Глава 2306 - Лицом к лицу с Небесным Сообществом, появление Императрицы Феникс!
— Все вы, старые хрычи, вздумали играть в миротворцев? Да даже в мыслях не держите! — как раз в этот момент из пределов эпохи Чаншэн стремительно приближались еще три силуэта.
Ими оказались Сюй Цянь Чжу, Инь Цзюнь Линь и Жуань Сюсянь.
С появлением новых грозных противников на челах четырех членов Небесного Сообщества залегли глубокие морщины.
— Вам троим не по чину соваться в это дело, ступайте назад! — холодно бросил один из них.
Услышав это, Сюй Цянь Чжу спокойно произнес:
— Мо Бай и Тан Лин — ученики Академии Мириадов Семьян, и раз их схватили пять великих семей, я, как ее ректор, не могу оставить это без ответа.
— Мне ясна ваша цель, но я уже повторял: вы не имеете на это права.
— Они — нет, а я? — Налан Цзыпин неторопливо шагнул из-за спины Сюй Цянь Чжу.
Стоило ему показаться, как члены Небесного Сообщества наконец оставили свое высокомерие.
Окинув взглядом пятерых незваных гостей, Налан Цзыпин молвил ровным голосом:
— Академия — это дело всей жизни моего отца, и я никому не позволю относиться к ней с неуважением. Только что вы заявили, что ректор Академии не вправе требовать ответа. Что ж, полагаю, у меня-то на это прав должно быть вдосталь. Все вы — старшие наставники в мире культивации, и сражаться один против двоих я, пожалуй, не стану — не настолько уж я самоуверен. Но сегодняшний инцидент непременно потребует развязки. Выберите одного из вас, кто отправится со мной в Хаос, где мы решим все силой жизни и смерти. Если мне не посчастливится пасть от вашей руки, дела Академии Мириадов Семьян больше меня не коснутся.
Слова эти прозвучали, и даже четверо приближенных Небесного Сообщества на миг онемели. О безудержном нраве выходцев из эпохи Чаншэн ходили легенды, известные каждому. Но чтобы вот так с порога вызывать на смертный бой — подобная прыть явно превосходила ожидания Небесного Сообщества.
— Ладно, пожалуй, я составлю тебе компанию, — шагнул вперед один из них.
Окинув взглядом стоявшего перед ним юношу, Налан Цзыпин вежливо поинтересовался:
— Члены Небесного Сообщества скрывают свои лица. Не будете ли столь любезны перед схваткой назвать имя прародителя, чей род вы представляете? Мне бы хотелось знать, чью жизнь я собираюсь оборвать.
Собеседник улыбнулся краешком губ:
— Мое даосское имя — Тянь Сянцзы, а в миру меня звали Цуй Цзымо.
— Ах, прародитель клана Цуй! Предельно польщен!
Стоило умолкнуть, как Налан Цзыпин и Тянь Сянцзы растворились в воздухе, исчезнув с прежнего места. Едва они пропали, как Цюнци перевел взгляд на оставшихся стражей:
— Звездный Владыка, ты — прародитель клана Чжэн, а ведь мой сын пострадал именно от рук твоей родни. Так составь же мне компанию.
— Изволь!
Звездный Владыка и Цюнци канули в небытие в то же мгновение. Наблюдая за этим, истинный дракон хмыкнул:
— Раз уж они оба вступили в дело, нам тоже не стоит прохлаждаться. Семья Лу породила сразу двух грозных мастеров... Что ж, не желаешь ли проверить на прочность меня, прародителя этого рода?
— С величайшим удовольствием! — улыбнулся в ответ прародитель семьи Лу, исчезая вместе с драконом.
— Прародители кланов Цуй, Лу, Ли и Чжэн уже явили себя миру. Признаться, для меня стало сюрпризом, что за личиной одного из них скрываешься именно ты, Ли! Если память мне не изменяет, немало воинов клана Фэн сгинуло от твоей руки. Один из них и вовсе почти достиг ступени Прародительницы Фэн.
Лицо прародителя клана Ли тронула легкая усмешка:
— Старые счеты... К чему ворошить минувшее?
— Старые счеты? — горько рассмеялась она. — Бросив это презрительное «старые счеты», ты надеешься перечеркнуть всю кровь и боль? Не слишком ли легкомысленно?
— Мертвые все равно не вернутся. Чего же ты хочешь?
— Верни кровь феникса, а с остальными счетами мы разберемся позже.
Столкнувшись с требованием Прародительницы Фэн, тот лишь покачал головой:
— Боюсь, вернуть ее я не в силах. Кровь феникса давно разделена между нами, а ее последняя капля была обращена башней пилюль в эликсир. Эти пилюли ныне в руках у Чэнь Чаншэна и Юнь Яцзы. Если она тебе так нужна, обратись к ним — возможно, у них еще осталось кое-что в запасах.
Встретившись взглядом с его безмятежным выражением лица, Прародительница Фэн промолвила:
— Знаешь ли ты, кем была та птица, которую ты лишил жизни?
— Понятия не имею!
— Она была моей дочерью. Единственной и самой одаренной. Тогда время было неподходящим, и я стерпела боль утраты, но теперь настал час расплаты.
— Что ж, прошу!
Прародитель клана Ли взмахнул рукой, и оба они перенеслись в самые глубины Хаоса.
Когда все рассеялись, у барьера появились еще пять фигур.
— Чэнь Чаншэн велел передать вам: за исключением Императора Рун, всем остальным лучше вернуться восвояси, — холодно произнесла Лунная Богиня.
Инь Цзюнь Линь сделал шаг вперед:
— Почтенная, мой старший брат проливает кровь за этой заставой, и у меня нет причин оставаться в стороне. Если вы откажетесь пропустить нас, мне придется силой испытать ваше мастерство.
Лунная Богиня бросила взгляд на юношу:
— Трое выдающихся сыновей в клане Чэнь — зрелище, достойное восхищения. Не умри твой отец Инь Ци раньше времени, сегодня он, пожалуй, тоже мог бы попытать счастья на этой тропе. Желаешь прорваться? Что ж, сперва дорасти до Владыки Моря Горького. Мы не обрушились на вас всей мощью лишь потому, что не хотели разжигать пламя распри. Но если вы переступите черту, последствия окажутся такими, что их не осилит ни один одиночка.
Цзюнь Линь попытался возразить, но девичий голос оборвал его на полуслове:
— Возвращайтесь. Раз учитель так поступает, значит, на то есть его воля.
— Тетушка Фэн?
При виде появившейся Хуафэн в глазах Лунной Богини мелькнуло подобие трепета.
— Изумительное искусство! Не думала, что бессмертная трава в руках Чэнь Чаншэна способна сотворить подобное. Имя Императрицы Феникс заслужено по праву!
Та едва заметно кивнула в ответ на похвалу.
— Ты тоже пришла прорываться?
— Дела эпохи Пилюль и эпохи Чаншэн меня не касаются. Я здесь ради учителя и Лу Минюй. Прожив жизнь заново, я обрела силы смотреть в глаза даже самим Бессмертным Владыкам.
Услышав это, Лунная Богиня одобрительно кивнула:
— Пусть будет так! Линия Проводников душ и впрямь шагает семимильными шагами. Когда вы решите, кто из вас сильнейший в эту эпоху, я с радостью сойдусь с вами в поединке.
— Не заслуживаю стольких похвал! — покачала головой Хуафэн. — Мой дар — лишь середина серого средника, будь то в нашей школе или под крылом учителя. Дойти до этой черты помогло лишь его милосердие да снисхождение наставников. Если мне доведется ступить на путь Владыки Моря Горького, я непременно обращусь к вам за наставлением.
Улыбнувшись ее искренней скромности, Лунная Богиня безмолвно подалась в сторону, освобождая проход. И Хуафэн вместе со Сюй Цянь Чжу беспрепятственно шагнули в пределы эпохи Пилюль.
***
Мир снов.
— Кончай баловаться, выходи уже. Топтаться на месте — не в твоем стиле, — не выдержал Чэнь Чаншэн, бросив взгляд на распростертых у ног Мо Бая и Тан Лина.
Сон проигнорировал его слова, с детским любопытством разглядывая аватары Цюнци и остальных. Наконец, хранящий долгое молчание Сон рассмеялся:
— Давно мне не доводилось видеть столь забавных глупцов.