Глава 2348 - Тотальный разгром: три удара Девяти Владык!
Однако перед лицом сокрушительного кулака Цуй Шо Девяти Владык неожиданно сбросил с лица шутливое выражение, став невероятно серьезным.
Схватка с двумя молодыми талантами из прошлых эпох словно пробудила в нем воспоминания о собственном прошлом.
— Хорош удар! — тихо промолвил он.
Аура пика первой ступени Бессмертного Короля навалилась тяжестью горных вершин. Он ступал по пустоте так легко, будто шел по твердой земле. Вся сокрушительная мощь, способная расколоть небеса, была сжата им в тончайшую нить, и стоило ему едва приподнять палец, как пространство пошло рябью.
В тот же миг Нин Бэй испустил яростный рев.
Треск ломающихся костей еще не затих, но из его забрызганной кровью белой одежды вырвалась пронзительная мечевая воля, устремленная прямо в небеса.
Его меч жалобно завибрировал: Нин Бэй влил в клинок остатки разрушенных ранее девяти Дао, превратив их в кроваво-красный луч, нацеленный прямиком в межбровье Владыки.
Одним движением пальца рассеяв кулачный натиск Цуй Шо, Девяти Владык уже встретил лезвие Нин Бэя лицом к лицу.
— Слишком много殺戮. Такой меч теряет истинную суть Дао! — холодно бросил он, оценивая отчаянный выпад.
Алый луч меча рассыпался под ударом его ладони, обратившись в пыль.
Разобравшись с мечом Нин Бэя и кулаком Цуй Шо, он плавным движением встретил обоих врагов, бросившихся на него одновременно.
Его левая лаплая рука закрутилась по кругу, словно собирая солнце и луну, принимая на себя сокрушительную мощь удара Цуй Шо, способного раскалывать горы. Бушующее Дао Силы попыталось прорваться наружу, но было безжалостно подавлено волей Девяти Владык.
Правая рука сложилась в пальцевый меч, точно и безжалостно ударив в самую уязвимую точку клинка Нин Бэя. Мечевая аура мгновенно раскололась, рассыпавшись на осколки, подобные битому зеркалу.
Вжух!
Палец уперся прямо в лоб Нин Бэя, а потоки божественной силы намертво запечатали его Море Души.
Стоило Девяти Владык лишь чуть-чуть усилить нажим, и сознание юноши растаяло бы, как кубик льда под палящим солнцем.
— Ты проиграл!
— Даже вдвоем против одного ты снова проиграл.
Слова Девяти Владык вонзились в сердце Нин Бэя острее кинжала.
Глядя на стоявшего перед ним мужчину, Нин Бэй дрожащим голосом выдавил:
— Ты прав… я проиграл.
— Я остановил твой меч всего двумя пальцами. Ты признаешь поражение?
— Полностью и безоговорочно!
— А знаешь ли ты, что мог умереть в любой момент?
— Знаю!
— Раз знаешь — вбей себе в голову это чувство. Впереди тебя ждут дни, когда ты встретишь монстров, способных уничтожить тебя одним ударом. И будут дни, когда ты, как сегодня, падешь от рук ровесника. Каким бы ни был исход, отчаяние таких битв способно сломать любого. Лишь пройдя сквозь эту тьму, ты сможешь сделать шаг вперед.
С этими словами Девяти Владык медленно убрал палец и перевел взгляд на стоявшего рядом Цуй Шо.
— У тебя зверский удар. Позволь узнать, это кулачная техника из наследия Императрицы Феникс?
— Да!
— Я получил половину техники из рук Небесного Императора, а вторую половину вывел сам.
— Весьма неплохо. Твой кулак немногим уступает стилю Императрицы Феникс.
Цуй Шо покачал головой:
— Этого мало. Я не смог пробить твою защиту.
— Не спеши. Сколько лет культивировал я, а сколько — ты? Дай себе время, и вскоре ты поймешь, что в этом мире почти не осталось людей, способных выдержать твой удар.
Внимательно изучая лицо улыбающегося Девяти Владык, Цуй Шо с любопытством спросил:
— Судя по настроению старшего, вы сегодня в исключительно хорошем расположении духа? Неужели произошло что-то радостное?
— Ничего особенного. Просто вспомнил былое.
Устремив взгляд к горизонту, Девяти Владык мягко произнес:
— Помнится, в молодости я пробивал себе путь от истоков прямо до девятой ступени Бессмертного Короля. Оглядывая мир, я видел лишь пару человек среди сверстников, достойных звания моих соперников. В те дни моя гордыня была способна вместить всю вселенную. И именно тогда я пережил три жестоких удара судьбы. Если бы не они, возможно, мое имя прогремело бы на весь мир гораздо раньше.
Цуй Шо не удержался от вопроса:
— Могу я послушать эту историю?
— Конечно! Почему бы и нет? Когда я странствовал по миру, моя дерзость превосходила любые мыслимые пределы, хоть внешне я и не выставлял это напоказ. Пять Семей и Семирамида, четыре секты и Долина Пилюль — все они падали к моим ногам. Поскольку я не афишировал эти победы, те гении предпочитали молчать о поражениях. Достигнув девятой ступени Бессмертного Короля, я решил, что на этом уровне для меня больше не осталось достойных вызовов, и вознамерился ступить на ступень полуимператора, чтобы бросить вызов еще более грозным силам. Я отправился в эпоху Чаншэн, заглянув за пределы мира Эпохи Пилюль. Увидев то мироздание, я решил сделать что-то полезное для своего родного дома. Поднявшись до третьего неба, я на обратном пути был перехвачен кем-то в Хаосе. Я не знал ни его имени, ни титула, ни каких-либо иных следов его личности. Он бросил мне всего одно слово: «Клан». Услышав это, я сразу понял его намерения, и мы сошлись в смертельной схватке прямо посреди Хаоса.
На мгновение Девяти Владык умолк, погружаясь в воспоминания.
Цуй Шо тут же задал логичный вопрос:
— И в конце концов вы проиграли?
— Да. Я проиграл подчистую. Он подавил свою культивацию до моего уровня, но даже тогда я потерпел поражение, хотя гордость моя противилась этому до последнего. Собравшись с силами, я снова вошел в эпоху Чаншэн — на этот раз я перешагнул с третьего неба полуимператора сразу на шестое. И тот таинственный незнакомец вновь ждал меня в Хаосе. Несмотря на мой рост, среди равных по силе я по-прежнему уступал ему. И тогда я предпринял третью попытку…
— На этот раз вы добрались до восьмого неба полуимператора и снова потерпели поражение, верно? — неожиданно подал голос помрачневший Нин Бэй.
Девяти Владык с улыбкой покачал головой:
— Ошибаешься. В третий раз я отправился в эпоху Чаншэн вовсе не за тем, чтобы искать того человека. Сперва я заглянул в обитель Императрицы Феникс. Тот незнакомец был слишком силен, и мне требовался еще более страшный противник для закалки. Узнав о моих намерениях, Императрица Феникс охотно пожаловала мне три удара. Первый удар я едва выдержал, на втором — отступил на сотню шагов. Но когда она замахнулась для третьего удара, меня озарило. Я понял, что не выдержу его, и в то же время осознал всю бессмысленность этой бесконечной гонки. Даже одолей я Императрицу Феникс, даже побей того незнакомца — я всё равно ничего бы не изменил. С той минуты я отказался бросать вызов Императрице и прекратил погоню за тайным врагом. С силой третьего неба полуимператора я вернулся в Эпоху Пилюль и зажил тихо и незаметно под именем «Девяти Владык». Со временем я всё больше привыкал к этому покою. Столкнувшись с душной реальностью нашего мира, я просто охранял мир Девяти Владык как тихую гавань. Честно говоря, я даже смирился с собственной «трусостью». Но увидев вас, я понял, как сильно заблуждался. Ведь едва обнаружив вас, я ни разу не подумал о том, чтобы стереть вас в порошок ради сохранения тайны. Слова Ли Чаншэна открыли мне глаза: я никогда не был трусом. Просто мне не хотелось надрываться ради Эпохи Пилюль, до которой мне не было дела. Но его появление зажгло крошечную искру надежды в этом мерзком мире!