Глава 2316 - Позор секты Меча, первый мастер меча Эпохи Пилюль!
В голосе Линь Яо звучало абсолютное неверие, но для Нин Бэя, истинного адепта секты Меча, эти слова прозвучали с ядовитой, злой иронией.
Заметив перемену в настроении Нин Бэя, Линь Яо тут же осознал, что сморозил глупость.
Он поспешно попытался сгладить углы:
— Я вовсе не хотел ихмеивать, просто… чистое любопытство.
Нин Бэй поджал губы, глядя на него тяжелым взглядом:
— Пусть твои слова режут слух, ничего страшного в этом нет. Могильник Мечей известен многим в Эпоху Пилюль. Вы пришли из эпохи Чаншэн, так что ваше неведение вполне простительно. Что ж, пожалуй, я вкратце поведаю вам об этом месте.
С этими словами Нин Бэй указал на темный проход перед ними и продолжил:
— Изначально это место звалось вовсе не Могильником Мечей, а Тропой Отречения. Каждый адепт секты Меча, достигший вершин мастерства, обязан был оставить здесь свой памятный след. Черные скалы, что вы видите перед собой — уникальный камень Эпохи Пилюль. Его плотность и твердость таковы, что даже удар культиватора на ступени Бессмертного Владыки способен лишь слегка оцарапать его. Обычные ученики приходят сюда, чтобы закалить свое мастерство. Этот туннель, ведущий вглубь горы, был прорублен нашими предшественниками дюйм за дюймом, исключительно силой их клинков.
Прикинув масштаб увиденного — проход был добрых три сажени в ширину, тысячу в высоту и уходил вглубь на целую сотню, — Линь Яо невольно присвистнул:
— Подумать только… Сколько же времени ушло у вашей секты на создание столь грандиозного туннеля?
— Слишком много утекло воды, чтобы назвать точный срок, — небрежно бросил Нин Бэй и указал на черную пиковую громаду в самом конце прохода. — Когда раскопки достигли определенной точки, в толще гор обнаружился странный, ни на что не похожий валун. Твердость этого камня превосходила любые мыслимые пределы. Ни старейшины, ни рядовые адепты — никто во всей секте не смог оставить на нем хотя бы царапину. Не оставалось иного выхода, кроме как пустить туннель в обход. Так и возник этот причудливый ландшафт. Что же до ступеней на этом каменном монолите — их высек сам основатель нашей секты, а вон тот обломанный меч принадлежал ему же.
Закончив говорить, Нин Бэй на мгновение замолк, а затем перевел взгляд на Цуй Юньчжэна:
— Цуй-сюн, у меня есть неотложные дела. Не мог бы ты сам ввести этих товарищей в курс дела?
С этими словами он резко развернулся и зашагал прочь.
Линь Яо проводил его ледяную спину недоумевающим взглядом:
— Погодите-ка, с чего это он такой напыщенный? У них в секте Меча все поголовно страдают манией величия?
Лу Цзюнь, разделявший их компанию, сочувственно цокнул языком:
— Ты сам только что сболкнул лишнего, дружище. Могильник Мечей — это незаживающая рана, величайший позор всей секты Меча. То, что он не обнажил клинок и не снес тебе голову на месте — проявление поистине ангельского терпения.
Линь Яо нахмурился, искренне не понимая своей вины:
— И чем же я его так обидел?
— Да тем, что орал на всю округу! — Лу Цзюнь указал пальцем на далекий обломанный меч. — Измерить силу культиватора — задача почти невыполнимая. Причина проста: Великое Дао бесконечно, и каждый мастер идет своим путем. К примеру, если я проиграю в рукопашной схватке Цуй Шо, это вовсе не значит, что я слабее его. Помимо кулачного боя, в моем арсенале есть иные грани постижения мира. Однако среди мириадов путей Путь Меча всегда стоял особняком, будучи одним из самых чистых и бескомпромиссных направлений. Победа есть победа, поражение есть поражение. Здесь не может быть оправданий. Пять великих семей, четыре секты и Долина Пилюль обладают собственными уникальными техниками, но далеко не каждая из них воплощает их высшее Дао. И лишь секта Меча уникальна среди десяти великих сил. Их название говорит само за себя. Раз уж они называют себя сектой Меча, их абсолютной вершиной обязано быть владение клинком, а вовсе не кулаки, ноги или иные изощренные искусства. Адепт секты Меча может уступить другому мечнику, но основатель не имеет права проиграть чужаку. Это все равно, что вашему буддийскому монастырю проиграть спор о Дхарме Запретной Реке. Представляешь, какой поднялся бы шторм?
Выслушав пространное объяснение Лу Цзюня, Линь Яо задумчиво почесал затылок:
— Когда ты объясняешь вот так, многое встает на свои места. Получается, если меч основателя секты Меча не является сильнейшим в Поднебесной, то и сама секта — не более чем посмешище. Кстати, а кто же сломал клинок их основателя?
— Дугу! — подал голос доселе молчавший Цуй Юньчжэнь.
Линь Яо нахмурил брови, силясь порыться в памяти:
— Имя-то какое знакомое… Погодите-ка! Когда Мо Бай проходил первое испытание, таинственный наставник передал ему уникальную технику владения мечом. Кажется, прозвище этого незнакомца было как раз «Дугу».
Цуй Юньчжэн ответил холодно и бесстрастно:
— Изначально первым мечником Эпохи Пилюль считался основатель секты Меча. Но стоило его клинку пасть под ударом неведомого врага, как этот титул по праву перешел к человеку по имени Дугу. Шли годы, но в хрониках почти не осталось упоминаний о нем. И тем не менее, верхушка Эпохи Пилюль прекрасно знает: мастер Дугу жив по сей день.
— Охренеть! Выходит, если Мо Бай заявится сюда, его эти сектанты на куски изрубят! — выпалил Линь Яо.
Ли Чаншэн мрачно хмыкнул:
— То-то и оно. Именно поэтому я распорядился, чтобы Мо Бай присоединился к нам в совершенно другом месте. Столкнись они с ним лицом к лицу, ситуация стала бы смертельно опасной. Этот Могильник Мечей пропитан злобной аурой бесчисленных павших здесь мастеров меча, а земля усеяна их сломанными артефактами. Предложение Нин Бэя пройти через могильник означает лишь одно: они вовсе не собираются отпускать нас миром. Все вы здесь — сливки общества, гордые и несгибленные гении. Кому первому выпадает честь испытать это место на прочность?
Призыв повис в воздухе. Все молчали. С первого же взгляда было очевидно, что Могильник Мечей — настоящая мясорубка.
— Эй, может, ты рискнешь? — Лу Цзюнь с усмешкой толкнул локтем Линь Яо. — Несокрушимое золотое тело Будды гремит на весь мир, глядишь, и выдержишь здешнюю убойную ауру.
Линь Яо презрительно скривил губы:
— Ладно, была не была! В искусстве владения мечом я, может, и не силен, но выдержать пару тупых ударов мне вполне по силам.
С этими словами он сбросил верхнюю одежду, являя миру бугрящиеся стальными буграми мышцы.
Вум!
Мощная волна давления хлынула во все стороны, и за спиной Линь Яо возник сияющий фантом боевого монаха. Мгновение спустя над землей возвысилось исполинское золотое изваяние высотой в шесть саженей и шесть футов.
— Ха! — раскатистый рев, полный чистейшей буддийской мощи, ударил вглубь туннеля.
Защитные руны на стенах мгновенно ожили, испуская зловещий свет.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Не колеблясь ни секунды, Линь Яо бросился прямо в зловещую пасть прохода.
Звон металла заполнил подземный коридор. Волна за волной невидимые клинки обрушивались на его плоть. Наблюдая за тем, как фигура товарища стремительно продвигается вперед, остальные невольно кивнули. Пусть боевая база Цуй Юньчжэня и превосходила возможности Линь Яо, в вопросах абсолютной защиты тела равных монахам не было. Если техника золотого тела достигла совершенства, мало кто на том же уровне способен пробить эту защиту.
И все же…