Глава 2309 - Четыре безумца и правда минувших дней!
Чэнь Чаншэн: «??!»
Ошеломленный ответом, он невольно вытаращил глаза.
— Всего треть?!
Видя его изумление, Сон пояснил ровным тоном:
— Подобные масштабы разрушений — предел для нынешнего мира. Настоящие войны прошлого уничтожали саму ткань реальности и калечили законы культивации. Раз уж тебе так неймется узнать правду о минувшем, я поведаю ее. Хочешь послушать?
Чэнь Чаншэн криво усмехнулся:
— Раз уж ты сам завел речь, грех отказываться.
Сон бросил на него долгий взгляд и заговорил неторопливо:
— Река времени бесконечна во все стороны. То, что ведомо мне — лишь песчанка на дне океана, и сколько еще тайн сокрыто во тьме веков, не знает никто. Опустим мою юность и то, как я восходил к вершинам — эти мелочи не стоят твоего внимания. Начну с того момента, когда я утвердился на тропе сильнейшего в эпохи Пилюль. Потратив долгие эпохи, я достиг абсолютного пика. Но даже стоя на вершине, я ощущал, как чужаки точат зубы на мои владения. Борьба за Великое Дао жестока. В назначенный час мы сошлись в схватке, потрясшей небеса. Битва затянулась на целый миллион лет. За этот срок я испробовал всё: честные поединки один на один, хитроумные интриги, столкновения целых миров... В конце концов я одолел всех соперников. Те, кого можно было убить, обратились прахом; тех, кого убить не вышло, я запечатал в мире снов. С той поры я стал единоличным владыкой эпохи Пилюль!
Слова звучали легко, но Чэнь Чаншэн отчетливо услышал за ними запах крови и горы трупов.
— Раз в твоих краях бушевала такая бойня, эпоха Чаншэн не могла остаться в стороне.
— Ха-ха-ха! — хмыкнул тот. — Разве мог мир грабителей упустить такую возможность? Едва завязалась война, как их загребущие лапы протянулись к нам. К несчастью для них, я был слишком занят собственными врагами и не смог сразу вышвырнуть захватчиков. Но разобравшись с делами дома, я нашел время заняться ими вплотную. Именно тогда эпоха Пилюль превратилась для звериного рода в проклятое место, куда не смела ступить ни одна живая душа.
Прикинув услышанное, Чэнь Чаншэн предположил:
— Пять семей, четыре секты и долина пилюль выросли как раз в ту пору?
— Именно. Зарождение Небесного Сообщества уходит корнями как раз в те дни.
— Погоди! — нахмурился Чэнь Чаншэн. — Зарождающееся Сообщество едва ли смогло бы сдержать напор эпохи Чаншэн.
Сон лукаво прищурился:
— В обычных условиях — разумеется, нет. Но я не случайно выбрал именно тот момент для войны. В эпоху Чаншэн смута началась много раньше. Едва заполучив Канон Великой мечты бессмертия, мой наставник — назовем его так — вычистил большую часть местных авторитетов. Самых сильных ублюдков он либо прикончил, либо покалечил так, что те до сих пор ползают. Иначе откуда у меня взялось бы время на неторопливый рост?
— То есть ты ударил именно потому, что в стане врага началась резня?
— Точно! Я только что взошел на трон, и развязывать войну сходу было безумием. Но в ту пору в эпоху Чаншэн вспыхнул мятеж. Не вздумай я ударить вовремя, увязни они во внутренних дрязгах — и мне никогда не объединить свои земли.
— Что за мятеж? — не удержался от вопроса Чэнь Чаншэн.
Сон скривил губы:
— Всё началось с восстания людей и появления нескольких безумцев. В те времена эпоху Чаншэн населяли мириады кланов, а людской род влачил жалкое существование на самом дне. Желая выжить и обрести силу, люди связались с тем, к чему прикасаться не следовало. С тем самым скверноносным Недугом, который ты так усердно истреблял последние годы. Истоки его тебе известны.
Чэнь Чаншэн помрачнел:
— Неужто один лишь Недуг способен перевернуть вверх дном целый мир?
— Разумеется, нет! Недуг — та еще заноза, но разве могущественная эпоха Чаншэн пала бы от столь мелкой напасти? Погубили ее четыре безумца.
— Четыре безумца?
— Да, — кивнул Сон. — Над тремя учениями эпохи Чаншэн стоял таинственный затворник по имени Даоцзу. Он был одним из этой четверки.
— А остальные трое?
— Хозяин Лес Mрака, создатель Недуга и учитель трех священных зверей. Происхождение их окутано мраком — даже я понятия не имею, к какому роду они принадлежали. Они появились в эпоху Чаншэн вместе с самой зарей времен. Благодаря им человеческий род шаг за шагом обретал мощь. Всё шло гладко, пока между ними не пробежала черная кошка.
— Какая кошка?
Любопытство Чэнь Чаншэна достигло предела.
— Создатель Недуга неведомым путем распечатал тайное пространство. Внутри бушевали колоссальные потоки энергии и жуткие диковины. Решив, что там кроется тайна бессмертия, он с головой ушел в изучение той пустоты. Но хозяину Лес Мрака это категорически не понравилось. Он счел методы коллеги слишком грязными, заявив, что истинное бессмертие кроется лишь в его собственном Дао. Слово за слово — и они сцепились не на жизнь, а на смерть.
Услышав это, Чэнь Чаншэн поперхнулся:
— Погоди... Дао бессмертия Лес Мрака — это часом не...
— Оно самое. Он искренне верил, будто в плоти каждого живого существа заключены зерна бессмертия, и если собрать их воедино, можно достичь истинного вечного бытия. Нынешняя привычка запретных зон пожирать плоть ради силы зародилась именно у него.