Глава 2325 - Мириады циклов сансары и напутственное слово перед разлукой!
На вопрос своего отражения Мо Бай ответил долгим молчанием.
Не дождавшись ответа, «Чэнь Чаншэн» мягко произнес:
— Это твой собственный внутренний мир. Чего тебе стыдиться перед самим собой?
Подняв голову, Мо Бай прямо посмотрел на «Чэнь Чаншэна»:
— Я боюсь оказаться недостаточно хорошим. Иными словами, я боюсь обнаружить, что на самом деле я куда слабее, чем воображаю.
Услышав это, «Чэнь Чаншэн» понимающе кивнул:
— Знакомый страх. И когда же зародились эти сомнения?
— В тот день, когда теневой двойник постиг тайны душ. Поначалу, наблюдая за его успехом, я чувствовал лишь легкое беспокойство. Но шло время, он продвигался всё дальше, а я топтался на месте, и тревога превратилась в удавку. Оказавшись в Эпохе Пилюль, я повстречал еще больше чудовищных талантов. Вслух я молчал, но их мощь раздавила меня. Внутренняя сила Цуй Юньчжэна, «Искусство бессмертия» Ли Чанмина, неукротимые кулаки Цуй Шо, безупречная техника Лу Цзюня… Даже та безумная девица по имени Шангуань — каждый из них поверг меня в трепет. Я понятия не имею, как их превзойти.
Выслушав признание, «Чэнь Чаншэн» лишь пожал плечами:
— У меня нет ответа на этот вопрос. Тем более, что я — это ты. Я принял облик Учителя лишь потому, что в глубине души ты надеялся услышать ответ именно от него. Но ты избегал меня, прекрасно понимая: Учитель не станет тратить время на сопливые жалобы капризного мальчишки. Годится человек или нет — решается в бою. Ты просто трус, которому не хватило духу признать собственную слабость.
Мо Бай выпрямил спину и твердо встретил взгляд двойника:
— Пусть так. Сейчас я действительно трус, но вечно им не останусь. Эта тысяча перерождений научила меня главному: владеть всем подряд — не значит владеть ничем. Я намерен отказаться от всего, что накопил за эти тысячу жизней. Лучше прожить одну яркую жизнь, чем тысячу пустых!
Усмехнувшись, «Чэнь Чаншэн» бросил:
— Раз решение принято — действуй! Не сумеешь прорвать барьер текущего воплощения — твой путь к бессмертию здесь и оборвется.
В ту же секунду Мо Бай опустился на колени, скрестив ноги. Накопленный за тысячу жизней опыт, вся тяжесть прожитых сансар начали медленно рассеиваться, растворяясь в воздухе. А фигура «Чэнь Чаншэна» рассыпалась мириадами искр, вливаясь в его тело.
***
Первая сансара. Воплощение Чэнь Чаншэна.
— Бум! —
Один удар кулака — и древняя гора разлетелась в пыль. Нынешний Небесный Владыка поверженно рухнул к ногам Чэнь Чаншэна.
Окинув взглядом поверженного противника, Чэнь Чаншэн медленно отвел руку:
— И это вся беспредельная мощь кулачного искусства? Как скучно устроен этот мир.
Стоило словам затихнуть, как весь мир вокруг мгновенно растворился, и перед ним возникло крошечное деревце бодхи.
— Когда ты вспомнил истинное «я»? — раздался в тишине голос дерева.
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Я вспомнил всё с самого рождения. Чтобы добраться до вершины этого мира, у меня ушло ровно триста восемь лет. Для меня это оказалось слишком быстро. Не мог бы ты поднять сложность? Моя база культивации не так уж высока, но устойчивость к иллюзиям и круговороту сансары отменная.
Дерево бодхи ответило невозмутимо:
— Погружение в сансару создано для того, чтобы дать путнику шанс одуматься и подарить ему время. Твое Дао непоколебимо — ни созданные мной иллюзии, ни миры твоего собственного разума не способны сломить тебя. Единственное оружие против тебя — само время. Лишь безжалостное течение веков способно заставить тебя забыть, кто ты есть.
— Ха-ха-ха! — звонко рассмеялся Чэнь Чаншэн. — Ты всерьез думаешь, что меня согнет время?
— Время ломает всё в этом мире. Ты не исключение.
— И сколько же веков тебе потребуется, чтобы сломать меня?
— Десять тысяч циклов сансары!
Голос дерева звучал непреклонно. Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Моя первая жизнь длилась триста лет. Если взять это за средний срок, то десять тысяч перерождений займут три миллиона лет. Срок немалый. Но неужели ты впрямь веришь, что этого хватит?
— Каждый следующий круг дается тяжелее предыдущего, — предостерегло дерево. — Если ты сумеешь пройти мириады сансар напролом, мне больше нечего будет тебе противопоставить. Кроме бесконечного одиночества реального мира, вряд ли найдется что-то способное тебя удержать.
— Раз так, мне захотелось испытать это на себе еще сильнее, — пожал плечами Чэнь Чаншэн. — К слову, сколько кругов прошла Лунная Богиня?
— Восемь тысяч девятьсот семьдесят четыре! На преодоление последнего круга у нее ушло миллион триста тысяч лет. Мне не терпится глянуть, на что способен ты.
— Идет! По рукам! — раскинул руки Чэнь Чаншэн. — Постараюсь округлить счет — пойду на все десять тысяч кругов сансары!
Секта Меча, Долина Мечей.
Закончив трапезу, компания погрузилась в молчание. Первой тишину нарушила Люй Цзыцзянь:
— На третью ступень я не пойду. Терпеть поражение за поражением — с меня хватит, у меня больше нет лица для этого. Выбравшись из Долины, я провожу вас до границы земель, а там — разойдемся!
ЦАО Минсянь, молчавший до этого, тут же кивнул:
— Мои мысли схожи. Доведу вас до конца этого отрезка пути, а дальше займусь своими делами.
Ли Чаншэн мягко возразил:
— К чему такие упаднические настроения, старшие? Взлеты и падения — дело житейское.
ЦАО Минсянь лишь улыбнулся:
— Путей в Поднебесной мириады, вовсе не обязательно толкаться на одной дороге. Квоты на виртуальные места ограничены — если мы потащимся следом за вами, это превратится в междоусобицу. Вместо того чтобы гнаться за призрачным титулом первого под небесами, нам куда интереснее применить свои знания на практике. То, чем сейчас занят Мэн Дэ, как раз открывает простор для наших талантов. Как говорится, не отпустив старое, не получишь новое — мы не станем вам мешать.
С этими словами он поднялся и отвесил Ли Чаншэну легкий поклон. Тот поспешно ответил тем же.
Взмахнув рукавом, ЦАО Минсянь с улыбкой произнес:
— Бросьте эти церемонии. Впереди вас ждут тяжкие испытания, и ваша ноша куда тяжелее нашей. На прощание я оставлю вам несколько слов. Надеюсь, они согреют вас на долгом пути.