Глава 2347 - Вызов гениям: Нин Бэй обнажает меч!
Провокация Девяти Владык лишила Нин Бэя путей к отступлению. Но холодный рассудок шептал ему, что нельзя вот так просто взять и разрушить собственную культивацию ради сомнительного прорыва.
— Владыка, сокрушить девять великих Дао — это не шутки. Малейшая ошибка — и от тебя останется лишь кровавая пыль. К тому же уничтожение Дао равносильно самоуничтожению собственного фундамента. Стоит нам сделать это, как мы навсегда потеряем шанс прикоснуться к высшим сферам. Раз уж вы сами предложили столь рискованный путь, не извольте отказать — поясните, каков шанс на успех…
— Перебью! — Девяти Владык резким взмахом руки оборвал его на полуслове. — Всё сказанное мной — не совет и не рекомендация. Я лишь поведал о собственном опыте побед. Выживете вы или сдохнете — мне плевать, к тому же моя судьба с вашей никак не связана. Я вам не наставник и не старший сородич, так что ничем не обязан вашему благополучию. Более того, ваше появление разрушило ту хрупкую иллюзию, в которой я укрывался от мира. Если я до сих пор не прикончил вас, то лишь из уважения к выбранному вами пути. Проявив эту кроху милосердия, я оставил вас в живых и даже указал дорогу, способную помочь. Я сделал всё, что мог. А за пределами этой милосердия у вас нет ни малейшего права предъявлять мне претензии!
Слова Девяти Владык прозвучали тяжело, разив открытым, унизительным презрением.
Сжав рукоять меча до побелевших костяшек, Нин Бэй процедил:
— Вы унижаете меня! Вы унижаете всю секта Меча!
— Да, я унижаю тебя. И да, я унижаю секта Меча. И что ты мне сделаешь?
Цзинь!
Меч Нин Бэя взметнулся из ножен. Этот удар казался предельно быстрым — казалось, он рассек само пространство на две половины.
Однако стоило клинку взлететь, как Девяти Владык небрежно зажал его двумя пальцами. Легкий щелчок по лезвию — и чудовищная волна отбросила Нин Бэя на добрую тысячу ли назад.
Вух!
Резонанс Дао сотряс воздух, позволив Нин Бэю насильственно затормозить, но мощнейший удар уже оставил его тело израненным и кровоточащим.
Не дав ему опомниться, гигантская длань, способная заслонить небо, медленно соткалась прямо из облачной пелены.
— Рассѣкай! — выплюнул сгусток крови Нин Бэй, взмывая ввысь с мечом наперевес, неся в глазах безумную решимость.
Но девятка ступеней Бессмертного Короля против восьмого неба полуимператора — это была лишь жалкая попытка подкосить гигантское дерево ударами мошки. Клинок Нин Бэя оставил на ладони лишь тонкий шрам, после чего его самого с грохотом впечатали в каменную землю.
Вжух!
Изломанный, с раздробленными костями по всему телу, Нин Бэй вновь материализовался на вершине пика.
Теперь его плоть была тяжело ранена, а девять великих Дао оказались полностью стерты ладонью Девяти Владык.
— Ну как? Мой прием стоит того, чтобы на него взглянуть? — бросил Девяти Владык в сторону Шангуань.
Та, всё это время молча наблюдавшая за бойней, спокойно ответила:
— Ранг полуимператора — это элита нынешней эпохи. Оглядев мир, понимаешь, что даже среди равных по силе твоя мощь — на самом высоком уровне. До тех пор пока Великие Императоры не вышли из тени, мало кто из полуимператоров способен одолеть тебя!
Услышав это, Девяти Владык рассмеялся:
— Разумеется! Если бы у бродячего культиватора вроде меня не было пары козырей в рукаве, разве дожил бы я до сегодняшнего дня?
Окинув взглядом распростертого перед ним Нин Бэя, он ухмыльнулся:
— Что, ощутил вкус безысходности? Ты — всего лишь парнишка из теплицы, выращенный вскормившей тебя секта Меча. Предо мною ты не имеешь ни малейшего права задирать нос. Таких гениев, как ты, в свое время я прикончил ровно тринадцать штук! Иначе как бы я дошагал до сегодняшней вершины?
Сквозь стиснутые зубы Нин Бэй прошипел:
— Сегодня ты победил за счет подавляющего превосходства в силе, мне нечего возразить. Но запомни: придет день, и тем же самым способом я верну тебе всё до последней капли позора!
— Наивный глупец! — презрительно бросил Девяти Владык.
Его аура стала резко падать, пока мгновение спустя не зафиксировалась на пике ранга Бессмертного Владыки.
— Ты тяжело ранен, но всё же остаешься на ступени Бессмертного Короля. Я не стану пользоваться твоей слабостью, чтобы потом ты не выл от обиды. Гении вечно голосят о своей непобедимости на том же уровне развития. Посмотрим, что ты скажешь, если я сражусь с тобой на пике Бессмертного Владыки!
Стиснув зубы, Нин Бэй заставил залить исцеляющую энергию по жилам; раздробленные кости издали зловещий хруст.
— Раз ты сам всё решил, какие у меня могут быть возражения?
— Отлично! Тогда открой глаза пошире и смотри!
Бум!
Девяти Владык ринулся вперед, и Нин Бэй, сжав рукоять, бросился в отчаянную рубку.
На этот раз всё было иначе: Нин Бэй не рухнул после первого же удара.
Глядя на ожесточенную схватку, Цуй Юньчжэн хмыкнул:
— Цуй Шо, а нынешний Нин Бэй чем-то похож на тебя!
Цуй Шо ответил без эмоций:
— Я ищу абсолютной мощи ради правильного прорыва, а не для того, чтобы работать боксерской грушей. Бросать вызов непобедимому противнику стоит лишь тогда, когда все твои грани доведены до совершенства. Нин Бэй явно не в том состоянии.
Цуй Юньчжэн причмокнул губами:
— Нин Бэй слишком наивен. Кажется, он до конца не осознает свое положение. Как думаешь, Владыка убьет его?
— Сдохнет — значит, такая судьба.
Бросив короткую реплику, Цуй Шо закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Не сводя глаз с битвы наверху, Цуй Юньчжэн продолжал болтать:
— Похоже, Владыка всерьез вознамерился отправить его на тот свет. Еще максимум восемьсот ударов — и Нин Бэя забьют насмерть. Лу Цзюнь почти спятил, а если погибнет еще и Нин Бэй, наши дела пойдут совсем скверно! Может, поможешь ему?
Цуй Шо приоткрыл глаза и уставился на товарища полным недоумения взглядом:
— Я только что уничтожил девять великих Дао, а ты предлагаешь мне лезть на рожон против самого Владыки? Ты что, хочешь моей смерти?
— Ты не так просто умираешь. Да и к тому же, разве ты не был готов к этому?
Встретившись взглядом с глазами Цуй Шо, Цуй Юньчжэн слегка улыбнулся.
Цуй Шо покачал головой:
— До чего же ты порой невыносим!
Хлоп!
Он резко поднялся на ноги, сделав широкий шаг вперед. Силовое Дао мгновенно затопило его правую руку.
— Прими мой удар!
Кулак взметнулся к небесам, рассекая воздух.
Девяти Владык отбил атаку одной рукой, но под мощью удара невольно отступил на два шага назад.
Аура ранга Бессмертного Короля неуклонно крепла. Кулак Цуй Шо стал еще свирепее, чем прежде.
Окинув его взглядом, Девяти Владык улыбнулся:
— Вот так-то лучше! Ступени Дао покоряются с лёту — в этом и заключается истинный дух истинного гения. Раз вас двое, придется мне поднять ставки.
Его аура взлетела до пика первой ступени Бессмертного Короля. В следующее мгновение одежда на нем сменилась на просторные лазурные одежды.
— Идите!
Лазурные рукава развевались на ветру. Девяти Владык завел левую руку за спину, а правую поманил пальцем, вызывающе поддразнивая соперника.
Цуй Шо принял боевую стойку; мышцы на его теле вздулись тугими жгутами, а Дао Силы превратилось в ревущий поток, обвивающий правую руку.
— Иду!
Шаг вперед прозвучал подобно падению метеорита. Кулак еще не долетел до цели, а поднятая им буря уже заставила Облачное Море вскипеть и покатиться назад. Простой прямой удар прочертил в воздухе брешь безвоздушного пространства длиной в сотни чжанов.