Глава 2344 - Заикающийся Лу Цзюнь, или Десятьдесят тысяч лет ожидания поднебесной!
— Такая скорость дает вам фору лишь на ранних этапах пути. Но едва вы перешагнете порог средних и высших ступеней, изъяны проявят себя во всей красе. Ибо темп вашей «закачки» оставался неизменным от самого начала. Спрашивается: при таком раскладе как вы можете тягаться с гениями из низов, пробившимися потом и кровью?
Услышав столь дерзкую теорию, Лу Цзюнь цокнул языком:
— Рассуждения Владыки свежи, но до конца поверить в них я не могу.
— Не веришь ты лишь потому, что за деревьями не видишь леса. На самом деле школа Императорского Наставника уже давно просекла эту истину. Именно поэтому его последователи непрерывно рождают на свет непревзойденных воителей. Возьмем для примера нынешних светил эпохи Пилюль — Небесного Императора и Меченосца. На заре их пути Наставник почти не делился с ними тайными учениями.
— Позвольте, это неправда! — бесцеремонно перебил Девять Владык Лу Цзюнь. — Насколько мне известно, Небесный Император получил личное наставление из рук учителя, но разве это стало преградой для его роста?
— Да, он обрел прямое учение, но в том и кроется корень его заточения на девятой ступени псевдоимперии! Если б в свое время Наставник не пичкал его столькими готовыми методиками, Небесный Император никогда бы не застрял на этом рубеже. Не веришь — поразмысли: сколько веков он топчется на девятой ступени? С его-то силой неужели карательная буря Великого Императора способна остановить его?
— Чушь собачья! — взревел Лу Цзюнь в ответ на эти слова.
Девять Владык не выказал ни капли гнева. Он лишь продолжил спокойно:
— Проверить мои слова проще простого. Мои пути с Небесным Императором не пересекались, так что все рассуждения о нем — лишь домыслы. Но ты — чистокровный наследник семьи Лу, к тому же выдающийся талант клана. Ежели тебе неймется узнать правду, уверен, ты сумеешь отыскать путь к нему.
— С какой стати мне слушать тебя?
— Ты внимаешь не мне, ты ищешь истину великого Пути. Как бы то ни было, Небесный Император носит фамилию «Лу». Если у тебя не хватает смежности даже на беседу с ним, с какой стати ты возомнил себя способным глянуть в глаза прочим титанам?
Едва он умолк, все взгляды в удивлении устремились на Лу Цзюня.
— Чего мне бояться? Сейчас же свяжусь с ним и докажу тебе обратное!
С этими словами Лу Цзюнь извлек особый артефакт связи и активировал его.
Прошло мгновение, и из амулета донесся глухой, раздраженный гул. Но в этот самый миг юноша внезапно утратил всю свою дерзость.
— Говори! — раздался в ответ холодный, не терпящий возражений голос Лу Минюя.
От этого тона рука Лу Цзюня дрогнула, но под перекрестным давлением товарищей он сглотнул ком в горле и выдавил:
— Предок... застрял ли ты на этом рубеже?
В ответ на столь дерзкий вопрос Лу Минюй замолк на целое дыхание.
— Кто научил тебя задавать подобные вопросы?
— Мы... мы рассуждали тут с одним Владыкой, и он изрек, будто ты уперся в тупик... вот я и решил проверить.
Язык Лу Цзюня заплетался всё сильнее.
Получив такой ответ, Лу Минюй погрузился в долгое молчание. Спустя два вдоха шуршание в артефакте внезапно пропало.
— Я был занят, оттого связь барахлила. Теперь я уединился в тихом месте, спрашивай, что хотел.
Столь демонстративное внимание со стороны занятого предка заставило Лу Цзюня заикаться еще сильнее.
— Он... он сказывал, будто в свое время... Императорский Наставник передал тебе слишком много готовых секретов... оттого ты и застрял на девятой ступени.
— Кто этот «он»?
— Девять... Девять Владык!
— Я помню этого человека, мнение о нем у меня весьма высокое. Изначально я планировал последовать за ним на девятую ступень и обменяться парочкой ударов. Но он, кажется, растержал душевное равновесие и застрял на восьмом ярусе, так что интерес у меня пропал. Как вы вообще с ним столкнулись?
— Да... так вышло! — Лу Цзюнь едва ворочал языком от страха.
— Он прав. В этом вопросе вам следует учиться у него со всей скромностью.
Прямолинейное признание Лу Минюя обрушилось на головы слушателей сокрушительным ударом.
— Как такое возможно? Вы не можете ошибаться!
Под волной сильнейшего потрясения страх в душе Лу Цзюня разом испарился.
— Нет ничего невозможного. Ошибаются все, даже те, кто зовется небожителями. Когда учитель передавал мне тайные техники, гордыня моя застилала глаза — мне казалось, что любые искусства поднебесной по плечу моему разуму. Лишь с ростом ступеней я прозрел истинный изъян этого пути. Не будь я столь самонадеян тогда, я бы шагнул в пределы Владыки Моря Горького еще сто тысяч лет назад.
Услышав это, Лу Цзюнь застыл соляным столбом. Он и помыслить не мог, что сам Небесный Император, его кумир и воплощение идеала, тоже увяз в тупике.
— И... и что же теперь делать?
— Что значит — что делать? Раз знаешь корень хвори, усердствуй вдвое, преодолевая ее. Сто тысяч лет — срок немалый, я почти подготовился. Впрочем, если подумать, этот мир страшно скучен. Я уступал им целых сто тысяч лет, и лишь теперь они едва-едва начали представлять для меня хоть какую-то угрозу. Переступи я этот рубеж, боюсь, они даже не сообразят, как смотреть мне в глаза.
Каждая капля этой поистине царственной гордыни впиталась в души слушателей.
— Небесный Император есть Небесный Император! Даже дав фору в сто тысяч лет, он заставляет бледнеть всех героев поднебесной!
Не удержавшись, воскликнул восхищенный Девять Владык.
Услышав это, Лу Минюй бросил сквозь артефакт:
— Девять Владык?
— Перед лицом Небесного Императора я не смею зваться владыкой!
— Ты неплох. Надеюсь, тебе удастся пережить грядущую бурю. Когда ступишь на девятую ступень псевдоимперии, я дарую тебе три удара своей ладони!
— Благодарю за милость, Небесный Император!
— Ладно, беседуйте дальше, мне пора идти. Задумаешь что — обращайся без стеснений!
С этими словами связь оборвалась.
Подобострастно выпрямив шею, Лу Цзюнь упрямо выплюнул:
— Император вот-вот осилит преграду! Твоя теория неверна!
Но Девять Владык лишь холодно парировал его дерзость:
— Небесный Император может позволить себе ждать сто тысяч лет лишь потому, что скорость его наполнения — это бескрайние бурные реки. Он застрял лишь оттого, что объем его сосуда равен океану. Грубо говоря, сколько бы эпох он ни стоял на месте, мало кто в поднебесной способен поравняться с ним. Но ты, Лу Цзюнь, — не Лу Минюй. Путь Небесного Императора тебе не пройти. Забудь про сто тысяч лет — дай тебе срок в одну тысячу, и на свет появятся те, кто с легкостью оставит тебя позади. Не заглядывай далеко, взгляни хотя бы на тех, кто сидит здесь, на горе Девяти Владык! Тот же теневой двойник или кто еще — рискнешь ли ты отстать от них на тысячу лет? А паренек по имени Ши Ци на полугоре? Рискнешь ли позволить ему фору в полвека? Не способный одолеть и этого, как ты смеешь ставить себя рядом с Небесным Императором? Запомни: Небесный Император ждал всех героев поднебесной ровно сто тысяч лет!