Глава 2332 - Повелитель Цзюхао, появление безумной женщины!
Успешно затерявшись среди шумных толп столичного рынка, Ши Ци примостился в тихом уголке захудалого постоялого двора, заводя непринуждённую беседа с местным практиком.
— Уважаемый старший, не подскажете, как зовут сильнейшего мастера этого мира? — лучезарно улыбнувшись, поинтересовался юноша.
Тот подозрительно покосился на него:
— Ты что, с луны свалился? Это же сам Повелитель Цзюхао!
Отработав смущение на лица, Ши Ци с виноватым видом почесал затылок:
— Я из глухой деревушки впервые выбрался в большой мир, так что не обессудьте за невежество.
— А, дело житейское! — махнул рукой собеседник, смягчившись. — Наш мир зовётся миром Цзюхао. А назван он так потому, что в самом его сердце возвышается благословенная земля — гора Цзюхао. Именно на ней родился и обрёл непостижимое могущество Повелитель Цзюхао. О, наш защитник и покровитель! Пока он восседает на вершине, в мире царят мир, благоденствие и обильные урожаи.
Жадно впитывая каждое слово, Ши Ци усердно кивал, накрепко вколачивая услышанное в память.
Стоило ему покинуть постоялый двор, как он тут же передал добытые сведения Ли Чаншэну.
«Принято, возвращайся», — последовал краткий ответ.
Ши Ци уже собирался повернуть назад, но, бросив взгляд на пестрящие заманчивыми ароматами торговые ряды, решил задержаться. Товарищи были тяжело ранены, а свежая горячая пища должна была хоть немного поддержать их силы и ускорить срастание костей.
Он не ведал, что едва он скрылся за поворотом, как того самого болтливого практика зажали в глухом тупике двое громил.
— Повелитель Цзюхао, а опускаться до подобных дешёвых трюков не слишком ли жалко для вашей гордости? — раздался холодный шёдевр женского голоса.
Преградившая дорогу фигура скрестила руки на груди.
Практик лишь криво усмехнулся:
— Слыхал я слухи, будто в Долине Пилюль объявилась безумная девка, бросающая вызов всем гордецам эпохи. Видать, слухи не лгали — раз ты притащилась аж сюда, значит, охотишься за хвостом Ша И и его людей.
Шангуань холодно блеснула глазами:
— Мои цели тебя не касаются. Ступай-ка ты обратно на свою гору Цзюхао, пока цел, иначе я сровняю твоё гнездо с землёй!
Вух! Трессь!
Страшное давление обрушилось на плечи Шангуань, заставив каменные плиты под её ногами пойти глубокими трещинами. Однако, укутанная в защитную ауру зелёных кристаллов, она даже не шелохнулась, презрительно глядя на императорскую мощь.
— Твой предел — третья ступень полубессмертия. Но мой — далеко за её гранью. Уважая твой титул, я даю тебе шанс уйти по-хорошему. В противном случае мы разойдёмся лишь через кровь и смерть.
Холодный взгляд Шангуань пригвоздил противника к месту.
Помолчав с мгновение, Повелитель Цзюхао молча растворился в воздухе, не оставив после себя и следа.
Убедившись, что угроза миновала, Шангуань вновь переключила своё божественное восприятие на неспешно выбирающего припасы Ши Ци.
……
За городской стеной.
Накупив всего необходимого, Ши Ци уже направлялся к горной тропе, ведущей к укрытию, как вдруг резко замер посреди открытой поляны.
— Наставник говаривал, что шпионить за людьми — дурной тон, — не оборачиваясь, бросил он в пустоту. — Если ты не выйдешь сама, мне придётся тебя выкурить.
Шух.
Используя технику передвижения сквозь землю, Шангуань бесшумно вынырнула из-под настила опавшей листвы.
— Когда ты меня заметил?
— Ещё на выходе из пещеры.
— Тогда почему молчал?
— Сказал бы я раньше — как бы выманил тебя наружу? Не уведи я тебя подальше, Ша И и остальные оказались бы под ударом.
Такой ответ заставил Шангуань искренне изумиться:
— Надо же… Какое тонкое восприятие. Для практика на стадии Зарождения Духа это невиданная чушь!
Глядя на незнакомку, Ши Ци мёртвой хваткой вцепился в деревянную палку, заменяющую ему меч:
— Старший брат Чаншэн и остальные — хорошие люди. Я не позволю тебе вредить им.
— Ты не ровня мне, чтобы…
Свист!
Стоило ветке рассечь воздух, как само мироздание вокруг них содрогнулось, взбесив потоки ци.
Дзынь! Хруст!
Несколько мельчайших осколков зелёного кристалла брызнули в стороны. На плече Шангуань мгновенно проступила багровая царапина.
Абсолютная защита её кристаллического тела… была пробита простым пареньком?!