля здравого смысла, прекратите эти жалкие, бесполезные телодвижения.
— Иначе вы выглядите не лучше сборища напыщенных шутов!
Докончив фразу, он растворился в первозданной тьме запредельного пространства.
Проводя взглядом исчезающий силуэт, Юнь Яцзы облегчённо выдохнул и с плеч словно спал тяжеловесный горный хребет.
— Раз уж смутьян ушел, вам тоже пора возвращаться.
— Каков бы ни был исход нашего предприятия, всё решится в самое ближайшее время.
— С вашим-то положением и силой в любом случае удастся достойно сойти со сцены.
— Ну а коли продолжите упорствовать в своём безумии, тогда уж не взыщите — ваша участь станет поиوبتливой и незавидной.
Выслушав это предупреждение, старейшины пяти великих фамилий обменялись зловещими взглядами и бесшумно растаяли в бескрайней пустоте.
***
Пустота.
Лу Минюй преградил путь летящему на всех парах Чэнь Фэну.
Встретившись с ним глазами, Чэнь Фэн процедил сквозь зубы холодным, лишённым всяких эмоций тоном:
— Ты что же, вздумал встать у меня на дороге?
— Именно так!
— И какова же причина?
— Ещё не время для решающей схватки. Преждевременное кровопролитие приведёт лишь к чудовищным, бессмысленным жертвам.
Услышав столь сухое объяснение, Чэнь Фэн нахмурился:
— Этого мало. Ты должен назвать мне куда более вескую причину.
Заметив, как жажда убийства в глазах Чэнь Фэна лишь разгорается с новой силой, Лу Минюй тяжело вздохнул:
— Я уже испытал на прочность скрытую мощь пяти родов, и поверь: вдвоём нам их не одолеть.
— Помимо этих пятерых скользких ублюдков, в глубинах кланов скрывается немало истинных чудовищ.
— Взять хотя бы Лу Фэнхуа — таких мастеров там далеко не единицы.
— Если эта свора сорвётся с цепи и ударит в полную силу, большая половина долины Пилюль обратится в пылающие руины.
Вглядываясь в измождённое лицо собеседника, Чэнь Фэн холодно бросил:
— Ты что, сомневаешься в моей силе?
— Даже если все их тузы полезут наружу, у нас хватит мощи затащить их в особое измерение.
— И даже при таком раскладе издержки для долины Пилюль останутся в пределах допустимого.
— Конечно, подобные потери вполне можно пережить, но нам никак не справиться с бесчисленной армадой рядовых клановых сородичей.
— Ты же не думаешь перерезать их всех собственным мечом до единого?
Лу Минюй всё ещё пытался вразумить товарища, но Чэнь Фэн в упор вглядывался в него своими пронзительными глазами:
— Мы знакомы не первый день, и я вижу: ты недоговариваешь.
— Если сейчас же не откроешь всю правду, мне станет неинтересно продолжать этот разговор.
Тон Чэнь Фэна не оставлял пространства для компромиссов, и Лу Минюй сник, тяжело выдохнув:
— Хорошо... Суть в том, что сами кланы могут кануть в Лету, но вот старейшины пяти родов обязаны остаться в живых.
— Их боевая мощь слишком велика. Сон никогда не допустит гибели столь ценных пешек, да и члены Небесного Сообщества не позволят истребить их потомство.
— Если мы силой прикончим верхушку пяти родов, неизбежно вспыхнет полномасштабная война между Учителем и Небесным Сообществом.
— Более того, это грозит полностью разрушить хрупкий союз Учителя и Сна.
— Ты прекрасно знаешь, на что способен Сон. Тебе-то на собственную шкуру наплевать, но неужели ты хочешь смерти Учителя?
Чэнь Фэн сжал челюсти:
— Наставник не из тех, кто отступает перед угрозами!
— Конечно, не из тех. Но именно этим он сейчас и занимается.
— Уступка части виртуального мира — это плата Небесного Сообщества за отречение от кланов. Наше же с тобой пребывание в долине Пилюль — это, по сути, залог безопасности Учителя.
— Как бы ни были прогнившими эти кланы, в нынешних реалиях они остаются наиболее жизнеспособной структурой для управления долиной Пилюль.
— Раз уж Учитель затеял масштабную реформу, последствия её непредсказуемы.
— Именно поэтому ему необходимы мы и виртуальный мир в качестве гарантии.
— Лишь при этом условии Сон и Небесное Сообщество позволили Учителю развязать руки для преобразований.
— Однако в этот план реформ никак не входила судьба пяти старейшин. Точнее говоря, тех самых пяти одиозных фигур!
Услышав это, Чэнь Фэн закусил губу:
— Об этом прекрасно осведомлены все, включая самих этих самозванных «хранителей традиций».
— И если они сейчас отчаянно сопротивляются, то вовсе не оттого, что начисто лишены страха смерти.
— Просто они знают: чем бы ни закончилась эта бойня, они-то уцелеют при любом раскладе, верно?
— Верно!
Лу Минюй ответил без малейшего колебания, и уголки рта Чэнь Фэна болезненно скривились.
— Идти на верную смерть, точно зная исход — вовсе не проявление безрассудной отваги.
— Это слепая вера в то, что чужие жизни послужат им щитом.
— Но если всё обстоит так, то кем тогда являются все те несчастные, что сложат головы в этой схватке?
— Пушечным мясом! — отрезал Лу Минюй.
— Жаложными пешками, брошенными в топку ради прихоти пяти ублюдков.
— Они цепляются за старый мир, искренне веря, что он не рухнет, и потому идут напролом.
— А все те сторонники кланов, кто сгинет по дороге — лишь расходный материал для их амбиций.
— Стоит нам перебить это пушечное мясо, как великие кланы мгновенно рассыплются, превратившись в обыкновенных высокоранговых отщепенцев.
— Уничтожить целые кланы — задача титаническая, но прикончить пятерых зарвавшихся стариков куда проще.
Выслушав эти слова, Чэнь Фэн прикрыл глаза:
— Выходит, по уму лучший способ покончить со всей этой гнилью — нанести удар прямо по верхушке.
— Убери этих пятерых, и кланы останутся без голов, а Наставник уж найдёт способ разобраться с обезглавленным зверем.
— Но реальность такова, что ни Небесное Сообщество, ни Сон не позволят им умереть.
— Связанный по рукам и ногам, Наставник вынужден препарировать кланы по кусочкам.
— И наилучшим финалом станет полное истребление их среднего эшелона, чтобы эта пятёрка лишилась опоры и осталась в абсолютном одиночестве.
— Только тогда Небесное Сообщество сможет обуздать их, а сами кланы наконец канут в Лету!
— Именно так выглядит полный план Учителя!
— Исключено! — Чэнь Фэн распахнул глаза, наотмашь отвергая эту стратегию.
— Из-за одного лишь каприза этой горстки ублюдков целая эпоха устлана трупами!
— Они обязаны сполна заплатить за свой выбор.
— Я не согласен прощать им всё лишь из-за пары красивых слов.
— Можешь не уговаривать — даже если сам Наставник встанет передо мной на колени, я не отступлю!
Лицо Лу Минюча помрачнело в тот же миг.
— Чэнь Фэн, прекращай заниматься ослиным упрямством.
— Я уже проверял твой план на практике, он ведет в тупик.
— Даже если удастся продавить его силой, цена окажется неподъёмной.
— Приказ есть приказ, и я не позволю тебе творить глупости!