Глава 2333 - Жалкий Ши Ци и растерянная Шангуань!
Смотря на летящие к земле осколки разбитого щита, Шангуань на секунду замерла в оцепенении.
Она и в страшном сне не могла вообразить, что практик стадии Зарождения Духа сможет пробить её почти абсолютную защиту. В то самое мгновение, когда он взмахнул веткой, она отчётливо повеяла ледяным дыханием самой смерти.
Инстинкты убийцы сработали быстрее разума. Рука взметнулась сама собой, нанося сокрушительный удар ладонью.
Лишь в долю секунды до контакта Шангуань поняла, что переборщила, и отчаянно попыталась отвести траекторию удара в сторону.
Бум!
Половина ближайшего холма испарилась от ударной волны.
Ши Ци ощутил чудовищную мощь ладони и попытался уклониться, выставив защиту. Но даже так избыточная волна воздуха настигла его.
В масштабах Эпохи Пилюль мало кто знал подлинное происхождение Шангуань, но её боевой послужной список не вызывал сомнений. Сходясь лицом к лицу с такими монстрами, как Ша И и Мо Бай, она неизменно удерживала инициативу. Даже будучи окружённой толпой первоклассных гордецов в разломе Пустоты, она умудрялась выскользнуть живой. Не будь её карьера столь преисполнена фатальных случайностей, её имя уже гремело бы по всей Поднебесной.
И против столь чудовищного противника вышел не какой-нибудь закалённый в боях полубессмертный, а зелёный юнец на стадии Зарождения Духа.
Удар Шангуань был нанесён на рефлексах. Будучи элитным гением, она никогда не сдерживалась, нанося удары в полную силу. Даже по касательной такая мощь способна стереть в порошок любого мастера духовной сферы.
Хлоп!
Тело Ши Ци безвольной куклой отлетело на три ли, рухнув на камни с переломанными костями. Признаки жизни угасали на глазах.
Шангуань: «……»
Глядя на превратившееся в кровавое месиво тело парня, она простояла в оглушённом молчании ровно один вздох, после чего судорожно задействовала всю свою божественную энергию для реанимации.
Вух~
Закон мироздания грубо зафиксировал ускользающую душу юнца, а парящий над телом светильник судьбы силой закачал в него искру жизни. Бурные потоки исцеляющей энергии рекой хлынули в плоть, сращивая раздробленные кости.
В этот момент в горле Шангуань застрял тяжёлый ком. Сказать ей хотелось многое, но слова словно застряли в раскалённом горле.
Видя, что дыхание Ши Ци слабеет с каждой секудной, она подхватила его на руки и вихрем взмыла в небеса.
Грохот!
Одним ударом сокрушив гору на своем пути, она рухнула прямо перед укрытием группы, защищенной древним колоколом.
— Пилюлю Возвращения Души! — звонкий окрик разрезал тишину.
Завидев нежданную гостью, бойцы мгновенно ощетинились, выставив оружие на изготовку. Однако Шангуань казалось плевать на их угрозы — она с жаром требовала у аристократических наследников спасительное снадобье.
В тот же миг Ли Чаншэн заметил полумёртвого Ши Ци в её руках.
— Лу Цзюнь, сними колокол!
Колеблясь долю секунды, Лу Цзюнь по знаку командира развеял золотой купол.
Стоило защите пасть, Шангуань стремительно опустилась на землю. Товарищи бросились к юноше.
— У меня нет Пилюли Возвращения Души! У кого есть?! — хмуро бросил Ли Чаншэн.
Цуй Шо, не раздумывая, швырнул через толпу фарфоровый флакон.
Ловко закинув пилюлю в рот Ши Ци, Ли Чаншэн вскочил на ноги и яростно обрушился на девушку:
— Тебе что-то нужно — иди к нам! Зачем калечить ребёнка?! Ты вообще человек или тварь?!
Однако Шангуань не осталась в долгу и заорала в ответ:
— Сдалось мне калечить его! Откуда я знала, что у него нулевые боевые инстинкты?! Вы что, дерьмом его кормили всё это время?! Столько таскаетесь вместе, неужели нельзя было научить элементарной самозащите?!
На поляне повисла неловкая, звенящая тишина.
Спустя минуту Ли Чаншэн первым сдал назад, криво улыбнувшись:
— Прошу прощения… сорвался. Если мадемуазель Шангуань жаждет драки, мы к вашим услугам. К чему срывать злость на ребёнке?
Уловив примирительный тон, Шангуань тоже сбавила обороты:
— Я не собиралась с ним сражаться. Просто хотела прощупать почву. Он сам выследил меня и с бухты-барахты бросился в бой. Я лишь рефлекторно отбила атаку.
— Ты — девятый ранг бессмертного короля на пике, способная биться с сильнейшими на равных! Какой стадии Зарождения Духа выдержать твой удар?! — прорыдал окровавленными глазами Лу Цзюнь, продолжая вливать ци в тело товарища.
Шангуань обиженно закусила губу:
— Да не бил я его в полную силу! Я отвела удар в сторону! К тому же, даже будь он на Зарождении Духа, от одной волны воздуха ещё никто не умирал…
Тут в разговор вмешался бледный Цуй Юньчжэн, продолжавший удерживать жизнь в парне:
— Ему всего двадцать три года. Техники, заклинания, боевые искусства — он попросту ничего этого не успел освоить. Каким местом он должен был отбивать твою волну?
— Разве он не ученик Дугу? Почему его база столь ничтожна? — недоумённо вырвалось у Шангуань.
Ветвистая крона Фэн Жаня зловеще зашуршала:
— С чего ты взяла, что он ученик Дугу?
— Во-первых, на рукояти его меча вырезано имя, я не слепая. Во-вторых, не у вас одних есть наставники — у меня тоже!
Фэн Жань холодно отрезал:
— Ши Ци рассказывал нам о своём пути. Он встретил старшего Дугу, когда ему было около шести. Все эти восемьнадцать лет тот учил его лишь каким-то непонятным, туманным принципам владения мечом, не давая больше ни единого знания. Его база культивации — простейшая базовая циркуляция ци кругооборота неба и земли.
— Чушь! За восемьнадцать лет он что, ни с кем не скрещивал мечи?!
Фэн Жань одарил её взглядом, полным презрения:
— До встречи с нами Ши Ци почти не видел живых практиков. Его мир ограничивался радиусом пяти сотен ли вокруг горной деревушки. Где ему, по-твоему, было искать противников?
Слова пали на голову Шангуань тяжелым камнем. В этот миг она почувствовала себя последней мерзавкой.
— Но раз он так долго трётся возле вас, почему вы ничему его не учили?
— Нас весь последний месяц гоняют по всей Поднебесной как бешеных псов! Когда нам было учить его?! Поднять руку на ребёнка… Тьфу! Да ты недостойна носить звание гордеца эпохи!
Обвинения Фэн Жаня разили наповал. Шангуань не нашлось что возразить.
Для истинных небожителей и гениев бросать вызов сильнейшим и косить равных себе врагов было обыденностью. Но поднимать руку на беззащитного новичка — табу, которое они никогда не переступали. Настоящий гордец жаждет достойных соперников, а не убийства перспективной молодёжи. Уничтожение чужих ростков считалось делом позорным и низким.